[일본 방문 단독 인터뷰]「아시아 여인들의 연인」배용준
(월간조선 2004년 5월호)



『한국 기자와 인터뷰해 너무 반가워요. 저에게는 항상 지금이 가장 중요해요. 사람은 언제 죽을지 모르잖아요』



한국의 100大 톱 브랜드 배용준이 매니저를 포함한 스태프 20명과 함께 日本을 방문, 부드러운 말과 표정으로 일본 여성의 마음을 뒤흔들었다.
일본의「겨울연가」 관련 상품만 1500억원 市場, 한국어 배우기 바람도 거세다

인터뷰·토크쇼 출연을 기피하고 공식 팬 클럽이 없으며, 인기 유지를 위해 초조해하지도 않는 배용준씨는 『누구 앞에서 이야기하는 것이 힘들지만 해야 할 때는 해야 하고, 나서야 할 때는 나서야 한다』고 말했다

배 용 준
1972년 서울 출생. 성균관大 예술학부 영상학과 재학 중. 1994년 KBS 「사랑의 인사」로 데뷔. KBS 연기대상 신인상(1995). KBS 연기대상 남자우수연기상·인기상(1996) 제33회 백상예술대상 인기상(TV부문─「첫사랑」)(1997), 제24회 청룡영화제 신인남우상·인기스타상(「스캔들─조선남녀상열지사」)(2003). 제40회 백상예술대상 신인남우상(「스캔들─조선남여상열지사」)(2004).

李根美 자유기고가 (gosus@dreamwiz.com)

『한국 기자와 인터뷰해 너무 반가워요』


지난 4월5일 오후.

일본 도쿄의 뉴 오타니 호텔에서 만난 영화배우 배용준씨는 『한국 기자분과 인터뷰하게 되다니 너무 반가워요』라며 필자의 손을 부여잡고 마구 흔들었다. 아침부터 통역을 사이에 두고 30분 간격으로 일본 기자들과 인터뷰를 하다가, 한국 기자를 만나니 무척이나 반가웠던 모양이다.

배용준씨는 일본 언론과의 인터뷰로 몸살을 앓고 있었다.

배용준 매니저 팀의 배려로 일본 언론과의 인터뷰를 참관했다. 일본 언론의 질문은 「겨울연가」 이야기에 집중됐고, 내용이 엇비슷했다. 하루 종일 똑같은 질문에 웃으며 대답하는 배용준씨를 보면서, 「인기를 관리한다는 게 보통 일이 아니다」라는 생각이 들었다.

배용준씨가 묵고 있는 14층 로열 스위트룸 앞에서 일본 보도진들이 순서를 기다리며 늘어 서 있었다. 한국의 배우가 일본 유수 언론을 줄세워 놓고 인터뷰한다는 사실에 한국인으로서 자부심이 느껴졌다.

국빈급들이 묵는 로열 스위트룸의 하루 숙박료는 1300만원.

배용준 일본 방문 행사를 주관한 일본 IMX에서 제공했다. IMX는 배용준씨가 주연한 드라마 「호텔리어」의 방영권과 「겨울연가」 인터넷 방영권 등을 가진 회사이다.

배용준씨는 자신이 처음 출연한 영화 「스캔들─조선남여상열지사」(이후 「스캔들」) 홍보차 한 달간 아시아 지역을 순회하는 가운데 마지막 일정으로 4월3일 일본에 왔다. 4월3일은 NHK 지상파 종합방송을 통해 「겨울연가」가 첫 방송 된 날이다.

대만·싱가포르·홍콩에 이어 일본을 방문하기까지 가는 곳마다 팬들을 몰고 다녔는데, 일본에 입국할 때는 하네다 국제공항이 마비될 정도였다.

일본 산케이신문은 인파를 7000여 명이라고 보도했다. 하네다 국제공항이 워낙 좁아 팬들이 도로를 따라 죽 늘어 서 있는 장면을 비행기에서 내려다보고 일행들이 모두 놀랐다고 한다. 배용준씨를 취재하기 위해 함께 입국한 SBS 「한밤의 TV연예」 김현조 PD는 『늘어 서 있는 일본 사람들을 보고 찡한 느낌을 받았다』고 했다.


신드롬, 패닉

일본 언론들은 배용준 열풍에 대해 「韓流」가 아닌 「신드롬」, 「패닉」이라는 표현을 썼다. 일본 팬들은 배용준씨를 「욘사마」라고 불렀다. 「욘」은 용의 일본식 발음이고 「사마」(樣)는 일본 왕족을 비롯한 귀족들에게만 붙이는 극존칭이다.

NHK는 배용준씨의 입국 장면을 생중계했고 스포츠신문이 아닌 일본 주요 일간신문들도 1면에 배용준씨의 기사를 다룰 정도로 언론의 관심이 뜨거웠다.

일본 팬 미팅이 있었던 4월4일 東京 시부야 공회당에서는 일본 TV·신문·잡지 450여 개社의 기자 700명이 몰린 가운데 기자회견이 있었다. 지방 언론까지 포함해 일본의 주요매체가 다 나온 것이다.

뉴 오타니 호텔에서 만난 배용준씨는 몹시 지쳐 있었다.

매니저인 양근환 실장은 『배용준씨가 극도로 피로해 쓰러지기 일보직전이다. 예정에 없던 일본 언론의 인터뷰가 끼어들어 정신이 없다. 李기자와 인터뷰가 끝나면 링거를 맞으려고 한다. 가능한 한 시간을 줄여 달라』고 요청했다.

목소리가 가라앉은 배용준씨는 잔기침을 자주 했다.

흰색 레이스 셔츠에 엷은 인디언 핑크 재킷, 흰색 바지, 흰색 구두, 보라색의 선글라스 차림이었다. 요즘 여성들이 선호하는 남성상은 「부드럽고 예쁜 얼굴에 건장한 체구」라고 하는데, 바로 그 스타일이었다.

배용준씨에게 목사 25명의 설교를 담은 「사랑이 너희를 자유케 하리라」(月刊朝鮮 刊)를 선물했다. 배용준씨는 『제가 존경하는 곽선희 목사님 설교도 들어 있네요. 말씀이 너무 주옥같아요. 소망교회도 몇 번 갔고 설교 테이프도 자주 들어요』라고 했다.

