貧富격차가 심한 사우디 아라비아가 팔레비 왕조의 이란처럼 이슬람 원리주의자들에 의해 붕괴할 것이란 예측이 대두되고 있는 가운데 집권층의 고령화가 문제점으로 떠오르고 있다. 세계 석유매장량의 4분의 1을 보유하여 油價의 오름세와 내림세에 가장 큰 영향을 끼치는 이 나라는 지난 30년간 인구가 다섯 배나 늘어 지금은 2300만 명이다. 이 나라를 다스리는 것은 약6천명의 왕족이다. 사우디 아라비아는 안보를 미국에 의존하고 있으면서도 이슬람 신도들의 反美 감정을 제어하지 않고 알 카에다를 지원하는 이중 정책을 썼다.

9.11 테러에 가담한 범죄자들 가운데 15명이 사우디 출신이었다.
이들은 예멘과의 접경 지대 빈곤층 출신이다. 빈곤층으로 이슬람 원리주의가 파고들면 이란 혁명과 같은 것이 가능하다. 이 나라의 집권층은 요사이 정신을 차리고 테러조직과 싸움을 시작했다. 최근 정보에 따르면 사우디에서 알 카에다 조직원 수백명이 이라크로 잠입했다가 귀국하여 국내 혁명을 다짐했다고 한다.

파드 국왕은 30년째 집권중인데 83세인데다가 심장병을 앓아 누워지내는 날들이 많다. 실질적인 통치자는 압둘라 황태자인데 그도 81세이다. 권력서열 제3위인 술탄 국방장관는 파드 왕의 동생인데 80세이다. 권력 서열 제4위인 석유장관 나이프(파드 왕의 동생)도 71세이다. 다음 세대로 왕위가 넘어가야 세대 교체가 이뤄지는데 그러려면 왕족들 사이에서 합의점이 도출되어야 한다.
사우디는 국민들의 불만을 부분적으로 해소하기 위해 연말부터 내년까지 지방의회선거를 실시할 계획이다. 사우디에는 국민이 불만을 왕족이나 고관들에게 直訴하는 '마주리'라는 제도가 있다. 사우디 왕가는 이런 제도로써는 사회불만을 해소할 수 없다는 인식에 도달한 것이다.