한국과 미국의 일본의 對北정보부서는 북한 독재자 金正日의 現妻 고영희가 신병으로 사망한 것이 확실하다는 판단을 하고 있다. 이들 부서에서는 고영희가 사망한 것이 金正日의 신변과 권력구조에 어떤 영향을 끼칠 것인가 예의주시하고 있다고 한다. 고영희의 사망은 김정일에게 적지 않은 심리적 타격을 줄 것이란 이야기도 있다. 김정일은 심장이 나쁜데도 술을 많이 마시는데 그나마 고영희의 견제로 해서 술을 자제해왔다고 한다.
북한정권은 작년 초부터 군 부대를 중심으로 이름을 밝히지 않고서 고영희 우상화 작업을 벌여왔다. 이는 고영희의 두 아들(김정철, 김정운) 중 하나를 후계자로 올리기 위한 준비가 아닌가 보여졌다. 고영희의 죽음은 이런 후계자 옹립에도 영향을 끼칠 것이다. 김정일과 성혜림(사망) 사이에 난 金正男이 후계자 수업을 받고 있다는 미확인 정보도 있는 터라 고영희의 사망은 김정철, 김정운의 위상에 타격을 줄 수 있다.

북한정권의 사실상 제2인자였던 張成澤 노동당 제1부부장이 몇달째 가택연금 및 교화과정에 있는 것도 고영희의 사망설과 맞물려 주목할 점이다. 장성택은 김정일의 여동생 김경희의 남편인데 부부 사이가 좋지 않다고 한다. 장성택의 큰형 장성우는 북한노동당 민방위 부장이고 둘째 형 장성길은 820 전차군단 정치위원이다. 김정일이 장성택을 권력남용 부패 혐의 등으로 숙청한 것은 후계자 옹립에 걸림돌이 될 만한 요소를 정리한 것으로 추정된다.
고영희의 여동생 고영숙 부부는 1998년 스위스로부터 미국으로 망명하여 CIA의 보호하에 살고 있다. 고영희는 10년 전에 프랑스에서 암수술을 받은 적이 있다. 김정일의 요리사 후지모도 겐지에 따르면 이때 김정일은 우울증에 빠져 이상한 파티를 열어 외로움을 해소하더라고 한다. 후지모도 겐지는 '김정일은 고영희를 무척 사랑했는데, 내 생각엔 그의 마지막 여자가 고영희일 것이다'라고 했다. 이런 고영희의 존재감이 사라질 때 인간 김정일의 내면에 어떤 변화가 올 것인가, 이것이 對南, 對外정책에 어떤 변화로 이어질 것인가를 對北정보기관들은 분석하고 있다.

보통 북한사람들은 김정일의 집안 사정에 대해서 전혀 모른다. 김정일이 고영희와 같이 살고 있다는 것도 아들이 김정철 김정운이란 것도 모른다. 그야말로 국가비밀인 셈이다. 따라서 고영희가 죽었더라도 공식적인 발표나 장례식은 있을 수 없다.