─공식 홈페이지(www.byj.co.kr) 프로필에는 종교가 천주교로 되어 있더군요.

『저는 종교에 대한 편견이 없어요. 절에도 가끔 가고, 성당에도 가고, 교회에도 가요. 부모님은 천주교인이고 제 동생은 기독교인이에요. 작은아버지는 목사님이시죠. 종교에 대해 자유로운 분위기입니다』

─일본에 대해서는 우리 국민들의 감정이 여전히 좋지 않습니다. 일본인들이 열렬히 환영하는 모습을 보고 어떤 느낌을 받으셨나요.

『과거의 일이라고 치부하기에는 너무 크지만, 현재가 중요하고, 미래가 더 중요하지 않을까요. 일본 분들이 「겨울연가」를 통해 정서적 유대감을 갖게 되고, 앞으로 일본과 많이 교류하는 계기가 이루어졌으면 하는 바람입니다』

그는 『일본에 대해 안 좋은 감정을 갖고 있더라도 배울 건 배우고 좋은 건 받아들여야 한다』며 이런 얘기를 했다.

『지난번 백상예술대상 시상식 때 일본에서 오신 분들이 많았어요. 그분들이 환호하자 경비를 맡은 사람들이 소리를 지르면서 제지시키는 걸 보고 어떻게 저렇게 할 수 있나, 나라 망신시키는 거 아닌가 하는 생각을 했어요. 그 자리는 한국의 내로라하는 스타들이 오는 자리인데 경비를 맡은 분들이 거기에서 그런 정도의 행동밖에 못 하나, 한심스러웠어요. 이번에 하네다 공항에 모인 분들이 차 안에 있는 저를 찍으려고 할 때, 일본 경찰과 경비원들이 다 자세를 낮추고 쪼그려 앉아서 그 사람들을 막아요. 그 사람들의 시선을 가리고 싶지 않은 거예요. 그런 배려, 그런 마음을 갖는 건 중요하죠』

月刊朝鮮 인터뷰에 이어진 「TBS 뉴스 23」 진행자 지쿠시 데츠야와의 인터뷰 때도 비슷한 질문이 나왔다.

배용준씨는 『한국 사람에게는 잊기 힘든 과거지만 현재와 미래가 중요하다. 과거에 대해 해결할 건 해결하고 두 나라가 미래에 대해 얘기했으면 좋겠다』고 답했다. 지쿠시 데츠야는 일본에서 명망 높은 방송인으로 국제적 톱스타만 인터뷰하기로 유명한 인물이다. 톰 크루즈, 빌 클린턴 前 미국 대통령 등을 인터뷰했다.

필자와 동행한 재일교포 최영세씨는 일본인과 결혼하여 11년째 도쿄에서 살고 있는데 『배용준씨를 이번에 처음 알았다』고 했다. 그녀는 필자가 배용준씨를 인터뷰하는 동안 내내 심드렁한 반응을 보이더니 지쿠시 데츠야와 배용준씨가 대담을 할 때 『와, 배용준씨가 정말 대단한 인물인가 봐요. 저분은 일본에서 가장 신뢰받는 방송인이에요. 배용준씨가 저분과 인터뷰를 하는 건 최고라는 걸 증명받는 겁니다』라고 했다.

지쿠시 데츠야氏는 대담을 끝낸 후 배용준씨에게 『많은 사람이 사인을 받아 달라고 했지만, 중요한 한 분에게 선물하고 싶습니다. 사인 좀 해주세요』라며 배용준씨가 표지모델로 나온 잡지를 내밀었다. 배용준씨가 사인을 하는 동안 최영세씨는 지쿠시 데츠야에게 다가가 사인을 받았다.


「겨울연가」 재방송해 달라는 요청 2만 건

배용준씨의 입국을 시작으로 장동건, 원빈, 설경구씨의 입국이 예정되어 있었는데 일본 언론들은 「한국 四天王 입국」이라며 비상한 관심을 보였다.

배용준씨와 최지우씨가 주연한 윤석호 감독의 「겨울연가」는 선풍적인 인기를 얻었다.

NHK 위성방송에서 2003년 4월과 12월에 「겨울연가」(일본에서는 「겨울 소나타」라는 제목으로 방송되었다)를 두 차례 방영하고, 관련 특집을 네 번이나 만들었다. 그런데도 시청자들로부터 지상파에서 방영해 달라는 요청이 2만 건이나 쇄도하여 지난 4월3일부터 매주 토요일 밤 11시에 다시 방송하고 있다.

최초로 「겨울연가」 드라마를 선택한 NHK 하이비전局 준코 오가와 책임프로듀서에게 「겨울연가」의 방영 계기를 들어보았다.

『월드컵을 앞두고 시청자들로부터 한국 드라마와 영화가 재미있으니 방송해 달라는 메일이 많이 왔습니다. 우리 방송사는 주로 미국과 영국에서 제작된 드라마를 방영했습니다. 그런 반응을 보고 서구 드라마가 아닌 동양 드라마를 방영해야겠다고 생각해서 중국·대만·홍콩 드라마를 여러 편 봤습니다. 그때 「겨울연가」가 한국에서 큰 인기를 끌었다는 얘기를 들었고, 드라마를 검토해 본 후 방영을 결정했는데 크게 히트했죠. 예상치 못한 결과입니다』

NHK 위성방송에서 한국의 단막극이 방영된 적은 있으나 시리즈물 방영은 「겨울연가」가 최초이다. 그때까지 NHK에서 가장 인기 있었던 외국 드라마는 미국의 의학드라마 「ER」이었다.

시청률은 엇비슷했지만 「겨울연가」 쪽의 반응이 훨씬 뜨거웠다고 한다.

준코 오가와 책임프로듀서의 얘기다.

『「ER」에 비해 시청자 편지가 10배 이상 왔습니다. 「ER」에 관련된 편지는 간단했는데, 「겨울연가」 시청자 중에는 10장짜리 편지를 보내는 사람들이 많았어요. 자신의 과거를 회상하면서 감동을 표현하는 내용이 많았습니다. 「겨울연가」는 단순한 연애스토리가 아니라 친구와 애인, 부모에 관한 진지한 마음이 담겨 있는 성실한 드라마라는 평이었습니다. 특히 대사가 아주 인상적이었다며 대사를 적어 보내는 사람들도 많았습니다.

