어제 오늘 이번 대선의 전자 개표기 집계 결과에 의혹을 제기하는 주장들이 네티즌 사이에서 나돌면서 나한테도 많은 문의 전화가 쏟아졌다. 나는 '저는 기계를 믿는 편입니다. 한나라당도 신중하게 대응하고 있지 않습니까'라고 말하여 전화 건 사람들의 기대감에 찬물을 끼얹었다. 그런 말을 하면서 1987년 대통령 선거가 생각났다. 개표 결과 김대중 후보가 노태우, 김영삼에 이어 3등으로 나타나자 주로 김대중 후보 지지자들과 천주교의 일부 신부들 단체가 컴퓨터 조작설을 들고 나와 세상을 시끄럽게 했던 것이다. 당시는 수작업으로 개표한 숫자를 선관위가 컴퓨터로 집계한 것밖에 없는데, 즉 컴퓨터가 주판 역할을 한 것밖에 없는데 부정설을 제기했던 것이다.
당시 나는 이런 주장에 접하면서 '신부들은 컴퓨터에 대해 바보이든지 하느님을 속이고 있다'는 생각을 했다. 컴퓨터가 부정을 할 수 없다는 것을 알면서도 그런 의혹을 제기했다면 이는 성직자로서 하느님을 속이는 일인 것이다.
김대중씨는 컴퓨터 부정설이 사실이 아님이 밝혀진 뒤에도 부정설을 계속해서 주장했었다. 1991년2월호 월간조선 기사를 취재하면서 나는 김대중 총재를 만나 이렇게 물었다.
'지난 대통령 선거 때 컴퓨터 부정이 있었다고 지금도 믿고 계십니까'
'그렇습니다'
'그러면 왜 재개표를 요구하지 않았습니까'
'저 보고 물러나란 소리가 요란할 때인데 그런 말이 먹혔겠습니까'
컴퓨터에 대해 무지한 이야기를 했던 사람이 대통령이 되어 벤처 사업을 지원한다, 정보화 사회를 선도한다고 했으니 참으로 세상 일은 모를 일이다. 이제 그의 정부하에서 치러진 선거에서 전자계산기 의혹이 다시 제기되니 무슨 업보 같은 생각이 들었다.