새누리당 박근혜 대선후보가 전태일 재단을 방문하려다 노조원 등의 방해로 무산됐다. 전태일 다리를 찾아 동상에 헌화하려던 것도 저지당했다. 사진 속의 박 후보 표정은 침착했지만 낭패감도 읽힌다. 앞서 봉하마을, 전직 대통령들의 묘역과 자택 방문 등으로 효과를 봤다고 생각하는 박 후보 캠프다. 이른바 통합을 위한 광폭행보가 막힌 데 대해 아쉬움이 적지 않을 것 같다.

박 후보가 대선에서 승리하려면 수도권, 2040세대, 중도층을 안아야 한다는 선거전략에서 이런 이벤트들이 기획된다. 100% 대한민국을 이루겠다는 비전을 제시한 것도 그런 뜻일 것이다. 소통 화해 협력 등을 통해 딱딱하고 과거지향적으로 비쳐지는 이미지를 개선하려는 것도 같은 차원이다. 이번 대선은 지지율 2% 안팎의 차이로 승패가 갈린다고 하고, 확실히 이기려면 50%를 넘는 수밖에 없다는 말이 나오니 속이 탈 것이다. 그러나 이벤트는 이벤트일 뿐이다. 혹여라도 이벤트로 지지율을 높일 수 있다고 생각한다면 착각이다. 이미지로는 정치를 할 수 없다. 봉하마을을 찾아간 것이 노무현 전 대통령의 이념을 계승하겠다는 각오의 표현은 아닐 것이다. 전태일 재단 방문도 마찬가지다.

결국 노선으로 선택받는 것이 정치다. 이곳저곳에 깃발을 꽂고 이번에는 이 사람, 다음에는 저 사람에게 구애하는 식의 정치공학을 정치라고 부를 수는 없다. 공학은 공학일 뿐이다. 그것은 왕조시대 군왕의 이미지다. 전 국민이 환호하는 100% 대통령은 허상이다. 이념, 가치를 포기하는 순간 정치는 실종된다. 지도자가 국민 위에 군림하는 존재로는 이미 민주주의가 아니다. 경제민주화 구호에서도 그런 징후들이 나타난다.

연말 대선을 준비하는 미국 정치권의 모습은 한국과 너무도 대조적이다. 보수정당인 공화당은 월가를 점령하자는 구호가 여전한 속에서도 정체성을 더더욱 분명히 하며 선거에 임하고 있다. 증세 아닌 감세, 통화 증발에 따른 화폐의 타락(달러화 가치 추락)을 막기 위한 금본위제 부활 위원회 설치, 메디케어 민영화에다 게이의 결혼 금지 등 정통 가치를 내세우며 유권자들의 선택을 호소한다. 민주당과의 정책노선이 확실하게 갈리니 국민들도 호·불호가 분명해 선택하기 쉽다. 한국 정치는 갈수록 여당과 야당 간 차별성을 없애 국민들만 혼란스럽게 만든다. 민주당 후보가 우클릭하면 대선에서 이길 것이란 우스갯소리까지 실감나는 상황이다. 정책과 노선의 정치가 필요하다.