1972년3월28일

중앙정보부 간부 鄭洪鎭(대외직명은 남북적십자 회담 사무국 운영부장)은 이날 판문점을 통해서 북한으로 들어갔다. 그는 3박4일간 머물면서 북한노동당 조직부장 金英柱(김일성의 동생. 日軍 통역출신)를 만나 李厚洛 정보부장의 訪北에 합의하고 왔다. 3월31일 서울로 돌아온 鄭洪鎭은 李厚洛 부장과 함께 청와대로 가서 朴대통령을 만나 보고했다. 朴대통령은 '수고했다'면서 술잔을 많이 권했다. 鄭씨가 집에 돌아가니 아이들은 '제주도 출장을 가셨다면서 귤도 안사오시고...'하면서 섭섭해했다.

1972년4월26일

朴대통령은 이후락 부장의 평양행에 앞서 이날 '특수지역 출장에 관한 대통령 훈령'을 하달했다. 이 훈령은 북한측에 대해 우리가 밝힐 기본입장이었다. 朴대통령이 직접 작성한 이 훈령의 요지: 조국통일은 궁극적으로 정치적 회담을 통한 평화적 통일이어야 한다. 4반세기 동안 정치, 경제, 사회, 기타 분야에서 상이한 제도하에 놓여 있는 남북의 실정을 직시하고 통일 문제는 제반 문제의 해결을 통하여 이뤄져야 한다. 현재 진행중인 남북한 적십자 회담을 촉진시켜 인도적 문제의 조속한 해결을 보도록 할 것이며, 경제 문화 등 비정치적 문제를 풀어나가면서 정치적 문제로 이행하고, 비현실적 일방적 통일방안의 선전과 상호비방 및 무력사용을 하지 않는다.

1972년5월2일

이날 오전 10시 李厚洛 부장은 평양으로 출발하기 앞서 인사차 청와대로 왔다. 朴대통령은 李부장과 만날 때 金鍾泌 총리, 崔圭夏 특별보좌관, 金正濂 비서실장만 배석시켰다. 朴대통령은 '미국 CIA 서울 책임자에게 잘 알려주었지. 잘 갔다와'라고 말했다. 朴대통령은 敵地로 들어가는 李부장 일행의 안전을 보장한다는 각서를 북측으로부터 받도록 하고 진행과정을 미국 CIA에 알려주도록 했다. 남북한은 평양에서 서울로 연락이 가능하도록 평양-서울간 임시전화선도 개통시켰다. 李厚落 부장은 웃저고리 주머니를 가리키면서 '미국 CIA와 협조는 잘 되고 있습니다. 그것도 여기 준비해갑니다'라고 했다. 북한에서 유사시에 자결하기 위해서 청산가리를 준비했다는 것이었다.
李厚洛은 5일 오전 전화연락에서 '어제 밤에 김일성 수상과 만났다'고 알려왔다.

1972년5월31일

5월29일에 도착한 북한측 대표단이 이날 청와대로 와서 朴대통령을 만났다. 북한측 인사는 朴成哲 제2부수상, 柳章植 노동당 조직지도부 부부장 겸 대외사업부장, 金德賢 노동당 정치위원회 직속 책임지도원이었다. 우리 쪽에선 金鍾泌 총리, 金正濂 실장, 崔圭夏 특보, 李厚洛부장, 金致烈 차장, 鄭洪鎭 국장이 배석했다.
朴대통령은 만면에 미소를 띠었으나 朴부수상 일행은 얼굴이 굳어 있었다. 朴대통령은 金日成 수상의 안부를 물었다.

이윽고 朴成哲은 자세를 고치더니 웃옷 안주머니에서 수첩을 꺼냈다. 그는 '박대통령 각하'로부터 시작되는 김일성의 인사, 남북회담에 대한 기본 입장을 수첩에 적힌 대로 읽어내려갔다. 그 이후 대화가 있었지만 朴成哲은 들으면서 메모만 할 뿐 반론도 동감도 없었다. 무슨 말로 대응해야 할지에 대해서 훈령을 받지 못한 탓이었다. 메모만은 세 사람 전원이 한 자도 빼놓지 않으려고 정신없이 적어내려갔다.

朴대통령은 타이르듯 말했다.
'귀하들은 남북간의 장벽을 한꺼번에 허물자고 하는데 신뢰를 회복하기 위해서는 벽돌을 한 장 한 장 쌓듯이 해야 합니다'
'박성철 부수상도 시험 쳐본 적이 있지요. 시험을 볼 때도 쉬운 문제부터 풀고 어려운 문제는 나중에 풀지 않습니까. 남북 대화도 같은 식으로 풀도록 합시다'

공식 면담이 끝나자 만찬 전에 쌍방만 참석한 칵테일 파티가 있었다. 朴대통령이 朴成哲에게 '자, 술 한 잔 합시다'라고 권해도 朴은 '저는 약을 먹고 있는 중이라서...'라면서 술잔을 피하기에 급급했다. 朴대통령은 예상은 하였지만 북한권부의 실력자라는 朴成哲까지 이렇게 경직된 행동을 하는 것을 보고 매우 놀랐다고 한다. 대통령은 새삼 金日成 체제의 본질에 대해서 실감하는 바가 있었다.

1970년의 8.15 선언, 1971년8월12일의 남북적십자 회담 제의, 7.4 공동성명으로 이어지는 일련의 남북대화는 朴대통령이 주도권을 잡고서 진행하였다. 그는 8.15 선언을 통해서 '남북한이 선의의 체제경쟁을 하자'고 제의했다.

1967년부터 늘어난 對南무장침투, 1968년1.21 청와대 기습사건, 이틀 뒤의 푸에블로호 나포사건, 그해 가을의 삼척 울진 공비 침투사건, 이듬해의 미군정찰기 격추사건으로 이어지는 남북한의 긴장은 남한을 제2의 월남화하려는 김일성의 모험주의를 잘 보여주었다.

1960년대말에 북한은 군사력 건설의 절정기에 달해 있었다. 미국은 월남전의 수렁에서 헤어나지 못했다. 존슨에 이어 대통령에 취임한 닉슨 대통령은 게릴라전이나 제한전쟁에는 미국이 개입하지 않는다는 '괌 독트린'을 선언했다. 미국은 또 키신저 외교를 통해서 중공에 대한 적대정책을 포기했다.

1970년대에 들면서 朴대통령은 북한의 위협, 미국의 反戰무드, 남한의 국력충실을 조화시킬 수 있는 새로운 對北정책을 모색하지 않으면 안될 형편이 되었다. 그것은 무력충돌을 막기 위한 對北대화 채널의 개척과 방위산업 건설을 핵심으로 하는 자주국방 정책으로 나타났다. 제2의 쿠데타라고도 볼 수 있는 유신조치도 이런 맥락에서 나왔다. 이 시기 朴대통령을 지배한 가장 중심적인 전략 목표는 '남한의 국력은 시간이 흐를수록 커져가고 북한을 멀리 따돌릴 수 있게 되었으므로 이제는 전쟁만 막으면 된다. 시간은 우리 편이다'라는 것으로 요약된다. 평화를 통한 안보건설인 셈이었다. 무장평화를 확보하기 위한 朴대통령의 對北제의에 金日成이 호응한 것은 남북대화에 따른 평화무드를 이용하여 남한에 적화기지를 만들 수 있다고 보았기 때문이다.