다음 날 루터는 황제 앞에서 독일어로 말했다. 두 시간 동안 계속한 연설에서 그는 공손하고 현명하고 솔직했다. 그는 수긍할 부분에 대해서는 수긍하고 굽히지 않아야 할 부분에선 결코 굽히지 않았다. 그는 이렇게 말했다(토머스 칼라일의 '영웅숭배론'에서).
'나의 저작은 더러는 나 자신에게서 나온 것이고, 더러는 하느님의 말씀에서 나온 것이다. 나에게서 나온 것은 인간적인 약점, 즉 경솔한 분노, 맹목성, 또 취소할 수 있다면 다행으로 여길 많은 것들이 개재되어 있다. 그러나 건전한 진리와 하느님의 말씀 위에 서 있는 것은 취소할 수 없다. 어떻게 취소할 수 있겠는가. 성경의 증거로, 또는 솔직하고 공정한 논증으로 나의 말을 반박하라. 그렇지 않다면 나는 취소할 수 없다. 왜냐 하면 양심에 어긋나는 일을 한다는 것은 안전하지도 현명하지도 않기 때문이다. 내가 여기 서 있나이다. 나는 달리 어찌할 수 없습니다. 하느님이여 이 몸을 도우소서!'
보름스의 기념비에는 루터가 한 말을 이렇게 적었다.
칼5세 황제는 독일 제후들 가운데 영향력이 있는 사람들을 불러서 자신의 입장을 밝혔다.
'수도사 한 명이 1천년의 기독교와 맞선다면 분명히 그가 틀렸을 것이다. 나는 루터와 더 상대하지 않겠다. 그는 안전통행증을 가지고 돌아가도 좋다. 그러나 설교를 하거나 어떤 소동도 만들어서는 안된다.'
루터의 고향인 작센의 選제후 프리드리히와 팔츠의 選제후 루드비히는 황제의 말에 동의하지 않았다. 프리드리히는 루터가 황제의 군대에게 납치되지 않도록 그를 산위의 성에 숨겨주었다.
칼라일은 루터가 칼 5세 앞에서 한 행동을 이렇게 평했다.
<루터는 신이 만드신 사람이라면 누구나 그럴 권리와 의무가 있는 것을 다했다. 그는 허위가 '나를 믿느냐'고 물었을 때 '아니다'라고 대답했다. 어떤 대가를 치르더라도 그렇게 해야 한다. 교황제나 봉건제보다 더 고귀한 정신적 물질적 조직이 오고 있다. 그러나 그것은 가상이나 허위가 아니라 오직 사실 위에만 올 수 있다. 오더라도 사실 위에만 서 있을 수 있다>
칼라일은 교황과 황제를 상대로 한 루터의 도전은 근본적으로 허위에 대한 진실의 도전이었고 루터가 진실의 편에 서기를 두려워하지 않았다고 했다. 칼라일은 역사를 움직인 루터의 용기를 분석했다.
그 용기는 관용에서 나왔다고 칼라일은 말했다. 루터는 근본적인 것과 사소한 것을 구별할 줄 알았다는 것이다. 사소한 것은 내버려두었다는 것이다. 칼라일은 루터가 쓴 24권의 책이 문학적으로는 잘 쓰여진 것은 아니라고 평했다. 그러나, 이 책들에서 불 수 있는 것 이상의 강건한 정직성, 소박성, 단순성은 없다는 것이다. 칼라일은 루터의 용기를 '가슴의 위대성'이라고 표현했다.
<리히터는 루터의 언어를 평하여 그것은 半전투라고 했다. 그는 싸워서 이길 수 있다는 것을 믿었고, 그런 투쟁이 용기의 진정한 표현이라고 믿었다. 용기를 특징으로 하는 투턴민족중에서도 그보다 용기 있는 인물, 그보다 더 용감한 인물이 살았다는 기록을 찾을 수 없다. 호랑이는 용기가 있는 것이 아니라 흉포하고 잔인할 뿐이다. 그들은 더 강한 적을 만나면 도망친다. 루터의 위대하고 소박한 가슴속에 있는 저 부드러운 사랑의 숨결, 어린아이나 어머니의 사랑처럼 부드러운 저 숨결보다 더 감동적인 것을 나는 알지 못한다. 그의 표현은 꾸밈 없고 거칠지만 바위틈에서 흘러나오는 샘물같이 맑다>
루터는 작센 제후의 보호속에서 성경을 독일어로 번역했다. 그는 수많은 논설과 책을 썼다. 이들 저작은 구텐베르그가 발명한 인쇄술 덕분에 독일 사회에 널리 읽혔다. 교황청에 대한 루터의 글쓰기는 하나의 언론활동이었다. 루터의 글은 독일의 민중을 움직였다. 여론이 그의 편이 되었다. 루터가 보름스로 들어갈 때는 그의 마차 주변으로 2천명의 군중이 몰려들었다고 한다. 신성로마제국의 황제조차도 그 인기에 가려질 정도였다고 한다. 교황도 황제도 이 이단자를 처단할 수 없었던 것은 인쇄술에 의한 언론활동으로 민심이 루터의 편에 서 있다는 것을 감지했기 때문이었다. 루터의 용기는 민심을 격동시켜 反교황의 여론을 형성했고 이것이 역사의 흐름을 바꾼 것이다.
인류를 돈과 권력으로 부패한 카톨릭의 질곡으로부터 구하고 그렇게 함으로써 카톨릭의 내부개혁을 유도했던 루터의 종교개혁은 그 뒤 서구의 민주주의 발전의 기반을 만들었다. 우리가 누리고 있는 자유의 상당부분은 루터가 교황 및 황제와 맞선 덕분에 공짜로 얻은 것이다. 진실뿐 아니라 용기는 인간을 자유케 한다.