「겨울연가」가 일본의 1930년대, 1940년대 드라마와 비슷하지만, 장면마다 마음을 사로잡는 대사가 카타르시스를 느끼게 했다는 점이 좀 다릅니다. 드라마가 우연성이 많다는 지적이 있었지만 감동적인 대사가 많아 그리 큰 문제가 되지 않았습니다. 음악도 인기를 얻는 데 한몫 했죠. 일본 음악은 대개 시끄러운데 「겨울 소나타」 삽입곡들은 서정적이어서 시청자들의 가슴을 뒤흔들었습니다』


배용준의 다정함이 일본 여성의 마음을 움직여

「겨울연가」 신드롬을 취재한 일본의 한 언론인은 『아주머니들이 사우나에서 「겨울연가」 얘기하는 걸 듣고 그 배경이 궁금해서 취재를 시작했다』며 「겨울연가」가 일본 여성들에게 큰 인기를 끈 비결을 이렇게 분석했다.

『「겨울연가」가 30~50代 주부들에게 특히 큰 인기를 끌었습니다. 주부들이 「남편이 배용준씨처럼 다정한 말을 걸어 주지 않는다. 다정하고 아름다운 말이 처음이다. 이런 드라마를 보고 싶었는데 이제야 봤다」는 말을 했습니다. 특히 성적인 표현이 없어서 가족이 같이 볼 수 있었죠. 80代 할머니가 「겨울연가」를 보고 NHK로 자신의 첫사랑을 적어 보내기도 했습니다.

여성들은 대개 처음에 일본말로 보고, 두 번째 한국말로 보고, 세 번째 어두운 방에서 울면서 봤다고 하더군요. 배용준의 말을 자기 귀로 듣고 싶어 한국말을 배우기 시작했다는 편지도 많았습니다』

4월3일 지상파로 내보낸 「겨울연가」의 첫 방송 시청률은 9.2%로 NHK가 수입한 드라마 중에서 최고를 기록했다. NHK 드라마의 경우 4%대면 높은 수치라고 한다. NHK 광고국 경영광고부 ♥스케 도쿠나가 부장은 첫 방송부터 다른 드라마의 두 배가 넘는 시청률이 나와 기쁘다고 말했다.

준코 오가와 책임프로듀서는 『키가 크고 얼굴이 예쁘면서 품격이 있는 배용준씨는 일본 여성들이 좋아하는 스타일』이라며 『그 점도 일본 여성들이 「겨울연가」를 좋아한 한 가지 원인이다』고 말했다.

NHK 관련회사인 NHK 출판에서 발간한 「겨울연가」 소설은 86만 부나 팔렸고, 「겨울연가」 가이드북이 28만 부, DVD가 15만 세트나 팔렸다. 일본 드라마의 경우 DVD가 1만 세트만 나가면 엄청난 히트로 평가받는다.

그 외 여러 회사에서 휴대폰 착신음, 악보, 폴라리스 목걸이, 여행 가이드북 등으로 「겨울연가」 특수를 누리고 있다. 일본內 전문가들은 「겨울연가」 한 편으로 줄잡아 1500억원의 시장이 형성되었다고 평가했다.

대만과 홍콩, 싱가포르에서 배용준씨가 큰 환영을 받은 것도 「겨울연가」의 후광이 크다. 싱가포르 팬 미팅에는 11개국에서 팬들이 모여들었고, 홍콩 팬 미팅 때는 중국 본토에서 팬들이 대거 몰려왔다.

─동남아 4개국에서 엄청난 환영을 받고, 일본에서 팬과 기자들이 엄청나게 몰려드는 걸 보면서 어떤 생각을 했나요.

『아시아가 하나 되었으면 하는 생각을 했습니다. 미국과 유럽은 정서적으로 안 맞는 시장입니다. 그동안 우리가 받아들이고 즐거워했지만…. 일본도 마찬가지일 겁니다. 「겨울연가」를 보고 아시아 사람들이 다같이 공감했다는 건 정서가 비슷하다는 얘기거든요. 아시아가 하나가 될 수 있는 계기가 된 거 같습니다. 우리나라 감독님들이나 제작하시는 분들이 이제 아시아를 하나로 보고 제작했으면 좋겠어요』


『제가 외교활동 잘하는 거죠, 그죠?』

─아시아 시장을 키우면 할리우드 시장과 대항할 수도 있을까요.

『시장 자체를 크게 보고, 아시아를 대상으로 영화를 만들면 뭐가 무섭겠어요』

─아시아인을 대상으로 하는 영화에 출연할 생각이 있습니까.

『문화적인 걸 먼저 이해해야겠죠. 언어도 마찬가지이고. 그런 부분들이 문제가 되는데, 앞으로 극복하기 위해 많이 노력해야지요』

─이번에 국내 주요 언론들도 배용준씨의 일본 방문 사실을 크게 다루었습니다. 영화산업의 규모가 급팽창하고 연예인의 위상이 높아지면서 연예인을 보는 시각도 많이 달라지고 있습니다. 책임감이 클 것 같은데요.

『제가 외교활동 잘하는 거죠, 그죠?(웃음) 자의든 타의든 책임이 커지고, 책임을 지려면 많은 노력이 필요하다는 생각이 들어요. 공부할 것도 많고 갖춰야 할 것도 많고…. 어제는 「아, 이제 내 의지였든 아니든 내 몸이 나만의 몸이 아니구나」하는 생각이 들었어요』

─일본 드라마 출연제의가 오면 응할 생각이세요.

『제의가 온다면 감사드리고, 드라마를 위해 일본 문화와 언어를 공부해야겠지요. 소프트웨어가 갖춰져야지 일본 팬들에게 접근할 수 있지 않겠어요』

일본어를 배우고 있다는 배용준씨는 이번 일본 방문 때 간단한 인사는 물론이고 일본 영화나 일본 감독에 대한 인상을 일본어로 밝혔다.

