[한중일의 정치와 문화]

한국과 중국, 일본의 문화를 비교해 보면 쉽게 난맥상을 보이는 그 정치가, 수수께끼 투성인 그 희극적 정치가 쉽게 이해된다.

나는 여기서 이 세 나라 문화 특징 가운데 각각 대표적인 것 하나씩만 얘기할까 한다. 세 나라가 유교 문화권이라고 하지만, 자연환경이 다르고 역사 경험이 다름으로써 두드러진 특징을 하나씩 갖게 되었다. (그 원인에 대한 상세한 논의는 따로 기술할까 한다.)
그것은 바로 한국의 효(孝), 중국의 의(義), 일본의 충(忠)이다.

이 문화는 수천 년에 걸쳐서 형성된 것이기 때문에 공산주의를 하든, 자본주의를 하든, 군인이 통치하든, 문민이 통치하든, 독재를 하든, 민주주의를 하든 정치의 내용은 거의 변하지 않는다.

[한국과 북한 정치의 핵심은 효(孝)]

한국과 북한은 극단적으로 다른 정치 체제 같지만, 내용을 들여다보면 그 정치 형태가 놀랍도록 유사하다. 중국과 대만도 전혀 다른 정치 체제 같지만, 그 정치 형태는 마찬가지로 놀랍도록 유사하다. 심지어 싱가포르와 영국 통치하의 홍콩도 중화민족이 정치를 하는 한 중국이나 대만과 거의 같다. 일본도 제국주의 시대와 패전 후의 평화헌법 시대는 전혀 별개 같지만, 내용을 들여다보면 놀랄 정도로 유사하다. 조선시대의 붕당정치와 한국의 정당 정치도 어찌 그리 닮았는지!
--정치는 문화다!

한국은 효가 중심이라고 했거니와, 효는 가부장이 중심이다. 가부장은 한 사람의 지도자가 중요하다. 한 번 아버지는 영원한 아버지다. 그 아버지가 죽기 전에는 자식들은 언제든지 모인다. 아버지가 어느 날 갑자기 마음을 바꾸면 자식들도 일제히 마음을 바꾼다. 한국에서는 어떻게 한 사람의 정치 지도자가 당을 그렇게 쉽게 많이 만드냐고 의아해 하는데, 그것은 바로 이 효 사상 때문이다. 아버지에 거역하는 것은 곧 불효이기 때문에 아버지에 해당하는 3김씨가 새 당을 만들면 당연히 그 쪽으로 우르르 따라가야 한다. 따라가지 않은 소수는 결국 도태되거나 인간 구실하려면 나중에 용서를 빌고 아버지 슬하에 들어와야 한다.

북한의 김정일이 효자동이를 줄기차게 내세우는 이유는 간단하다. 한국(조선) 문화에서 아버지를 무조건 받들지 않으면 사람들의 마음을 사로잡을 수 없기 때문이다. 산업화가 발전하다가 정지된 북한에서는 남한보다 유교 사상이 훨씬 짙다. 효 사상이 훨씬 강하다. 단 그것이 자기 부모에 대한 것보다는 '어머니 당, 아버지 수령'이란 말에서 알 수 있듯이 공산주의 내지 주체사상을 완벽히 구현하는 걸로 되어 있는 공산당과 김일성, 김정일에 대한 '효'로 바뀌었다. 김일성 동상을 찾는 끝없는 행렬은 조선시대에 부모의 빈소에서 조석으로 음식을 바치고 곡하는 것과 흡사하다.

효의 특징은 절대 아버지의 말씀에 토를 달지 못한다는 것이다. 아버지의 말씀은 진리요 기준이요 법이다. 설령 그것이 틀렸다는 것을 알아도 심기를 건드리지 않게 얼굴에 가득 잔잔한 미소를 머금고 조심조심 여쭈어야 한다. 이승만, 박정희, 전두환, 노태우, 김영삼, 김대중--아버지는 남한에서는 수 차례 바뀌었지만, 그 아래 따르던 사람들에게는 아버지를 대하는 태도가 전혀 바뀌지 않았다.

