正義사회구현, 민족정기 宣揚(선양), 평등사회 건설, 역사바로세우기 등 거창한 구호를 내건 개혁은 전부 실패했다. 정의, 민주, 평등 등의 말장난으로 국민들을 속이고 私益을 챙기려고 하다가 경제와 안보를 망쳤기 때문이다. 김영삼 노무현 김대중 조광조 레닌 모택동식 개혁놀음이 이런 예에 속한다.

반면에 '잘 살아보세' '소득培增' '4대 현대화 노선' '조국 근대화' 같은 구체적 용어로써 국민들이 먹고사는 문제를 주제로 삼은 개혁은 성공했다. 등소평, 박정희, 대처, 레이건, 루스벨트식 개혁이 이에 속한다.

실패한 개혁은 인간성을 뜯어고치려고 든다. 그러는 사람들은 독재자나 선동가로 변하기 십상이다. 성공한 개혁은 제도와 일하는 방식을 고치려고 한다. 실패한 개혁은 적대감을 개혁의 원동력으로 삼는다. 성공한 개혁은 관용과 포용을 원동력으로 삼는다. 실패한 개혁은 정치가가 종교인을 닮아간 경우다. 성공한 개혁은 정치가가 기업인을 닮아간 경우이다.

평등, 정의, 자주, 민주 같은 말을 쓰면서 국민들을 속이려 드는 가짜 개혁가를 가려낼 줄 아는 국민이 되려면 국민들부터 정직해져야 한다. 인간성을 고치겠다는 정치인은 사기꾼이다. 그런 인간성 개조는 하느님도 할 수 없는 영원한 숙제이다. 속임수 이외에는 부패하고 무능한 자들이 그런 일을 4년, 5년만에 해치우겠다고 나서니 경제와 안보가 견딜 수 없는 것이다. 최근 3代 대통령의 개혁시도가 실패사례의 연구감이다. 실패한 개혁은 적을 만드는 데서 출발했고 성공한 개혁은 설득에서 출발했다.

한국사의 가장 성공한 개혁가 박정희는 개혁이라는 말을 쓰지 않았다. 그는 입으로써 개혁한 것이 아니라 손발로 개혁했다. 소위 민주투사 대통령들은 입으로써 개혁할 수 있다고 믿었다는 점에서 자신부터 속인 경우이다. 세계 기업역사에서 가장 성공한 개혁으로 꼽히는 일본 도요타는 개혁이란 말 대신에 改善이라고 불렀다. 말의 겸손이 행동의 단호함을 부른 것이다.