이야기 1

尙美會 응접실(전화 02-734-1245)/朴福洪 선생님
'이런 수준의 여행은 선진국에서도 드문 일입니다'

응접실의 첫 손님으로 박복홍(朴福洪)님을 모셨습니다. 朴선생님은 2002년 4월 尙美會의 첫 유럽여행에 참가하신 뒤부터 10여 차례 여행을 함께 하시게 된 계기와 여행관 등에 대해 이현정 尙美會 상임이사와 이야기를 나누었습니다.

이현정: 尙美會 여행에 참가하시게 된 동기와 소감을 말씀해 주시지요.
박복홍: 마침 격조있고 질 좋은 여행상품을 찾고 있었는데 月刊朝鮮의 기사를 보고 여행 코스도 일반여행 상품과는 다르고 가격도 차이가 있어서 차별화된 기획이라는 것을 알 수 있었지요. 호텔이나 음식은 물론 함께 여행한 분들도 모두 좋은 분들이어서 첫 회부터 대만족이었습니다.

이: 여행을 무척 좋아하시는 모양이지요.
박: 저는 직장에서 은퇴할 때까지 휴가를 반납하면서까지 정말 열심히 일했습니다. 은퇴하게 되면 집사람과 함께 여행을 많이 해야겠다는 것이 꿈이기도 했지요. 지금은 봄 가을에는 한국에서 지내고 겨울과 여름에는 호주에서 살고 있습니다만 일년에 십여 차례 여행을 합니다.

이: 尙美會 여행을 솔직하게 평가해 주십시요.
박: 저도 여행을 많이 하는 사람이지만 품위있는 호텔에서 머물 수 있고 각지에서 이름난 레스토랑에서 美食을 즐길 수 있는 일정을 기획하기란 좀처럼 쉬운 일이 아닙니다. 특히 수준과 안목을 두루 갖춘 분들과 여행을 함께 한다는 것도 큰 즐거움이지요. 尙美會 수준의 여행상품은 아마 선진국에서도 찾기가 힘들 것입니다.

이: 그 동안 尙美會 여행 중에 좋았다고 할까 기억에 남는 것은 어떤 것이었나요?
박: 여행내용이 각기 특징이 있고 여러 차례 했기 때문에 한두 가지만을 말하기가 곤란하기는 합니다만, 2003년 가을에 이탈리아의 코모 호숫가의 옛 도시 벨라지오의 정취와 음식이 오래 기억됩니다. 프랑스 부르고뉴 지방의 포도주 집산지인 본느(BEAUNE)에 갔을 때도 아늑한 도시 분위기와 함께 고풍스럽고 우아한 셉(CEP)호텔과 종업원들의 서비스 자세가 인상적이었습니다.

이: 尙美會의 유럽여행에서는 음식은 물론이지만 좋은 포도주들도 빼놓을 수 없지 않나요?
박: 물론입니다. 유럽 사람들의 문화와 생활을 이해하기 위해서는 음식과 포도주를 몰라서는 안되지요. 프랑스와 독일 각지의 와인들도 모두 일품이었지만 특히 백포도주로 유명한 프랑스 샤브리(CHABLIS)에서의 와인과 치즈는 지금도 생각이 납니다.

이: 일반 여행상품을 통해서는 찾기 어려운 유명한 미술관들도 많이 다녔는데 어느 곳이 가장 좋으셨습니까?
박: 스페인 빌바오市 구겐하임 미술관의 특이한 건물도 인상적이었지만 마침 칸딘스키 특별전을 보너스로 볼 수 있었던 것이 행운이었습니다. 잘 알려져 있는 대형 미술관보다 숨어 있는 듯한, 보석 같은 자그마한 미술관들이 더 좋았습니다. 스위스 바젤의 브라이어 미술관, 네덜란드 안헴 부근에 있는 퀠러뮐러 미술관에서 더욱 감명이 깊었습니다.

이: 어떤 나라를 가장 좋아하시는지요?
박: 북부 이탈리아와 일본을 좋아합니다. 특히 北이탈리아는 사람들도 멋쟁이 인데다가 세련된 예술의 도시들도 많고 와인과 식도락도 빼놓을 수 없지요. 너무 상업적인 베니스를 빼 놓고는 전부 좋아합니다. 일본은 서로 얼굴이 같으니까 다른 나라에 온 기분이 덜 나는데다가 주변이 깨끗하게 정돈되어 있고 사람들도 친절한데다가 남에게 폐를 끼치지 않으려는 자세가 마음에 듭니다. 전통을 잘 보존하고 있고 음식과 술은 또 얼마나 감칠 맛이 납니까.

