다음 달 있을 한일정상회담 개최지를 놓고 논란이 벌어지고 있다. 정치권 일각에서 정상회담 장소인 일본 가고시마가 19세기말 征韓論의 발상지이지, 태평양 전쟁 당시 가미가제 특공대의 발진기지가 있었다는 이유로 장소 변경을 요구하고 있다는 것이다.

이미 양국 정상이 합의했던 정상회담지를 과거사를 이유로 갑작스럽게 변경하자고 주장하는 것은 외교 禮讓(예양)에 크게 어긋나는 것이다.
이는 지난 7월 제주에서 열린 한일정상회담에서 노무현 대통령이 '내 임기 중 공식의제로 과거사 문제를 제기하지 않을 것'이라고 공언했던 것과 배치되는 것이기도 하다.
우리 정부가 일부 정치권의 주장(아마 그들은 그것이 '자주'라고 생각할 지도 모르지만)대로 '과거사'를 이유로 회담장소 변경을 일본측에 요구한다면, 일본은 노무현 대통령의 7월 발언을 떠올리며 '한국이 flip-flopping(말바꾸기-부시 진영이 미국 대선 기간 중 케리 후보의 말바꾸기를 비꼰 말)하고 있다'며 내심 노무현 대통령과 한국을 경멸할 것이다.

가고시마가 사이고 다카모리,오쿠보 도시미치 등 명치유신의 원훈들과 야마모토 곤베에,이토 스케유키,도고 헤이하치로,오야마 이와오 등 일본 군벌들의 고향,즉 일본 군국주의의 고향인 것은 사실이다.
그러나 그것이 가고시마 역사의 전부는 아니다.

문득 어린 시절 읽었던 이야기가 기억난다.
<육당 최남선 선생이 만주건국대학 교수로 재직할 때의 일이다. 강의 시간에 육당이 조선인들의 민족의식을 자극하는 발언을 했다.
강의가 끝나자 우락부락한 일본 학생들 몇몇이 찾아와 항의를 했다. 육당이 그들에게 고향을 물어보았다.그들은 자랑스럽게 '가장 훌륭한 일본 남아들을 배출한 가고시마 출신'이라고 대답했다.
그러자 육당은 껄껄 웃으며 말했다.
'가고시마야말로 일본에서도 上古시대에, 그리고 임진왜란 때 한반도에서 건너간 조선인의 후예들이 가장 많이 사는 곳이라는 것을 아는가?그대들의 핏속에도 조선인의 피가 흐르고 있을지도 모르는 일이다'
이 한 마디에 기세등등하던 일본학생들은 입을 다물고 말았다>

가고시마는 그런 곳이다. 일본군국주의의 고향이기도 하지만, 일본열도를 개척한 古代 한국인들의 경유지이자 정착지이며, 임진왜란 때 끌려간 조선인들의 집단거주지이기도 하다.가고시마에 있는 고려町이 바로 임진왜란 때 일본으로 끌려간 조선인들의 집단거주지이다.
뒤늦게 '과거사'를 빌미로 정상회담 장소를 변경하려다 일본과 불필요한 외교마찰을 빚는 것보다는, 한일 역사의 명암이 교차하는 가고시마에서 한일정상회담을 여는 것도 의미있지 않을까?
노무현 대통령은 가고시마에서 아득한 고대에 일본 열도를 개척한 선조들,임진왜란때 끌려가 일본 땅에 도자기 기술 등을 전수했던, 그러나 이국 땅에서 恨을 품고 죽어간 선조들의 넋을 기리고, 고이즈미 총리는 가고시마에서 일본 군국주의를 다시 한번 반성함으로써, 양국간에 미래지향적인 선린우호를 다짐하는 場으로 삼으면 될 것이다.