한 기업인의 善行에 대하여

趙南俊 월간조선 국장대우

최근 회사공금 횡령혐의로 붙잡힌 한 건설업체 사장이 불우이웃돕기에 연간 10억여원을 사용한 사실이 뒤늦게 밝혀져 검찰 관계자를 감동시킨 끝에 풀려나 불구속 수사를 받게됐다고 한다.
그는 회사부도에 따른 충격으로 반신마비를 겪은 후, 적극적인 자선활동을 결심하고 독거노인, 장애자, 가난한 청소년, 외국인등을 위한 수술비, 대학생 장학금 등에 돈을 써왔다는 것.
각 언론에서는 이에 대해. '법도 감복한 기업인의 숨은 선행'이라는 타이틀로 대서특필했다.
善行(선행)은 혼탁한 세상을 정화하는 소금이요, 사회의 그늘진 구석을 밝혀주는 한줄기 빛이다. 이는 명명백백하게 찬양받아 마땅한 일이다.
그러나 기업의 선행이나 기부행위는 또 다른 측면이 있다. 기업의 책무는 과연 무엇인가. 기업의 자선행위에 대해 우리 사회는 무조건 찬양하는 경향이 있다. 평등을 중시하는 국민성 때문이다. 기업이 자선사업을 하는 것도 기업의 책무 가운데 하나로 들어가겠지만, 그것이 本領(본령)은 아니다.
기업은 돈을 많이 벌어 세금을 법에 맞게 내고, 재투자를 통한 일자리 창출로 사회에 기여하면 임무는 다하는 것이다. 여력이 있어서 사회환원을 한다면 더욱 더 좋은 일이다.
하지만 사회의 강요나 압력때문에 분에 넘치는 기부행위를 하다가 회사의 부실을 초래한다면 그것은 反사회적 행위다. 많은 사람이 일자리를 잃고, 그 기업에 투자한 사람, 은행 등은 큰 손실을 입게 된다.
그래서 기업을 더 키울 수 있음에도 果實(과실)을 모두 사회에 환원하는 것도 그리 바람직한 일은 아니라고 할 수 있다.
善行을 했다고 칭찬이 자자한 그 건설업체의 재무구조나 손익이 어느 정도인지 분명히 알 수는 없다. 하지만 언론에 보도된 바에 의하면 그 회사의 순익은 연간 2억원 정도라고 한다. 그런 회사가 연간 10억여원의 자선사업을 한다는 것은 대단한 용기이기도 하지만, 어딘가 수긍이 가지 않는 면이 있는 것도 사실이다.
우리 사회는 기업의 善行에 대해 지나치게 큰 기대를 해서는 안되며, 선행을 강요하는 분위기를 만들어서는 더더욱 안된다. 기업이 회사를 키워 일자리를 창출하고 제대로 세금을 내는 일보다 더 큰 사회적 기여는 없기 때문이다.