辛永吉 한국장서가협회장(80)은 최근 '신영길이 밝히는 역사현장'이란 회고록을 펴냈다. 辛회장은 정계, 관계, 금융계에서 폭넓은 사회생활을 해온 분이다. 한 개인이 한국 현대사의 굵직한 사건들 및 주요인물들과 어떻게 만나고 어떻게 대처해갔는지를 보여주는 아주 귀중한 책이다. 한국 현대사를 높은 쪽에서 내려다 보는 방법도 있지만 생활인의 눈을 통해서 느껴볼 수도 있다. 이 회고록에는 엄청난 秘話나 드라마는 없지만 현대사의 장면 장면들이 실감있게 나타나고 인간적인 묘사들이 많아 오히려 진실에 더 가까이 다가가는 느낌이다.

辛永吉 회장은 1956년 대통령 선거 때 민주당의 선전부에서 근무하면서 유명한 구호 - '못살겠다 갈아보자'를 만들었다고 한다. 4.19 학생혁명 뒤에는 외자청, 5.16 군사혁명 뒤에는 기획원, 청와대 비서실의 상황실에서 근무했다. 1960년대의 청와대 풍경을 묘사한 대목이 재미 있다.

<내가 청와대 근무중에 있었던 일로 잊을 수 없는 것들이 한두 가지가 아니지만 그중에서도 朴대통령과 비서실장이 연못 난간에 앉아 담소를 나누고 있어 퇴근시간이 되어도 두분이 자리를 뜨지 않아 퇴근을 할 수 없었던 일이다.

한번은 상황실 남쪽 창가로 혹시나 하고 내다보다가 들켜 고개를 숙이고 돌아섰는데 1층 비서실 아가씨가 대통령이 나를 찾는다는 통보라 연못가로 갔다. 대통령은 자신은 1층 비서실에서 가져다 놓은 의자에 앉지 않고 난간에 앉아 있으면서 나보고만 자꾸 의자에 앉으라고 하여 극구 사양했더니 대통령이 손수 나의 팔을 잡아당겨 의자에 앉히려 했다. 나는 황감한 마음에 엉덩이를 의자바닥에만 붙이고 차마 앉지를 못했다.

나를 부른 대통령은 정치문제 사회문제 등 이것저것 묻는데 李厚洛 실장이 눈을 깜박깜박하기에 나는 잘 모른다거나 몸으로 얼버무렸던 일들이 기억에 남는다. 매일은 아니지만 점심 때가 되면 영부인 육영수 여사가 한복차림으로 나와 곰탕을 손수 떠서 나누어주었다. 그 인자한 모습은 지금도 잊을 수가 없다.

소탈한 朴대통령이 미관말직의 나를 어느 골목(원남동 로터리와 종로4가 사이)의 이름없는 주막으로 데리고 가서 막걸리를 사준 것도 머리를 떠나지 않는다. 이 같은 막걸리 자리가 1966-67년 사이 세 번 있었다. 그런 경우는 대통령이 주치의 池弘昌 박사와 함께 늦은 시간에 상황실에 들르는 때였다.

朴대통령은 池박사와 함께 나가면서 나를 데리고 갔다. 대통령은 경호원도 없이 지프차로 셋이 가면서 주막에 가서는 호칭을 선생님으로 하라고 했다. 항상 각하라 불렀던 호칭이 갑자기 바뀌어지지 않았다. 그래서 나는 거두절미하고 '드시죠'라고 얼버무리곤 했다.
세 사람이 주막에서 양념간장에 부침개를 안주로 몇 순배 도는 사이에 선글라스를 끼고 있는 朴대통령의 음성을 들은 주모는 어디서 많이 들은 소리 같다고 한다. 그러면 池박사와 나는 소리 없이 웃음을 머금고, 朴대통령은 이런 때는 일부러 정색을 하였다. 주막은, 골목은 같아도 그때마다 옮겨다니곤 했다. 아득한 옛날의 황홀한 자리, 기억이 새롭다>