11월22일 오전 서울 정동 세실레스토랑에서는 자유주의연대 창립기자회견이 열렸다.
신지호 대표는 인사말을 통해 '대한민국의 역사는 건국,산업화,민주화에 모두 성공한 대단히 성공적인 역사'라면서 '이런 대한민국이 현재 위기에 처해 있고, 그 위기의 중심에는 1980년대적 사고방식에 사로잡혀 있는 386세대가 있다'고 말했다. 그는 '이제 한국사회의 과제는 선진화이며, 자유주의는 우리 사회가 선진화로 가기 위한 길'이라고 강조했다.
그는 '자유주의연대는 자유주의자들의 사상공동체이자 가치공동체로 각 방면에서 자유주의 진지를 구축하는 작업을 할 것, 오늘은 한국의 자유주의가 강단에서 해방되어 실천의 場으로 나온 날'이라고 강조했다.
다음은 기자들과의 일문일답.

- 동아일보 등에서는 자유주의연대를 기존의 보수와는 차별화되는 'New Right'라고 보도하고 있다. 자유주의연대는 'Old Right'와는 어떻게 구별되나.
'우리를 보고 'New Right'라는 것은 언론이 붙인 용어이다. 우리는 대한민국이 이룩한 성취를 긍정하는 바탕에 있다. 다만 굳이 구별한다면 세 가지 정도면에서 차이가 있다.
첫째, '올드 라이트'가 국가주의적 우파라면, 우리는 자유주의적 우파다. 우리는 '작은 정부, 큰 시장'을 지향한다. 우리는 그 점에서 노무현 정부가 추진 중인 한국판 뉴딜정책은 시대착오적이라고 생각한다. 그것은 민간부문의 활력을 중시하는 흐름과 반대되는 것이며, 일본이 지난 10년간의 경제불황 초기에 썼다가 실패한 정책이다.
둘째, '올드 라이트'가 과거지향적이라면, '뉴 라이트'는 미래지향적이다.
셋째, '올드 라이드'가 산업화 세력이라면,'뉴 라이트'는 기득권을 누릴 기회도 없었던 세력으로, 21세기 선진사회로 가는 세력이다'(신지호 대표)

- '올드 라이트'와의 관계를 어떻게 설정할 것인가.
''뉴 라이트'는 중도를 표방하는 것은 아니다. 우리는 '보수의 혁명'을 꾀한다. '올드 라이트'와는 사안별로 공동목표를 위해 함께 할 여지가 있다. 다만 현재로서는 대외적 활동보다는 내부 역량의 강화가 우선이다.'(홍진표 바른사회를 위한 시민회의 정책실장)

- 자유주의연대 멤버들 가운데는 과거 사회주의자나 주사파였던 사람들이 많다. 왜 자유주의를 택하게 됐는가.
'자유주의연대 회원 70여 명 가운데 과거 사회주의자였거나, 주사파였던 사람은 10여명 정도다'(홍진표)
'자유주의는 근대시민사회의 기본가치이며, 우리 헌법의 기본가치이기도 하다. 대한민국의 역사적-이념적 정통성을 인정한다면 자유주의자가 될 수 밖에 없다'(신지호)

-자유주의는 헌법의 규범적 가치라고 했는데, 김영삼 정부부터 노무현 정부는 반헌법적 정부라는 말인가. 92년 신지호 교수가 썼던 ‘당신은 아직 혁명을 꿈꾸고 있는가’라고 쓴 글을 보면, 아직도 386들이 당시의 이념을 갖고 있다고 보는가. 또 한나라당의 분화 과정에 흡수될 수 있는 가능성은 없는가.
' 한국의 양대세력은 산업화세력과 민주화세력이다. 현 정권은 민주화 세력의 정통성을 이었다고 얘기한다.
그러나 민주화 세력이라고 하는 집단 내에는 자유민주주의 세력과 민중민주주의세력이 있다. 민중민주주의세력은 맑스레닌주의, 주체사상을 추구하면서 그러한 환경조성을 위해 민주화 운동에 편승했던 세력이다.
과거 민중민주주의 운동을 했던 세력들이 현 정권의 핵심에 포진해 있다. '참여민주주의'란 민중민주주의의 노무현 버전이라고 할 수 있다.
사회주의는 진보가 아니다. 사회주의,주사파 세력은 과거보다는 영향력이 줄었다고는 하지만, 공무원 노조에서 주사파 강의를 했듯이 아직도 변하지 않은 세력들이 있다.
열린우리당 의원들이 헌재 결정을 비판하고, 재판관 대부분이 강남에 거주한다는 식으로 매도하는 것이나, 노무현 대통령이 지배세력교체를 얘기하는 것은, 그들에게 계급주의적, 민중민주주의적인 사고가 있기 때문이다.
이제 시장이나 한미동맹의 중요성을 알게 됐다는 식으로 얘기하는 것으로는 부족하다. 노무현 정권은 민중민주주의 틀을 가진 좌파 정권이다'(신지호)

