요사이 왜 노인비하 발언들이 속출하여 논란이 되는가. 소위 개혁정권(YS)- 좌파정권(DJ-NO) 등장 이후 집권층이 한국의 현대사를 비난하는 과정에서 과거를 부정하는 것이 정의로운 것이라는 왜곡된 가치관이 횡행하기 시작했다. 과거는 기성세대, 그리고 노인들이 만든 것이라는 식으로 연상작용이 되어 노인들이 곧 守舊세력이라는 억지가 생겼다. 이런 선동을 주도한 친북-좌파들은 원래 그 이념이 전통과 과거, 효도나 기성가치관을 부정하니 나이드신 분들을 적대시한다. 毛澤東이 10代 홍위병들을 앞세워 문화대혁명을 일으켜 기성세대를 때리고 죽이고 했던 일이나, 金正日이 후계자로 커가는 과정에서 젊은이들로 3대 혁명小組라는 것을 만들어 북한노동당의 실권을 장악했던 사례, 그리고 10代 소년병들이 연출한 캠보디아의 킬링필드가 있다.

이런 선전공세에 넘어간 한국사람들은 [老人=부패=수구=反개혁=反통일]이란 생각을 하게 되었다. 이런 선입견은 전부 거짓말이다.
첫째, 한국의 노인들은 민족사에 남을 만한 진보-근대화-선진세력이다. 이분들은 두 위대한 비저너리(Visionary) 이승만, 박정희의 지도력에 호응하여 피, 땀, 눈물로써 나라를 세우고, 나라를 지키고, 나라를 산업화-민주화시켜 선진국 문턱까지 밀어올린 진짜 진보세력이다. 이 노인들을 수구로 몰고나서 진보를 자칭하는 친북좌익세력은 민족사 최악의 수구세력인 김정일을 추종하거나 김정일에 굴종하는 퇴보세력이다.

한국의 노인세대는 과거에도 진보였고, 오늘도 진보이다. 이분들처럼 많은 일과 싸움을 한 노인들이라면 지금쯤은 나라와 가정으로부터 극진한 대접을 받으면서 유유자적해야 한다. 그런데 좌파정권이 등장하여 대한민국을 해체하려고 하니 다시 조국-자유-재산-가정을 지키기 위한 전선에 나선 것이다. 이 세계 어느 나라에서 60대 이상이 주류가 되는 대중집회에 수십만 명이 모이는가. 이분들처럼 돌아가시기 직전까지도 나라 걱정을 하는 사람들이 어느 나라에 있는가.

젊음은 용기를 상징하지만 또한 미숙함을 의미한다. 노인은 안일을 상징하지만 또한 성숙과 지혜를 의미한다. 그런데 우리의 노인들은 무사안일을 거부하고 행동에 나섰으니 지혜와 용기를 겸한 것이 아닌가. 세계 최고의 노인세대이다.

오늘 중앙일보 편집인이 칼럼에서 '꼴보수라며 냉대 받던 노인들이 대통령이 알아주지 않는다고 떼로 몰려다니면서 집회(10월4일 시청광장)를 했는데 이런 집회는 한번으로 족하다'는 요지의 글을 썼다가 주최측으로부터 항의를 받았다. 그 편집인도 나이 60을 넘긴 분인데 아마도 그 집회의 현장을 보지 않고 쓴 글인 듯하다. 그 현장에 나와보았으면 우리 위대한 노인들의 형형한 눈과 결의에 찬 표정, 그리고 진지하고 정중하며 지혜로운 행동가짐에 감동해마지 않았을 것이다.

아직도 행동하는 노인들, 우리의 젊은이들이 따라 배워야 할 귀감이다.