내용 글본문 rfa 논평 기고 [11.19]:
김현희를 둘러 싼 새로운 ‘진실 게임’

북한에 의한 납치의혹 일본인 실종자 문제를 다루기 위해 최근 북한과 일본 사이에 평양에서 열렸던 제3차 실무회의는 예상대로 성과 없이 끝났습니다. 이번 평양회의에서 북한은 이미 사망했다는 8명의 납북 일본인의 신상에 관한 상당한 분량의 자료를 일본측에 넘겨주었다고 합니다. 그런데 그 자료 가운데는 특이한 내용이 있어서 사람들의 관심을 끌고 있습니다. 그 것은 1987년 인도양 상공에서 폭파된 대한항공 858 여객기의 2명의 폭파범 가운데 생존자인 김현희가 그에게 일본화 교육을 실시한 사람이라고 밝혀 놓은 일본 이름 ‘다구찌 야에꼬(田口 八重子)’ㆍ북한 이름 ‘리은혜’라는 여성에 관한 것입니다.

문제의 여성은 이미 사망했다는 것이 북한측 주장입니다. 그런데 이번에 북한측은 ‘다구찌 야에꼬’라는 납북 일본 여성이 역시 북한에서의 피납생활 도중 사망했다는 다른 일본 여성인 ‘요꼬다(橫田) 메구미’와 1981년부터 1984년까지 평양근교 “순안구역 태양리에 위치한 초대소”에서 함께 생활했다는 자료를 일본측에 넘겨주었다고 합니다. 그러나 이 같은 자료 내용은 문제의 여성, 즉 ‘리은혜’와 1981년7월부터 1983년 3월까지 같은 초대소에서 함께 생활했었다는 이미 공개되어 있는 김현희의 증언 내용을 정면으로 부정하는 것입니다.

이 엇갈린 두 개의 주장 가운데 어느 것이 진실이냐를 가려내는 ‘진실 게임’이 불가피해 졌습니다. 김현희는 이미 1991년 서울소재 출판사인 고려원이 펴낸 “이제 여자가 되고 싶어요”라는 제목의 그의 '고백록' 제2부210쪽에서 223쪽까지 13쪽에 걸쳐 평양근교 “동북리 2층 3호 특각 초대소”에서 1년8개월 동안 문제의 ‘리은혜’와 함께 생활하던 내용을 사실적으로 상세하게 기술해 놓은 바 있습니다.

이렇게 되면 결국 김현희라고 하는 살아 있는 사람의 말을 믿어야 옳으냐 아니면 죽은 사람들의 주장을 믿어야 하느냐 하는 양자택일의 문제가 됩니다. 죽은 사람은 말이 없는 법입니다. 따라서 경우에 따라서는 “죽은 제갈량(諸葛亮)이 살아있는 사마의(司馬懿)를 쫓아 버렸다”는 중국 역사소설 ‘삼국지’의 한 장면이 재연되지 않으리라는 보장이 없게 되었습니다. 그러나, 지금 굳이 살아있는 김현희의 다시 불러내서 들어보지 않더라도 그의 ‘고백록’의 해당 내용을 읽어보면 어느 쪽이 진실이고 어느 쪽이 거짓인지는 이미 명백하게 되어 있습니다.

그렇다면 당연히 제기되는 의문이 있습니다. 북한이 무슨 목적으로 굳이 이제 와서 김현희의 증언 내용과 배치되는 내용을 새삼스럽게 자료로 만들어 일본에 넘겨주었느냐 하는 것입니다. 북한의 목적에 대해서는 두 가지의 추리가 가능합니다.

하나의 추리는 북한의 목적이 이 문제를 미국의 대북 테러지원국 지정을 철회시키는 명분으로 활용하겠다는 것일 수 있다는 것입니다. 미국이 최초로 북한을 테러지원국으로 지정한 것은 1988년이었고 그 직접적 이유는 1987년에 발생한 대한항공 858기 폭파사건이었습니다. 북한과 여객기 폭파사건 사이의 연계를 입증시킨 중요한 증거가 김현희의 존재였습니다. 북한의 연루를 실증하는 유력한 증거의 하나가 김현희가 증언한 ‘리은혜,’ 즉 ‘다구찌 야에꼬’와의 존재였던 것입니다. 그렇다면, 김현희와 ‘리은혜’ 사이의 관계가 부정된다면 이것은 여객기 폭파사건과 북한 사이의 연계를 단절시키는 중요한 논거가 될 수 있고 그 연장선상에서 문제의 대한항공 858기 폭파를 직접적 이유로 삼았던 미국의 대북 테러지원국 지정 결정의 부당성을 공격하는 유력한 논거가 될 수 있는 것입니다.

또 하나의 추리는 최근 남한에서 전개되고 있는 정세와 관련된 것입니다. 최근 남한에서는 이른바 ‘과거사 진상규명’의 차원에서 문제의 대한항공 858기 폭파사건이 북한과는 무관하게 조작된 사건이라는 주장의 진위를 가려내는 일이 추진되고 있습니다. 여기서도 만약 김현희와 ‘리은혜’ 사이의 관계가 부정된다면 그것은 김현희의 존재를 부정하여 사건의 조작 의혹을 증폭시켜주는 근거로 활용될 것이 틀림없습니다. 그렇게 된다면 남한사회의 대북 불신감을 완화시켜 최근 북한 핵문제를 이용하여 남한의 노무현 정권을 상대로 이른바 ‘민족공조’를 강화함으로써 한미동맹의 기반을 약화시키는 데 모든 노력을 경주하고 있는 북한의 입장을 유리하게 만들 수 있다는 것이 북한의 계산일 수 있는 것입니다.[끝]