이: 우리나라의 여행문화에 대해서는 어떻게 생각하십니까.
박: 이제는 여행의 質을 따져야 할 때가 아닌가 합니다. 여행사들이 가격경쟁에 치우치다 보니까 값싼 상품을 많이 내놓고 있고 이에 따른 부작용이 심각한 것으로 듣고 있습니다. 해외여행은 특히 국가 이미지와도 직결되어 있고 몇 나라를 다녔냐는 것보다는 제대로 보고 그 나라 사람들의 생활을 체험하고 이해하는 것이 중요하다고 봅니다. 走馬看山式 해외여행은 국가적으로는 물론 개인적으로도 바람직하지 않지요.

이: 尙美會가 그 동안 여행을 함께했던 동호인들의 모임에서 격조있고 품위있는 해외여행을 기획하고 진행하는 『주식회사 尙美會』로 변신하여 출범했습니다. 尙美會에 당부하고 싶으신 말씀을 부탁드립니다.
박: 그 동안 좋은 여행의 즐거움을 제한된 사람들만이 나누었는데 이제는 고급 여행을 원하시는 다른 분들에게도 문호를 개방하여 이 즐거움을 함께 나누게 되었으니 얼마나 좋습니까. 앞으로도 尙美會 임원들이 좋은 여행코스를 많이 개발하여 한국의 여행 행태에 신선한 충격과 대안이 되었으면 합니다.

이: 오랜 시간 좋은 말씀 감사합니다.

朴福洪씨 약력

일본 오사카(大阪) 출생
경남 고등학교 졸업
서울대학교 공대 섬유과 졸업
European Korean Agency 입사
석산섬유공업㈜ 근무
FOHAG Ltd. 근무
BASF Korea Ltd. 30년 근무

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이야기 2/尙美會 여행의 10大 특징

유럽과 일본 중심의 교양과 추억과 즐거움이 있는 여행 추구.
-사전답사에 의한 코스 디자인, 재미 있는 車中강연, 안락한 호텔과 고급 음식점, 평생 친구가 되는 동행자들.

1. 호텔
尙美會 여행에서 이용하시게 되는 숙박시설(유럽의 경우는 특급호텔, 일본의 경우는 전통여관 또는 온천호텔)은 尙美會 임원들의 현지답사 평가를 통과한 수준으로서. 안락한 휴식을 보장합니다.
초대형 숙박시설보다는 역사와 전통을 고수해 오는 그 지역의 품격있는 호텔과 여관만을 선택합니다.

2. 레스토랑
尙美會 여행에서 이용하는 레스토랑은 尙美會 전문답사 팀의 현장확인과 試食을 통해서 엄선된 곳들입니다. 중상류 이상의 현지인들이 주로 찾는 食道樂의 名所들입니다. 유럽의 경우, 食道樂家들이 권위를 인정하는 레스토랑 가이드북 '미쉘랑'에 등재된 레스토랑을 주로 이용하고 일본의 경우는 代를 물려 내려오는 전통 음식점에서 감칠맛 나는 일본 향토요리나 會席요리를 즐기게 됩니다.

3. 차별화된 여행 기획
대도시와 유명 관광지를 중심으로 한 판에 박은 듯한 여행일정이 아니라, 尙美會만이 기획할 수 있는 특별한 코스(일반인에겐 잘 알려져 있지 않은 중소도시와 미술관 및 역사적 의미가 깊은 유적지)를 중심으로 여행을 설계합니다. 일반 단체여행을 통해서는 물론 개인적으로도 찾아가기 어려운 지역의 숨어 있는 듯한 좋은 명소를 만나게 됩니다.

4. 초청된 손님으로서
尙美會 임원진들의 국내외 인맥을 통해서 가급적 현장 책임자의 설명과 안내를 받도록 기획합니다. 예를 들어, 프랑스 각지의 유명 포도원을 방문하고 시음을 하게 되는 경우에도 단체 관광객들이 거치는 형식적인 테이스팅보다는 와인城主 또는 전문가로부터 초청을 받는 방법을 택하고 있습니다.

5. 현지인들과의 만남
尙美會에서는 현지 유명인사들과 대화의 자리도 마련합니다. 중소도시의 시정책임자나 기업인들을 만나 대화하고 각국 주재 대사들과의 조찬회동을 통해서 현지 사정을 청취하기도 합니다. 2004년 봄 네덜란드 여행 때는 아인트호벤에 가서 거스 히딩크 PSV 축구 감독과의 오찬자리를 마련하고 경기를 관람하기도 했습니다.

6. 철저한 현지답사
尙美會의 여행계획에 포함되는 현지 호텔과 레스토랑은 대행사를 통한 간접 예약이 아니라 尙美會측이 수 차례 현지를 답사를 통해서 엄선한 레스토랑과 숙박시설만을 이용합니다. 좀처럼 단체손님 받기를 꺼리는 고급 레스토랑들도 현지에서의 교섭에 따라 尙美會 회원들을 맞이하게 됩니다.