- 현 정권을 수구 좌파로 규정하고 있다. 수구좌파를 제압할 수 있을 것인가.
“수구좌파라고 하는 것은 북한 문제에 대한 시각을 중요시하면서 (내가) 쓰는 표현이다. 386은 북한 인권 문제에 대해 외면하고 김정일 정권의 유지에 대단히 목을 거고 있는데,
이들을 진보라고 할 수 없다. 정상적인 좌파라면 비판하지 않는 것이 이상하다.
그들과의 싸움은 사상의 싸움이기 보다는 지성과 反 지성, 진실과 거짓의 싸움이라고 본다. 좌익은 도그마를 가지고 문제를 접근하는 모습을 보이고 있는데. 우리는 지성,진실을 추구함으로서 승리할 수 있다고 확신한다.”(홍진표)

'사상전을 말씀하셨는데, 자유주의의 기본 시각은 시장경제를 지향한다는 것이다. 요즘 사회 일각에서 보면 부자에 대한 멸시, 경시가 만연돼 있다. 한국이 추락하고 있는 것에는 기업에 대한 잘못된 시각도 있는 것이다.
대통령은 러시아나 남미에 가서 기업들을 찬양하는데, 막상 국내 정책은 기업을 적대시하는 쪽으로 가고 있다. 기업에 대한 바른 시각을 제기하는 것이 필요하다.
대학입시도 마찬가지다. 높은 점수를 받은 사람이 낮은 점수를 받은 사람과 같은 등급에 포함되서 동등하게 한다는 것도 상당히 문제가 있다. 교육에도 경쟁적인 요소가 도입돼야 한다. 이런 측면에서는 386세대와는 다르다. 상당한 차이가 있다.”

“옛날 운동권 출신 아닌 사람으로서 부연 설명하고 싶다. 자유주의 연대의 몇 사람은 운동권 출신이다. 그러나 아닌 사람도 있다. 개인 스토리를 말하고 싶다.
사실 7살 짜리 내 아들을 보면서 다음 세대 물려주고자하는 한국의 모습은 어때야 하는가라는 생각할 때 심어주고 싶은 가치가 있다. 열심히 산만큼 대가 받고, 이걸 이웃 가정에 베풀 수 있는 가치가 전달돼야 한다고 생각한다. 과거, 정치 현상으로 모든 것이 설명되고 변화될 수 있다는 논리에서, 개인들은 소외돼 왔다. 개인은 어디로 가는가, 한국은 어디로 가는가, 노력만큼 대가를 받는 사회가 돼야 하는데, 어떤 것이 필요한가 이런 것을 생각했다. 그걸 실현할 수 있는 이념이 자유주의다.'(송근존 변호사)

“우리는 혁신우파를 지향한다. 우파 진영 내에 우파 혁명이 일어나야 한다고 생각한다. 앞으로 우파 내에 헤쳐모여가 있겠지만, 우리가 한나라당에 흡수될 일은 절대 없을 것이다.” (신지호)

기자회견이 끝난 후 신지호 대표,홍진표 실장 등 자유주의연대 관계자들은 '언론에서는 우리들을 '뉴 라이트'라고 지칭하지만, 우리는 대한민국 현대사의 정통성과 성취를 인정하는 바탕위에 서 있다. 자꾸 우리를 '뉴 라이트'로 지칭해 우익진영 내에 정체성 논란을 불러일으키는 것은 바람직하지 않다'고 강조했다. 이들은 '기존 보수가 반공 일변도였다면, 우리는 계절이 바뀌었으니, 새로운 옷을 갈아입자'는 것으로 이해해 달라'고 말했다.