미국 주민(토론방)

제목 : “기적의 도서관”

오늘은 지역 도서관에 관해 저의 그간 느낀 점을 여러분에게 밝혀보려 합니다.
위성티브이로 한국의 모 방송 프로그램에서 ‘기적의 도서관’이라는 것을 본 기억이 납니다.
“책! 책! 책을 읽읍시다”라는 캐치프레이즈로 특정 책을 소개하면서 판매 수익금 전액을 도서관을 건축하는데 투입하는 프로그램이었습니다. 개그맨들이 진행해서인지 한국에서 10대 청소년부터 청장년층까지 시청률이 높으리라 봅니다. 아직도 계속 하는지는 모르겠습니다.
건축 대상지역으로 당첨된 도시에는 해당 지자체 시장까지 나와서 거의 온 시민들이 감격하더군요.

요즘 한국의 공공 도서관 시설이 어느 정도까지 확대됐는지 모르겠습니다. 하지만 아직 부족하기 짝이 없으니 이런 방송 프로그램이 크게 히트를 치리라고 봅니다.

저의 개인적인 견해는 수도권 밀집 문제를 분산시키기 위한 원인 처방으로 가장 시급한 것은 도서관 시설이라고 봅니다. 물론 국가 예산이 들어가는 부분입니다.
면사무소에서 구청에서, 시청에서 도청에서 ‘번쩍번쩍’ 빛나는 신청사를 짓거나 구청회관, 시민회관을 짓는 것보다 마을마다, 동이나 통마다 공공도서관을 운영하는데 돈을 들이는 것이 더 나을텐데 왜 예산배정을 그런 식으로 하지 않을까요?
중앙정부차원에서는 문화적으로 낙후된 지역에 예산을 우선 배정할 수 있을테고 지방정부 차원에서는 슬럼화 지역에 예산을 우선배정할 수 있으리라 봅니다.

저는 시골에서 태어나 지방도시에서 고등학교를 보낸 뒤 서울에서 대학을 다니고 직장생활도 서울에서 했습니다. 그래서 한국의 깡촌 시골부터 광화문 복판까지 도서관 문화를 섭렵했습니다. 물론 지금은 많이 달라졌겠지요.
시골에는 도서관이 전무했습니다. 심지어 공립학교(초등 또는 중등학교) 도서관도 유명무실했습니다. 책이 얼마 있지 않았고 대출시기도 너무 짧았습니다. 또 대출가능 도서 권수도 제한돼있었습니다. 그리고 도서관이 아니라 거의 ‘독서실’이었죠.. ^^ 입시교육 때문에 한창 독서할 나이인 10대때 공부하느라 바빴죠. 비극입니다.

큰 아들이 미국에서 태어나 5살입니다. 매일밤 자기전에 책을 3~5권은 읽어달라고 보챕니다. 이른바 잠자기전 ‘스토리 타임(책읽는 시간)’입니다. 한권에 2만원(15~20달러)씩 하는 책값을 어떻게 감당합니까? 모두 도서관에서 빌린 것입니다. 책 뿐 아니라 음악 씨디, 영화 비디오, 디비디 씨디, 빌릴 수 있는 양은 무제한입니다. 대출기한은 3주이지만 전화나 인터넷으로 자동 연장 가능합니다. 물론 대기 신청자가 있을 경우 기한이 되면 반납해야 합니다. 대출비는 무료입니다. 가입비도 무료입니다. 해당 지역 거주 증명만하면 됩니다. 대출 기한을 넘기면 연체료가 붙습니다. 돈을 내야지요.
아들 녀석은 도서관을 좋아합니다. 도서관에 가면 아이들용 컴퓨터가 5~10대 가량 있습니다. 공영방송 피비에스에 나오는 만화영화 프로그램과 같은 교육용 게임 프로그램이 깔려있습니다. 물론 청장년층을 위한 컴퓨터(인터넷 연결)도 있습니다. 그리고 책도 분류별로 있습니다. 목록에 없는 책은 신청하면 다른 지점 도서관에 신청을 해서 며칠을 기다리면 볼 수 있습니다.
빌 게이츠를 비롯 미국의 천재들의 부모는 “내가 한 일은 아이들을 도서관에 데려다 준 것 밖에 없다”라고 한다더군요.
저의 경우 어린시절 잠자기 전에 부모님이나 형님 누나들이 책을 주면 이야기 들으면서 잠자는 잠자리 ‘스토리 타임’은 아예 꿈꿀 수도 없었지요.
청소년 성장시기에도 책을 보고 싶어도 공공 도서관은 전무했고 학교 도서관도 유명무실했습니다. 심지어 시골에는 서점도 없었습니다. 중소도시에 공부할 때 역시 학교 도서관은 유명무실했습니다. 공공도서관은 시립도서관 등 한 두어개 있었는데 문턱이 너무 높더군요. 책을 빌려본 기억이 없습니다. 독서실 기능이 더 컸습니다. 서울에서도 집 주변에 공공 도서관은 전무한 실정이었습니다. 대학 도서관도 대출기한이 학부생은 1주일이었고 대출 가능 도서도 몇 권으로 제한돼 있었습니다.
물론 세금을 많이 걷는 부자나라 미국과 한국이 같을 수는 없겠지요.
제가 드리고 싶은 말씀은 정부 예산 배정의 우선 순위입니다.
시골에 군 단위에서도 면단위에서도 마을 단위로도 공공 도서관 운영이 저렴한 비용으로 가능하다고 봅니다. 새로 건물을 짓거나 운영하기에는 예산이 부족하면 기존의 시설을 활용하면 됩니다.
마을마다 마을회관이 다 있고 면단위마다 초등학교가 있지 않습니까? 공립 학교 시설을 지역 주민들을 위한 도서관을 비롯해 각종 문화 인프라로 적극 활용해야 된다고 봅니다. 면단위 시골에서는 초등학교 도서관을 중심 센터로 하되 마을마다 마을회관을 지점(스팟) 도서관으로 하여 자료(책, 음악 씨디, 비디오)를 순회시켜주면 됩니다. 물론 인터넷 컴퓨터도 설치되어야 하겠지요
이렇게 시골 먼저 시작해서 외곽에서 중앙으로 도시의 저소득층 주거지역부터 공공 도서관에 대한 투자가 본격화돼야 한다고 봅니다.
우리 동네의 도서관이 ‘기적’의 도서관이 아니라 하루빨리 너무 편하고 ‘당연한 도서관’이 되어야겠습니다.