7. 인솔자/ 가이드
일반여행사의 단체 여행시에 동행하는 투어 가이드(T/C) 대신 역사, 문화, 미술, 음악, 건축, 식도락, 포도주 등 각 분야에서 지명도가 있는 전문인들이 직접 여행에 동행해 현지에서 특강과 안내를 맡게 됩니다. 현지의 유능한 한국인 또는 현지인 가이드를 채용하기도 합니다.

8. 팁, 옵션투어, 쇼핑관광
'안락한 旅情과 오래 가는 추억'을 만드는 尙美會 여행은 가이드와 운전기사에 대한 팁이나 추가로 부과되는 옵션투어 또는 일반여행사의 단체관광에서 여러 차례 포함되는 쇼핑일정이 없습니다. 따라서 여행 도중 추가경비를 요구하지도 않고 내실 필요도 없습니다.

9. 사전 설명회 및 사후 사진 교환회 개최
유럽여행의 경우, 출발 전 고급 레스토랑에서 尙美會가 초청하는 오찬을 겸한 여행 설명회를 개최하고, 참고자료들을 나누어 드립니다. 여행을 다녀온 후에는 사진 교환회 겸 재회의 자리를 마련하여 여행을 함께했던 분들과의 우애를 이어갑니다.

10. 尙美會 여행의 고객층
우리 사회의 각 전문분야에서 성공하시고 시간과 돈의 여유를 여행에 투자하면서 인생을 즐기시는 분들이 많이 참여하고 있습니다. 여행기간중의 상호 대화를 통해서 친교가 맺어지고 서로 교양과 지식을 주고받기도 하면서 성숙해가는 여행입니다.

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이야기 3/愼鏞碩의 尙美會 탄생 秘話

尙美會 여행이 시작된 계기는 2002년 정초의 한 만남이었다. 1월 6일, 같은 언론사에 근무하면서 가깝게 지내왔던 月刊朝鮮 趙甲濟 대표와 大韓航空 파리 지사장으로 있을 때부터 알게 된 韓進觀光의 朴孝星 사장과 힐튼호텔의 씨즌스에서 새해 덕담을 나눌 겸 점심을 함께했다. 이런저런 세상사와 주변 이야기를 하다가 화제가 자연스럽게 여행 이야기로 옮겨졌다.

은퇴를 하게 되면 일년의 반 이상은 여행을 하면서 지내겠다고 입버릇처럼 말해왔던 필자는 물론 趙대표 역시 여행에 일가견이 있는데다가 朴사장도 매일같이 여행업무를 총괄하고 있었을 때였으므로 전문가 수준의 대화가 오고 갔다고 기억된다. 朴사장은 제대로 된 여행상품을 개발하고 제값에 판매하기가 어려운 우리나라 여행업계의 현황과 한계를 토로했다. 趙대표 역시 우리의 여행문화를 한 차원 높이는 시도가 있어야겠다면서 여행이 개인적으로는 물론 국가적으로도 좋은 투자가 된다는 말을 했던 것으로 기억된다. 필자 역시 해외여행자유화 이후 양적인 팽창에 비해서 여행의 평균질은 오히려 떨어진 것 같다면서 오늘 모인 우리가 서로 협조하여 좋은 여행상품을 개발하고 이를 직접 진행해 보는 것이 어떻겠냐고 제의하기에 이르렀다. 韓進觀光이 기본업무를 月刊朝鮮이 PR과 광고를 맡고 필자가 현지 답사와 여행 기획을 전담한다는 분업적 협조관계가 자연스럽게 이루어졌다.

이 자리에서의 공감대가 그해 4월19일부터 29일까지 10박11일간 진행된 『프랑스-이탈리아 역사 문화기행 11일』이라는 첫 작품으로 태어났다. 첫 여행 기획에는 필자가 10여년 동안 두 차례 파리 특파원을 지냈을 때 특히 인상 깊었던 명소들을 포함시켰다. 노르망디 지방의 도빌과 몽셸미셸 그리고 프로방스 지방의 아비뇽과 쌩 레미는 물론 니스 일대에서도 좀처럼 찾아가기 어려운 쌩폴과 구르동 및 뚜렛트도 일정에 넣었다. 식사 역시 韓食 위주를 탈피하여 격조있는 레스토랑에서 현지식으로 마련했고 결과는 성공적이었다.

첫 여행에 참가했던 분들의 절반 이상이 계속해서 여행에 참가함으로써 자연스럽게 여행 동호인들의 모임이 형성되었다.

尙美會라는 이름도 첫 여행에 참가한 사람들끼리 仁寺洞의 한정식집에서 식사를 하던중 작명되었다. 이렇게 세상에 태어난 尙美會가 3년동안 15차례 유럽과 일본여행을 계속했고 참가한 연인원이 500여명이 넘게 되었다. 尙美會는 드디어 지난해 말 『주식회사 尙美會』로 거듭 태어나게 되었다. 씨즌스의 朴孝星 趙甲濟 愼鏞碩 3인 점심 자리가 (株)尙美會로 진화 되기까지 만3년이 걸린 셈이다.