尙美會 小考

2002년 연초에 愼鏞碩 韓國人權財團 이사장, 趙甲濟 月刊朝鮮 대표 및 당시 (株)韓進觀光 朴孝星 사장 등이 회동한 자리에서, 우리나라 여행문화의 高品格化(upgrade)의 필요성이 제기되고 이어져 자연스럽게 이를 실현시키자는 쪽으로 의견이 모아졌다. 다년간 朝鮮日報 해외 특파원으로 근무하여 유럽은 물론, 日本과 美州 등지의 현지 경험이 풍부할 뿐더러 일반인이 접근하기 쉽지 않은 그들의 중류 이상의 생활문화를 직접 체험하고 관찰한 愼 이사장이 여행 코스를 설계하고 東西古今의 역사에 대한 해박한 지식과 뛰어난 기억력을 가지고 있는 趙 대표가 해당 지역의 역사와 현실에 대한 자료를 정리하여 兩人이 여행 중 차내특강을, 교통편 수배와 愼 이사장이 지정하는 숙소 및 식당 등 예약은 韓進觀光이 각각 맡아서 하기로 하였다.

드디어 2002년 4월19일부터 29일까지의 10박11일의 이탈리아, 南部 프랑스 여행의 여정에 올랐던 바, 여행이 끝날 무렵 너무나 이 여행에 매료된 여행 참가자들이 이구동성으로 앞으로도 이런 여행이라면 계속 참여하겠다는 말과 함께 이들이 여행 동호회를 만들자고 제안하였다.

모임의 이름에는 의견이 분분하다가, 이 여행이 추구하는 바 고품격 여행, 즉 아름다운 곳, 좋은 잠자리, 맛있는 음식, 좋은 와인 등 현지의 대표적인 술, 좋은 음악회, 박물관, 성당 등 건축물의 감상 등을 축약적으로 표현할 수 있는 이름으로 『尙美會』가 결정 되었다.

이유인 즉 漢子로 “상”字에는 최상을 나타내는 “上”, 맛본다는 “嘗”, 항상이라는 의미의 “常”, 생각한다는 “想”, 복되다는 “祥”, 숭상할 “尙”과 즐기고 감상한다는 “賞” 등이 있고, “미”字에는 맛과 기분을 뜻하는 “味”와 아름답고 예쁘고 좋고 맛있다는 “美”가 있어 상미회를 漢子로 표시할 때에는 이를 漢子로 조합하여 사용키로 하였던 바, 이후 10여 차례에 걸친 상미회 여행에서는 일반적으로 아름다움을 즐기고 감상한다는 뜻의 “賞美會”로 사용하고, 레스토랑이나 winery등을 방문할 때에는 “賞味會”를 사용하기로 하였다.

상미회 여행이 시작된지도 어언 3년, 그 동안 다녀온 여행이 유럽7차, 일본 6차, 국내 2차 등 15차례에 이르렀고 최근에 와서는 회원들간에 상미회를 동호회보다는 본격적인 사업체로 발전시켜 고품격 여행을 선도하는 여행사로 만들자는 의견이 모아졌고, 이것이 실현되어 주식회사 상미회(株式會社 尙美會)로 법인설립되고 2004년 12월8일 창립총회를 코리아나 호텔에서 갖게 된 것이다.

社名을 그 여러 漢字 중 尙美會로 한 것은 康熙字典을 준거한 生活漢字硏究會編 “大玉篇” 에 따르면 “尙”字에는 숭상한다는 뜻 외에도 귀하다, 높다, 아름답다, 자랑하다, 가상히알다 라는 많은 좋은 뜻이 있고, “美”字에는 아름답다는 뜻 외에도 예쁘다, 좋다, 맛있다는 뜻이 있어서 “尙美會”라는 이름은 아름다움을 숭상하는 모임 이라는 뜻 외에도 좋은 문화, 음식과 술을 귀하게 여기는 모임 등 무수한 뜻을 포함하고 있어, 尙美會가 추구하는 목표를 축약적으로 표시하는 좋은 漢字 이름이 될 것으로 생각되었기 때문이다. 더욱이 “尙美會” 세 글자 각각이 모두 기하학적으로 좌우 선대칭이 되어 글자 모습도 매우 아름다워, 가히 錦上添花라 할 것이다.

끝으로 첨언하면, 英文名은 CLUB SANGMI LTD. 로 정하였다. 추구하는 바, 고품격 여행의 세계적 명성이 있는 CLUB MED와 비견되는 여행사로 웅비하겠다는 의지의 표현이라 하겠다.