1994년에 데뷔한 배용준씨는 그간 출연한 드라마가 단막극을 포함하여 10편, 영화가 1편밖에 안 된다. 寡作(과작)하는 배우로 유명하다. 같은 연륜의 톱스타들에 비해 작품수가 현저하게 적다. 작품을 매우 신중하게 고르는 만큼 그가 출연한 드라마는 대개의 경우 좋은 평가를 받았다.

1997년에 출연한 KBS 드라마 「첫사랑」의 시청률 65.8%는 아직도 깨지지 않았고, 1999년에 출연한 MBC 드라마 「우리가 정말 사랑했을까」(이하 「우정사」)는 처음으로 마니아층이 형성된 드라마이다. 「우정사」 팬들은 지금까지 모임을 가지며 「우정사」 주인공 재호를 그리고 있다.

2002년 그가 출연한 KBS 드라마 「겨울연가」는 아시아를 강타했고, 2003년 그가 처음으로 출연한 영화 「스캔들」은 관객 350만 명을 불러모았다.

그는 드라마나 영화에 출연하기 전에 준비를 많이 하는 것으로 알려져 있다.

─영어와 피아노 실력이 상당한 수준이라고 하던데….

『소문이에요(웃음)』

배용준씨는 지난해 한 커피 광고 촬영 현장에서 광고 배경음악인 「As I close my eyes」와 영화 「러브 어페어」의 메인 테마 피아노곡을 악보 없이 연주했다.


수준급의 피아노 솜씨

─피아노를 어느 단계까지 배웠나요.

『피아노를 체계적으로 배운 건 아니에요. 영화 「불멸의 연인」에서 「월광 소나타」가 나오면 괜찮아 보여요. 게리 올드먼이 건반에 귀를 대고 있는 모습이 너무 멋있어요. 그러면 「월광」 좀 치고, 「러브 어페어」에서 아네트 베닝이 허밍으로 노래한 거, 악보 그려 달라고 해서 치고 그러는 거예요』

베토벤의 「월광」을 칠 정도면 상당한 실력인데, 배용준씨는 별거 아니라고 얘기했다.

책은 종류를 가리지 않고 다양하게 보고, 시사잡지도 즐겨 본다는 그는 『편의점에서 月刊朝鮮을 가끔 사 봐요』라고 했다. 신문은 운동하러 가서 꼼꼼하게 읽는다고 한다.

─취재 오기 전 주변 사람들에게 물어보니 의외로 스타는 쉴 때 뭘 하는지 궁금해하는 사람들이 많더군요.

『다 얘기해야 하나. 음, 아침에 일어나서 뉴스 보면서 밥 먹고, 운동하러 가요. 하루 두 시간 반 정도 운동을 하고 점심을 먹죠. 책 보고, 영화 보고, 인터넷 조금, 피아노 치고 그러면서 지내죠』

─영화관에는 자주 가나요.

『주로 DVD로 봐요. 잘 돌아다니지 않는 성격이에요』

배용준씨는 주로 혼자 지내거나 매니저 등 친한 사람들과 같이 어울리는 정도라고 한다. 영화배우 안성기씨가 회장인 연예인 골프클럽 「싱글벙글회」에 가입하여 가끔 골프를 친다고 한다.

매니저 양근환 실장은 『배용준씨는 뭐든지 시작하면 집중하는 스타일이어서, 골프를 시작한 지 얼마되지 않았는데 80타 정도 친다』고 일러 주었다.

배용준씨는 작품을 한 편 끝내고 1~2년 정도 쉬다가 다음 작품을 한다. 영화 「스캔들」을 끝낸 지 1년이 가까워 오는데 아직 정해진 후속 작품이 없다. 그는 「스캔들」을 찍기 전에 80여 편의 시나리오를 검토한 뒤 그냥 돌려보냈다.

─부침이 심한 연예계에서 오래 쉬고 있으면 조바심이 나지 않나요.

『그런 생각은 안 해요. 아무것도 안 하고 지낸 적은 없었어요. 촬영 안 할 때도 하루가 너무 바빠요. 이것저것 배우느라 바쁘고 쉬면서 학교도 다녔고. 이런 얘기해도 될지 모르지만 사람은 언제 죽을지 모르잖아요. 그래서 하루가 중요하고 이 순간이 중요해요.

지금 몸이 안 좋고 열도 나지만 얘기하고 교감하고 뭔가 마음에 있는 걸 드러내야 하는 순간이잖아요. 짧은 순간이지만 지금이 중요해요. 언젠가 가장 행복한 때와 「가장 불행한 때가 언제냐」는 질문을 받은 적이 있는데, 저는 오늘 하루가 의미 있고 열심히 살았다면 그걸로 행복해요. 그날 하루가 무의미하고 나태했으면 그날은 불행해요. 저녁에 집에 들어가서 하루를 되돌아봐요. 저에게는 그런 시간을 갖는 게 중요한 에너지가 되어요』

그는 약간 느린 말투였는데, 말을 조리있게 했다.


한 박자 천천히, 서두르지 않는다

배용준씨의 데뷔작인 「사랑의 인사」의 감독이 「겨울연가」를 연출한 윤석호씨이다.

처음 출연한 드라마에서부터 주목을 받은 배용준씨는 이듬해 공전의 히트를 기록한 KBS TV 「젊은이의 양지」에서 가장 눈에 띄는 배우가 되었고 그해 신인상을 받았다.

─기사를 검색해 보니 데뷔한 지 얼마 되지 않아 톱스타가 되었고, 활동하지 않을 때도 각종 조사에서 높은 인기를 유지했더군요. 너무 빨리 주목받았는데 그동안 「인기가 떨어지면 어쩌나」 하는 걱정은 없었나요.

『그런 생각을 한 적은 없어요. 내가 톱스타라는 생각도 안 했구요. 만약 욕심이 있었다면 작품을 많이 했겠죠. 이것도 하고 저것도 하고 안간힘을 써서 했겠죠』

배용준씨에게 『「경찰특공대」라는 드라마를 하다가 그만두었을 때…』까지 말했을 때, 자신이 모델인 커피 광고의 문구처럼 「한 박자 천천히」 말하던 배용준씨가 급하게 말을 끊었다.

