부시가 재선된 미국 대통령 선거에서 최초의 유태인 대통령이 탄생할 뻔했다. 오하이오주에서 케리가 15만 표만 더 얻었다면 그런 기적이 일어났을 것이다. 존 케리는 유태교를 버리고 카톨릭으로 개종한 유태인이다. 케리가 유태인이란 사실은 이번 선거에서 쟁점이 되지 않았다. 쟁점으로 만들어야 할 언론이 反유태주의란 오해를 사기 싫어서 이 사실을 아예 취급하지 않았거나 작게 다뤘다.

케리가 체코系 유태인이란 사실은 작년 보스턴 글로브에 의해 보도되었다. 보스턴 글로브는 족보전문가를 고용하여 케리의 조상을 조사했다. 그때까지 케리는 母系가 유태인이라는 점을 인정했지만 父系에 대해서는 잘 모르겠다는 입장이었다. 보스턴 글로브는 케리의 할아버지 프레데릭 케리가 프리츠 콘이란 이름으로 태어난 유태인이었다는 사실을 밝혀냈다. 프리츠 콘은 1902년에는 케리로 이름을 바꾸고 1905년에 미국으로 이민왔으며 1921년에 금융상의 문제로 고민하다가 자살했다. 이런 改宗과 改名은 反유태주의가 강한 사회에서 흔히 하는 것이다.

보스턴 글로브의 추적 기사에 대해서 케리는 '굉장한 자료이다. 나도 놀랐다'는 반응을 보였다. 과연 그가 이 기사가 나오기 전에 아버지가 유태인이었다는 사실을 몰랐는지, 의심하는 이들도 많다. 하지만 이번 선거에서는 공화당이 이 문제를 제기하지 않았기 때문에 조용히 넘어갔다.
케리가 유태인이었다는 사실이 쟁점은 되지 않았지만 지방지들의 기사를 통해서 많이 알려졌다고 한다. 한 미국인은 '유태인이 미국 대통령이 되려면 그 전에 여자 대통령이 먼저 나와야 한다'고 말했다.
2000년 大選 때 민주당 고어 후보의 런닝 메이트였던 부통령 후보 조셉 리버만(상원의원)은 유태교를 믿는 진짜 유태인이었다. 민주당 대통령 후보중의 하나였다가 탈락했던 버몬트주의 지사 하워드 딘의 아내도 유태인이다. 클린턴 시절의 국무장관이던 올브라이트 여사도 체코系 유태인이었다.

부시 家門과 유태인들은 별로 사이가 좋지 않다고 한다. 現 부시 대통령의 동생인 제프 부시가 플로리다주에서 출마했을 때 유태인들이 멕시코인을 아내로 맞은 그를 낙선시키려고 했고, 2000년 대선의 플로리다 재개표 사건 때도 유태인들이 고어편에 서서 부시를 낙선시키려고 법정투쟁을 주도했던 것을 부시 집안은 결코 잊지 않는다는 것이다.
지난 大選을 앞두고 유태인들과 부시 집안 사이에 양해가 이뤄졌다는 이야기도 있다. 부시 행정부는 이스라엘을 버리지 않고 유태인들도 부시 당선을 저지하지 않는다는 조건이었다고 한다.
그러나 케리의 지지율이 올라가자 뉴욕 타임스뿐 아니라 親공화당적인 경향을 보였던 워싱턴 포스트까지 케리 지지를 선언하고 나서는 등 유태인 사회가 反부시로 돌았다.

공화당내에서 슐츠 전 국무장관(레이건 시절)은 부시 집안과 함께 강력한 영향력을 행사하는 실력자이다. 부시는 유태인들의 반란에 직면하자 평소에는 그리 사이가 좋지 않은 슐츠의 도움을 요청하였다고 한다. 딕 체이니 부통령을 파월이나 줄리아니(전 뉴욕시장)으로 교체하려는 움직임도 있었다. 하지만 딕 체이니는 공화당의 가장 중요한 모금책이므로 체이니를 차버리면 당료들이 협조하지 않을 것이라고 판단한 부시는 체이니를 유임시켰고 이것은 이번 선거의 苦戰을 불렀다. 그 대신 공화당의 조직이 부시에 대한 충성심으로 똘똘 뭉치고 동성연애자 결혼 허용 반대의 기치를 내걸면서 전체 유권자들의 3분의 1이나 되는 복음주의 기독교인들에게 파고들 수 있게 되었다.

부시 행정부의 최고위 유태인이자 정권과 유태인 사회의 연락책인 사람은 국방차관인 월포위츠이다. 월포위츠는 이란, 이라크, 북한에 대한 강경론을 이끈 사람이기도 하다. 이란, 이라크, 북한의 대량살상 무기개발은 결국 이스라엘의 안보를 위협한다. 북한은 중동의 아랍국가로 미사일을 수출하고 있다. 월포위츠의 강경론은 결국 이스라엘을 위한 것이 아닌가 하는 의구심을 불러일으켰지만 부시 대통령은 그 강경책을 채택하였다. 그럼에도 이번 선거에서는 그 유태인들로부터 배신당했다고 부시 집안은 생각한다고 한다. 이런 감정이 부시 2期의 對이스라엘 정책에 어떤 식으로 반영될지가 궁금하다.

미국내 유태인들은 약900만 명이지만 언론계, 금융계, 법조계, 政界 등에 집중적으로 진출하여 金言權의 요소요소를 누르고 있다. 한 사회를 움직이는 중추신경을 장악한 유태인들의 결속은 인구의 몇 배에 해당하는 힘을 발휘한다. 그래도 유태인 대통령의 등장은 어려울 것이라고 보았으나 이번 대선 때는 그런 기적이 15만 표 차이로 좌절되었을 뿐이다. 지난 2000년 동안 유럽 사회에서 금력은 쥐었으나 권력을 쥔 적은 없어 정변이 일어나면 수시로 탄압받고 학살당했던 유태인들이다. 그런 유태인이 세계최강대국의 군 통수권자가 된다는 것은 그야말로 천지개벽의 대사건이다. 이번엔 아슬아슬하게 실패했지만 다음번엔?