1972년5월18일 새마을 소득 증대 촉진대회에 참석한 박정희 대통령의 치사는 두 시간이 넘었다. 그는 메모를 가지고 즉석 연설을 하는 식으로 자신의 꿈과 열정과 불만들을 작심한듯 토로했다. 그는 새마을 운동을 '잘 살기 운동'이라고 규정했다.
'그러면 어떻게 사는 것이 잘 사는 것인가. 배 부르게 먹고 잘 입고 좋은 집에서 사는 것도 물론 잘 사는 것입니다. 그러나, 그것만 가지고 잘 산다고 할 수 없습니다. 우리가 인간으로서 보더 여유가 있고, 품위가 있고, 보다 문화적인 생활을 할 수 있어야겠고, 그것도 나 혼자만 그렇게 잘 살아서는 안됩니다. 내 이웃 사람은 지금 밥을 못 먹고 굶고 있는데 나만 잘 먹고 잘 입고 여유 있고 품위 있는 문화적인 생활을 하는 것, 이것은 잘 사는 것이 아닙니다'

朴대통령은 같은 맥락에서 도시민들이 농촌지역으로 놀러가서 농민들에게 방해가 되는 행락을 한다고 구체적으로 지적했다.
'지난 주말에도 서울 근교에 나가보니까 산위에서 떠드는데 올라가보지는 못했지만 학생인지 하여튼 젊은 사람임에 틀림 없었습니다. 한쪽에서는 잘 살아보기 위하여 농민들이 새벽부터 새까말 때까지 남녀노소 할 것 없이 일하고 있고, 특히 도시의 처녀 같으면 한창 멋내고, 몸 가꾸고, 맵시 부릴 만한 나이의 학교 갓나온 시골처녀들이 삽을 들고, 곡괭이 들고, 머리에 돌을 이고, 내 고장을 한번 살기 좋은 마을로 만들어보려고 열의를 올리고 있는데, 그 옆에 도시에서 온 사람들은, 그 사람들은 대한민국 국민이 아닌지 어디 족속인지 모르지만, 부락사람들의 열의에 찬물을 끼얹는 그런 행동을 안해주었으면 좋겠는데, 왜 그런 짓들을 하느냐 하는 것입니다'

도시행락객들을 향해 대통령이 '그 사람들은 대한민국 국민이 아닌지 어디 족속인지 모르지만'이라고 거의 막말을 한다. 이 순간 朴대통령은 철권 통치자가 아니라 가난한 농부의 아들로 돌아가 있는 것이다. 대통령이 되고도 특권, 사치에 대해서는 본능적인 거부감을 유지했던 그의 진면목이 드러나는 장면이다. 우리 민족사에서 가장 완벽하게 권력을 조직적으로 행사한 그였지만 내면의 본성은 反骨(반골)이었다.

1972년6월20일 하곡수매에 관한 지방장관 회의에 참석한 朴대통령은 내무부 지방국장이 砂防(사방) 사업과 造林(조림) 사업에 대해 현장 슬라이드로 보고할 때 일문일답을 하는데 토목공사장의 현장감독 같은 날카로운 지적이 계속된다.

<朴: 저 슬라이드 한 장 넘겨보시오. 내가 조금 서라고 하면 서고, 불 좀 끄고, 가만 있어, 넘기라면 넘기고. 이건 서울에서 춘천 가는 도중에 어디를 찍은 모양인데, 저런 상태를 우리가 두고 금수강산이니 무어니 하고 누구한테 큰 소리를 치고 자랑을 합니까? 그 다음 넘겨요. 저곳은 업자가 공사하느라고 파갔는지 전국에 가면 도처에 저런 상태요.
국장: 이것은 그 자리를 바로 손질해놓은 것입니다.
朴: 저 꼭대기는 다른 방법으로 해야지 만일 비가 와서 저곳이 와르르 무너지면 밑에까지 다 내려오지 않겠어요. 또 다음. 이곳은 뒤의 암석을 그대로 살렸는데....밑에는 자역석을 맞추어서 상당히 튼튼하게 됐는데, 다음. 암석이 떨어져서 내려오지 않을까? 저런 데는 좋은 나무를 심을 필요가 없다고 생각해요. 아카시아 같은 것을 심어서 자꾸 뻗어나가게 해서 덮고 사이사이로 바위가 노출되도록 하면 튼튼해지지 않을까?(下略)>

朴대통령은 경제 국방뿐 아니라 造林, 造景, 토목공사 등에 대해서는 전문적인 수준의 안목을 갖고 있었다. 그가 토목공사나 도시계획 및 造景 등에 대해서 스케치로 남긴 여러 도면들을 보면 사물을 입체적으로 파악하고 있음을 알 수 있다. 朴 대통령은 상황이나 사물의 핵심을 한 눈으로 잡아낼 수 있는 동물적인 능력의 소유자였다. 朴 대통령은 헬리콥터로 전국을 돌아보면서 지도와 현장을 대조하는 것을 즐겼다. 장교시절부터 讀圖法에 능했던 朴대통령은 1970년대에 들어가면 전국의 큰 나무 한 그루까지 안다고 할 정도로 국토에 대한 완벽한 장악이 되어 있었다. 그는 가끔 하늘에서 내려다 본 국토를 '내가 그린 그림을 보는 것 같애'라고 말하기도 했다.
國政과 국토개발의 세부 사항에 대한 종합적이고 입체적인 파악능력에 있어서 朴대통령은 당대의 한국인들중 단연 1위였다고 할 수 있다. 李承晩 대통령도 그렇지만 朴대통령의 경우에는 한국인들중 가장 두뇌가 우수하고 비전과 열정이 가장 뜨거웠던 사람이 권력자가 된 경우이다. 대한민국의 기적적 발전의 결정적 요인은 두 천재형 지도자의 연속(30년) 등장이 아닐까.