『그렇게 말하면 안 돼요. 언론의 보도자체가 편파적인 것도 있고 포장되는 것도 있는데, 「경찰특공대」를 안 한 것은 처음 약속과 틀렸기 때문이었어요. 물론 그것 자체가 알려졌기 때문에 와전된 부분들이 있는데』

─당시 기사를 보니까 「(광고 홍보용) 스틸 사진을 찍은 상태에서 출연을 그만두면 다시 기용되기 힘들다」는 내용이 있더군요. 『「경찰특공대」 출연 중단으로 배용준의 연기 생명이 끝났다』는 식의 기사도 있구요.

『만약 계약을 했다면 그걸로 끝났을까요? 법적인 문제도 생겼을 거고. 그렇게 보도가 나간 건 잘못된 거죠』

─연기활동을 하다가 중간에 학교 다닌다고 2년 정도 활동을 그만둔 적이 있더군요. 「안 보이면 잊혀진다」는 연예계에서 다른 배우들과 다른 행보를 보였는데도 지금의 자리에 오른 건 어떤 비결 때문인가요.

『저한테 물어보시면 안 되죠(웃음). 그것에 대해서는 무슨 얘기를 하면 잘난 척 하는 걸로 보일 것 같고, 안 그런 척하면 겸손 떤다고 할 것 같고, 그 점에 대해서는 할 말이 없어요』

배용준씨는 공식 팬클럽이 없고, 기자들의 인터뷰 요청에 잘 응하지 않는 편이다. TV 오락 프로그램과 토크쇼에는 출연하지 않는다.

『나와 친한 기자나 방송작가 중에서 배용준씨가 인터뷰에 응해 주지 않아 불만을 가진 사람들이 있다』고 하자, 배용준씨는 『다 따라 줘야 할 의무는 없지 않느냐』고 했다.

『상황에 따라 매니저들이 결정할 문제이지만, 의무는 아니라고 봅니다. 팬들과의 만남조차 많지 않았어요. 무엇이든 때가 있는 거 같아요. ENG 카메라를 피하고 (인터뷰를) 안 할 때가 있었어요.

어느 순간부터 카메라를 대면하고 얘기하는 변화가 생겼어요. 「호텔리어」와 「겨울연가」를 찍을 때 그랬죠. 영화 「스캔들」을 찍을 때는 배용준에게서 저런 모습도 나올 수 있구나 하는 걸 보여 드리고 싶었죠. 그것도 그런 마음의 변화와 맞았기 때문에 하게 되었어요. 제가 원체 드러내는 성격이 못 돼요. 누구 앞에서 얘기하는 것 자체가 좀 힘들어요. 하지만 해야 될 때는 해야 하고, 나서야 할 때는 나서야죠』

배용준씨는 『빨리 작품을 하고 싶다. 영화든 드라마든 빨리 찍고 싶다』며 『팬들에게 보답하는 일은 빨리 작품을 통해 인사하는 것』이라며 웃었다.


팬미팅 경쟁률 30대 1

공식 팬클럽은 없지만 인터넷上에 현재 배용준씨 관련 사이트가 30여 개에 이른다. 공식 홈페이지는 소속사인 한신코퍼레이션에서 관리하지만 나머지는 팬들이 자율적으로 운영하고 있다. 배용준 팬들의 열성은 동료 배우들 사이에서도 소문이 자자하다.

배용준 공식 홈페이지에서는 세계 각국의 교포 팬들과 동남아 각국의 외국인들이 수시로 접속하여 국제적인 우의를 다지고 있다. 일본에 4개, 홍콩에 5개, 싱가포르에 5개, 대만에 5개의 배용준 팬 페이지가 운영되고 있다.

일본을 방문하기 전까지 일본 배용준 공식 홈페이지에 가입한 회원이 3만여 명이었는데 팬미팅에 참석하겠다고 등록한 사람은 6만여 명에 이르렀다. 이들 가운데 컴퓨터로 추첨하여 2000명만 초대되었다. 팬미팅 무대에 선 배용준씨는 팬들의 얼굴이 보고 싶다며 공회당의 불을 켜 달라고 부탁해 박수를 받았다.

누나 혹은 엄마급 팬들에 대해 배용준씨는 『그분들의 눈을 보면 순수한 눈빛이 흐른다. 그 눈빛을 통해 팬들과 교감하면 너무 편안해진다. 나이는 상관없다』고 했다. 하시모토 前 일본 총리의 부인인 구미코氏도 팬미팅에 참석하여 잠깐 배용준씨를 만나는 행운을 얻었다.

4월5일 뉴 오타니 호텔에 들어섰을 때 로비에서 서성이는 여성들이 많았다. 배용준씨가 행여나 나올지 몰라 기다리고 있는 팬들이었다. 4월3일과 4일, 주말에는 호텔 밖과 로비에 팬들이 밀려들어, 호텔 측이 곤욕을 치렀다.

호텔 로비에는 『특정인에게 다가가거나 기다리거나 사진을 찍지 말라. 다른 손님에게 피해가 된다. 혹시 이 호텔에 투숙하고 있는 손님이라고 해도 특정인을 보기 위해 서성거리지 말아 달라』는 글이 게시되어 있었다.

4월5일 오후 8시경 일행들과 호텔을 빠져나오는데, 호텔 밖에 30여 명의 여성들이 서성이는 게 보였다. 『혹시 배용준씨 팬이냐』고 묻자 모두들 『배용준 좋아요』라며 목소리를 높였다. 20代부터 40代까지 연령대가 다양했다. 서로 모르는 사이였지만 즉석에서 배용준팬으로서 친해졌다고 했다.

아오모리에서 세 시간 동안 신간센을 타고 왔다는 40代 주부는 이틀 전에 도착해 뉴 오타니 호텔에 묵고 있다며, 아주 잠깐씩 배용준씨를 세 번 봤다고 자랑했다. 동행한 최영세씨가 찍은 배용준씨 사진을 보여 주자 다들 『꺄악』 소리를 지르며 펄쩍펄쩍 뛰었다. 자신의 이메일로 꼭 사진을 보내 달라고 당부한 야스다 유미크氏에게 『배용준씨가 왜 좋으냐』고 묻자 『잘생기고 너무 멋있다』는 말만 되풀이했다.


「겨울연가」가 일본인의 재일교포觀 바꿨다

『한국에 대해 얼마나 알고 있느냐』고 물었을 때 옆에 있던 주부가 『한국이라는 나라가 있다는 건 알고 있었지만 배용준씨 때문에 한국을 좋아하게 되었고, 「겨울연가」를 보고 한국에 대해 알고 싶어졌다』고 말했다.

아사히 TV에서 소란스러운 우리들을 향해 카메라를 들이댔는데, 담당 PD는 배용준을 향한 일본팬들의 이상열기를 취재하는 중이라고 일러 주었다. 『왜 일본 여성들이 이토록 열광하는가』라고 묻자 『나도 그걸 몰라 취재하는 중이다. 과거에도 외국 스타들에게 열광하는 사람들은 있었지만 이 정도는 아니었다』고 했다.

4월6일 오후 9시, 매니저 양근환 실장을 만나기 위해 호텔 로비에 갔을 때 40여명의 여성들이 호텔 로비에 늘어서 있었다. 오가는 사람들의 눈길도 마다한 채 정장을 말쑥하게 차려입고 서 있는 20代부터 60代까지의 일본 여성들은 행여나 배용준씨가 올까, 눈과 귀를 곤두세우고 있는 모습이었다.

휴대폰으로 전화를 하고 있을 때 한 여성이 다가와 『혹시 한국에서 온 배용준씨 팬입니까?』라고 물었다. 배용준씨를 취재하러 온 기자라고 하자 그녀는 『그럼 배용준씨를 만나겠네요. 나도 만나게 해주세요. 나는 재일교포 3세인 정수향입니다』라며 눈물을 글썽이며 반가워했다.

팬미팅 추첨에서 떨어졌지만 도쿄에 오지 않고는 견딜 수가 없어 히로시마에서 네 시간 반 동안 신간센을 타고 왔다는 그녀는 여섯 살 난 아들과 호텔에 묵고 있다며 『꼭 배용준씨를 만나게 해주세요』라고 애원했다.

그녀는 배용준씨 덕분에 일본인들이 재일교포를 보는 눈이 달라졌다며 배용준씨가 정말 고맙다고 했다.

『일본 사람들이 그동안 재일교포를 무시했습니다. 그런데 「겨울연가」 방송 이후에 나에게 「한국말 할 줄 알아서 좋겠다」면서 호의를 표하고 있습니다. 우리 아들 유치원 학부모들에게 지금 제가 한국어를 가르치고 있습니다. 주변 사람들이 거의 다 배용준씨를 좋아하고 있습니다. 일본 사람들에게 한국에 대해 관심갖게 해준 배용준씨가 매우 자랑스럽습니다』

그녀는 말하는 중간중간 『눈물이 나고 숨이 막힐 것 같다』고 했다. 한국에 가서 「스캔들」 DVD를 구입하여 일본 친구들과 함께 봤다면서 『고전적인 한국 이야기와 아름다운 풍경에 일본인들이 아주 좋은 반응을 보이고 있다』고 말했다.

『전라 베드신이 나오는 것에 대해 어떻게 생각하느냐』고 하자, 그녀는 갑자기 『모두 기뻐했습니다!』라고 소리질렀다. 친구들과 그 부분을 고정시켜 놓고 숨 죽이며 봤다며 『아름다운 섹스신이었습니다』라고 말했다.


한국어 배우기 열풍

신주쿠 쇼쿠안도리 거리에 위치한 「코리아 프라자」를 찾았을 때 오전인데도 불구하고 「겨울연가」 DVD 진열대와 배용준씨가 표지모델인 잡지를 들척이는 여성들이 많았다. 코리아 프라자의 염철호 과장은 『평일에는 500여 명, 주말에는 1000여 명이 온다』며 『이 가운데 70%가 「겨울연가」 관련 제품을 구입한다』고 일러 주었다.

『한국 드라마나 영화가 방영되면 잠깐씩 한국 배우들이 인기를 끌었어요. 배용준씨의 인기는 다른 한국배우들의 100배 아니 1000배는 높을 겁니다. 배용준씨 덕분에 장사가 잘돼요. 일본에 왔다니 차라도 한잔 대접하고 싶은 심정입니다』

「겨울연가」 일본판 DVD 가격은 3만4000엔(한화 35만원).

보통 한 사람이 두 개씩 구입한다는데 하나는 소장용, 다른 하나는 시청용이라고 한다. 한국어를 배우기 위해 한국어로 된 DVD를 구입하는 일본인들도 많다. 「겨울연가」 DVD를 구입한 야시로 사토미라는 40代 주부는 『韓日 합작 드라마 「프렌즈」를 보고 한국을 알게 되었다』며 『그 후 「겨울연가」를 보다가 배용준씨에 대해 알고 싶어 정보를 수집하고 있다』고 말했다.

4월6일 시작한 NHK 교육방송의 「한글강좌」 교재는 20만 부가 발행됐다. NHK 측은 처음에는 독일어와 프랑스어와 같은 11만 부를 찍었는데, 한국어 인기가 높아지자 추가로 인쇄했다. 영어를 제외하고 한글강좌가 1위를 차지했다. 2위는 15만 부 발행한 중국어 교재이다. 도쿄 시내 한국어학교에는 20∼40代 여성들로 늘 북적인다.

한국에 관심을 갖고 한국어를 배운 일본 여성들의 다음 코스는 한국 방문이다. 지난해 11월 900여 명의 일본인이 「스캔들」을 보기 위해 한국을 방문했고, 「겨울연가」와 「스캔들」 촬영지를 보기 위해 일본인들이 계속 입국하고있다.


『저는 팬들을 가족이라고 생각해요』

배용준씨는 영화 「스캔들」로 청룡영화제와 백상예술대상에서 신인 남우상을 수상했다. 시상식장에서 배용준씨는 팬들을 「보호자」, 「가족」이라고 표현했다.

─팬들을 그렇게 극진하게 여기는 이유가 뭔가요.

『우리는 마피아예요』

순간 동석했던 매니저들과 스태프들이 폭소를 터뜨렸다.

『저는 그분들을 가족이라고 생각해요. 아무 조건 없이 저를 믿어 주고, 무슨 일이 생겨도 믿어 줘요. 그렇게 할 수 있는 건 가족밖에 없잖아요. 그분들도 저를 가족으로 생각할 겁니다. 가슴으로 느끼실 겁니다』

─지난해 한 팬이 암으로 세상을 떠났을 때 부산으로 문상을 갔고, 얼마 전 15조원의 재산을 갖고 있다는 태국의 유방암 환자가 배용준씨를 만나면 병이 나을 것 같다며 무작정 입국했을 때 만난 것으로 알고 있는데요.

『저를 아껴 주고 사랑해 주신 분이 돌아가셔서 문상을 간 거예요. 그건 누구에게 보이고 싶어서도, 드러내고 싶어서도 아니에요. 제가 만약 그런 일을 당했더라면 그분이 안 오셨을까요? 반대 입장에서 생각하면 될 거 같아요.

태국 분에 대해서는 언론에서 어떻게 그렇게 보도할 수 있는지, 정말 15조원이라는 게 있는지… 왜 흥미 위주로, 자극적으로 쓸까 라는 생각을 했어요. 우리 매니저들은 보도가 나오자 조금 조심해야 할 것 같다고 했어요. 저는 「상관없다. 우리 마음이 그런 게 아니라면 상관없다」고 말했어요. 그래서 만나러 갔고, 만나 보니 건강이 좋아 보였어요. 수술을 받으면 나을 수 있는 상태였어요. 여자로서 좀 힘든 수술이겠지만. 수술하면 잘될 것 같다는 생각이 들어서 다행이었어요』

배용준씨는 지난해 말 모 탤런트와의 열애설이 나오자 공식 홈페이지에 「영화연출을 공부하는 여자친구가 생겼다」는 글을 띄웠다. 밤늦게 쓴 글은 순식간에 조회수가 1만 회를 넘어섰고 수백 개의 리플이 달렸다.

대부분의 팬들이 「축하한다. 아름다운 만남을 이어가라」고 격려했다. 그로부터 몇 시간 후 네티즌들은 배용준씨의 여자친구 이사강씨의 프로필과 사진을 찾아내 인터넷에 띄웠다.

이사강씨는 현재 23세이고 중앙大 연극학과 재학 중에 영국 런던 필름스쿨로 편입하여 석사과정 중이다.

─공식 홈페이지에 여자 친구에 관한 글을 남기면 바로 언론에서 보도할 거라는 생각을 안 했나요.

『언론보다 가족이 중요해요. 언론에 어떻게 나든 간에, 이분들이 안 믿어요. 제가 말하는 걸 믿어 줘요. 언론의 약간 「오버성 기사」로 가족들에게 상처를 주고 싶지 않았어요. … 여자친구에 대해서 아직 밝힐 단계는 아니었어요. 하지만 약간 과장되어 나간다면, 가족들을 볼 면목이 없을 것 같다는 생각이 들었어요』

─이사강씨와 사이가 어느 정도 진전되었나요.

『친구예요』

─아무리 톱스타도 결혼하면 생활인이 되는 것 같더군요. 톱스타가 결혼한 뒤 아내와 함께 TV에 출연하여 살아가는 얘기를 시시콜콜하면, 맥빠진다는 여성들이 많아요.

『현재 결혼하고 싶다는 생각을 갖고 있지 않아요. 결혼을 빨리 할 생각도 없어요. 나중에 결혼을 한다고 해도 저는 사적인 부분은 절대 공개하지 않을 겁니다. 침해를 받아야 할 이유가 없어요』


복학하고, 사진 찍고 싶다

─사이트에 배용준씨가 올린 글들이 아주 좋더군요. 「본인이 직접 쓰는 게 아니다」라는 얘기가 인터넷에 돌던데.

『그럼 그걸 누가 써요. 예전에 잡지에도 누가 그런 기사를 쓴 적 있던데…』

옆에 있던 양근환 실장이 『그건 제가 자신 있게 말할 수 있어요. 저는 그런 글이 사이트에 올랐다는 사실을 기자들 전화받고 알았어요』

배용준씨는 몸상태가 좋지 않아 목소리가 점점 가라앉는데도 껄끄러운 질문에 환하게 웃으며 진지하게 답해 주었다.

─사진을 잘 찍고 직접 인화까지 한다고 들었습니다. 「스캔들」 촬영현장에서 스태프들을 촬영한 사진이 화제가 되었죠.

『사실 「스캔들」 사진이 마음에 안 들었어요. 관점이 계속 변해요. 찍을 때 콘트라스트가 강한 걸 추구했어요. 나중에 사진책을 보는데 다른 분이 찍은 사진은 그렇게 콘트라스트가 강하지도 않고 입자가 굉장히 고운데도 그 안에 여러 가지 색깔이 다 있다는 게 느껴졌어요. 그런데 제 사진에서는 몇 가지 색깔밖에 안 보이는 거예요. 이게 아니다, 생각이 바뀐 거예요』

성균관大 예술학부 영상학과를 4학기 마친 그에게 『언제 복학할 거냐』고 물었다. 그는 『가슴 아픈 질문 나왔다』며 혼잣말을 했다.

─학점을 조금씩 신청해서 오래 다니면 되잖아요.

『지금 제 스케줄에 그게 어떻게 가능해요. 우리 학교는요, 적당히가 안 되는 학교예요』

배용준씨는 스스로에게 의욕을 북돋우듯 큰 소리로 『졸업해야죠』라고 말했다.

일본 취재진들이 『앞으로 뭘 하고 싶은가』라고 물을 때마다 배용준씨는 『나중에 학생들을 가르치고 싶다』고 답했다. 대학졸업을 반드시 하긴 해야 할 것 같았다. 배용준씨는 사진에 관한 얘기를 더 하고 싶어했다.

『그런 거 해보고 싶어요. 이번에 너무 몸이 힘들고 의욕이 없어서 카메라를 못 들고 왔어요. 계속 다니면서 사진을 꾸준히 찍어 그냥 책 하나 만들어 보고 싶어요. 사진도 있고, 얘기도 있고 그런 거』


한국의 톱 브랜드, 걸어다니는 기업

月刊朝鮮 2004년 1월호 부록 「한국의 TOP 브랜드 100」에 배용준씨도 포함이 됐다.

회사 이름, 물건 이름과 함께 개인은 단 6명이 TOP 브랜드에 들어갔다. 남자배우 가운데 배용준씨가 유일했다. 전문가들은 올해 배용준씨의 수입을 50억원으로 예상했다. 매니저 양근환 실장은 『50억원이 될지 100억원이 될지는 아무도 알 수 없는 일』이라고 했다.

아시아의 스타로 떠올랐으니 그의 수입을 쉽게 점치기는 힘든 일이다.

배용준씨는 지난해 일본을 제외한 아시아 10개국에서 명품 브랜드 「레이밴」의 지면광고 모델로 활동해 왔다. 지난 2월 「레이밴 재팬」과 지면광고 모델 계약을 맺었다. 6개월 단발에 개런티로 3억원을 받았다.

배용준씨가 아시아의 배우로 떠오른 지금, 세계적인 업체의 아시아 모델이 될 길은 얼마든지 열려 있다.


『정치 얘기는 하고 싶지 않아요. (현실정치가) 바보 같아서』

이번 일본行에는 매니저 5명을 포함하여 코디네이터, 헤어 및 메이크업 아티스트, 피지컬 트레이너 등 20명이 배용준씨와 동행했다. 매니저들은 드라마 출연제의와 CF를 비롯해 다양한 수익사업에 관련해 일본 측 인사들을 만났다.

드라마 출연, 배용준 다큐멘터리 제작, 캐릭터 사업, 사진집 발간, 머천다이징 관련 상품 제작 등 다양한 얘기가 오갔다. 현재 배용준씨가 출연한 모든 드라마는 일본의 여러 회사들과 수출 계약이 완료된 상태이다.

일본 후지TV와 산케이신문이 공동으로 운영하는 종합 뉴스 사이트 자크자크(www.zakzak.co.jp)는 『현재 일본의 주 소비 계층은 30代에서 50代의 여성이며, 이는 배용준과 「겨울연가」의 팬 층과 정확하게 일치한다. 여성을 상대로 한 상품을 만드는 기업들은 배용준 열기를 상품판매와 연계하길 원하고 있다』고 보도했다.

「걸어다니는 기업」이라는 배용준씨에게 돈 관리를 어떻게 하는지 물어보았다.

『관리 안 해요. 부모님께 드려요. 부모님이 계신데… 머리 아픈 거 못 해요. 신경쓰고 싶지 않구요. 어머니, 아버지도 즐거우실 거 아녜요. 저금도 하시고. 부모님이 어떻게 관리하시는지 몰라요』

요즘 정치상황에 대해 이것저것 묻자 배용준씨는 『정치 얘기 별로 얘기하고 싶지 않아요』라더니 작은 소리로 『바보 같아서』라고 했다. 非보도를 전제로 「바보 같은 정치판」에 대한 확고한 견해를 밝히기도 했다.

─정치에 참여하는 연예인에 대해 어떻게 생각하세요.

『그건 자기 의지니까 뭐라고 얘기할 수 없죠. 저는 그럴 일 없을 것 같아요』

─앞으로 어떤 이미지를 갖고 싶은가요.

『정치인이 아닌데 고정된 이미지를 고수할 이유는 없죠. 하지만 제 기본 이미지는 있어요. 항상 성실하고 진실되게, 최선을 다해서 살고 싶고, 연기만큼은 다양하게 부딪쳐 보고 싶어요』

─팬들이 배용준씨를 규정하는 이미지가 「知的인 섹시함」이던데 어떤 느낌이 드나요.

『기분 굉장히 좋네요. 너무 듣기 좋아요』


가슴이 따뜻해지는 영화를 만들고 싶다

배용준씨는 충무로에서 영화 스태프로 일하다가 자기 힘으로 유학비용을 벌기 위해 연기에 발을 들여놨다. 자신을 사랑하고 믿어 주는 사람이 생기자 책임감이 생겨 연기를 계속하게 되었다는 그는 장차 영화를 만들겠다는 포부를 갖고 있다.

『그게 언제가 될지는 몰라요. 길게 보고 있어요. 직접 연출하면서 출연하는 영화를 만들고 싶어 공부하면서 준비하고 있어요. 가슴이 따뜻해지는 영화를 만들고 싶지만 장르는 스릴러가 좋아요』

『「겨울연가」를 사랑해 준 아시아 팬들에게 많은 작품 통해서 좋은 모습 보이고 싶다』는 배용준씨는 『앞으로 아시아 팬들과 「좋은 일」을 하게 될 것』이라고 했다. 『구체적으로 얘기해 달라』고 하자, 『모든 사람의 가슴이 따뜻해지는 일이어야겠죠』라고 답했다.

배용준씨는 인터뷰를 하는 동안 신중하게 생각해서 답하고, 단정적으로 말하지 않았다. 매니저 양근환 실장은 『배용준씨의 팬들이 자선활동을 많이 하고 있다』고 일러 주었다. 배용준씨 팬들의 구호는 국적을 불문하고 「처음 사랑 끝까지」이다.

『이번 방문에서 한 일본팬이 20만 엔(한화 200만원)을 건네면서 좋은 일에 써달라고 했습니다. 대만 팬들은 지체 장애아들을 돕고 있고, 싱가포르 팬들은 결식아동 돕기 운동을 하고 있습니다. 홍콩 팬들은 소아암 돕기를 비롯한 암환자 돕기에 나섰습니다. 일본 팬들도 좋은 일을 하려는 움직임을 보이고 있습니다. 국내 팬들도 조용히 자선활동을 하고 있어요』

배용준씨와 4년간 함께 일하고 있다는 양근환 실장은 『배용준씨는 노력하는 배우』라며 『신중하기 때문에 성공했지만, 지나치게 신중한 것이 단점이기도 하다』고 평가했다.

많은 배우들이 겹치기 출연을 하고, 한 작품이 끝나면 바로 다음 작품으로 들어가는 고속시대에 배용준씨는 「한 박자 천천히」 간다. 대만에서 TV 드라마 출연 1회당 2400만원을 주겠다는 제의가 있었지만 문화와 언어에 대한 준비를 하기 전에는 진출하지 않는다는 소신대로 거절했다.

결정은 늦지만 결정을 하면 철저히 준비하는 배용준씨의 신중한 발걸음이 어디로 향할지, 이제 아시아 전체가 주시하고 있다.●