아버지는 자식에게 절대적인 권력을 행사한 반면에 반드시 자식을 먹여 살릴 의무가 있다. 이 의무를 다하지 못할 때 자식들은 겉으로는 어쩔 수 없이 다소곳이 따르지만, 속으로는 아버지를 아버지로 인정하지 않는다. 한국의 정치 지도자들이 자기만 믿고 따르는 자들에게 보통 때는 의식주를 해결해 주고 선거 때는 실탄을 충분히 제공하지 않으면, 자식들이 뒤에서 쑤군거리게 마련이다. 심지어 집을 나가는 불효 막심한 놈도 생긴다. 한국에서는 아버지 역할을 하는 정치 지도자가 되려면 막대한 정치자금이 필요할 수밖에 없다. 한국에서 역대 대통령 누구도 정치자금에서 자유로울 수 없는 이유는 바로 여기에 있다.

조선의 전통이 어떤 측면에서 거의 그대로 보존되어 있는 북한에서는 유일한 아버지로 자리매김된 김일성 부자 외에는 누구도 선물이란 걸 할 수 없게 되었다. 모든 걸 아버지가 베푸는 것으로 되어 있다. 전세계 누구도 김일성 부자보다 많은 돈을 주무를 수가 없을 것이다. 아버지가 자식을 먹여 살리는 것은 당연하기 때문에 설령 전재산을 어떻게 쓰든 자식으로서는 감히 따질 수 없다. 아버지는 이에 대해 전혀 죄의식이 없다. 지극히 당연한 권리 행사요 자애의 실천일 뿐이기 때문이다.

아버지의 역할 중에서 으뜸이 자식을 배불리 먹여 살리는 일이라고 했거니와 문제는 한 당의 아버지가 아니라 한 나라의 아버지가 되었을 때가 문제이다. 이젠 전 나라의 국민이 모두 자식이 되었다. 국부(國父)로서 그는 나눠줄 쌀과 옷과 집을 계속 마련해야 한다. 그런데 한국이나 북한이나 이것이 문제였다. 향리에서부터 따르던 친자식들이 핍박을 받을 때는 기꺼이 참고 오히려 몸을 던져 아버지를 보호하고 온갖 정성을 다해 봉양했지만, 나라의 아버지가 되면서부터 일제히 손을 벌리기 시작하기 때문이다.

이 때 가장 손쉬운 방법이 이전의 다른 아버지를 매도하는 일이다. 그래서 그에게 갖가지 죄목을 씌워 파렴치범으로 만든 다음 그가 차지한 '돈'될 자리를 가로채는 것이다. 그러나 이 방식은 금방 들통이 난다. 아무리 '도덕'을 내세워도 새로 들어온 무수히 많은 양자들은 믿지를 않는다. 자기에게 돌아오는 게 없기 때문이다.

아버지 역할을 제대로 하려면 이제 생산을 해야 한다. 야당의 아버지는 군색한 소리를 하면서, 후일을 기약하며 이 쪽 저 쪽에서 임시로 돈을 꾸어서 자식들을 먹여 살릴 수 있었고 그렇게 해도 크게 욕을 얻어 먹지도 않았지만, 나라의 아버지는 그렇게 친자식만 이뻐하면 오히려 무수히 많은 새로운 자식들의 몫이 줄어들기 때문에 서서히 경원시된다. 처음에는 '나쁜 놈' 잡아가는 데서 희열을 느끼지만, 시간이 갈수록 손에 잡히는 게 없으면 하나씩 둘씩 등을 돌리기 시작한다.

한국인들이 무서운 훈장 박정희 친아버지를 좋아하는 사람이 제일 많은 이유는 지극히 간단하다. 집안 살림을 나날이 늘려서 골고루 나눠주었기 때문이다. 서슬 퍼런 장군 전두환 양아버지도 은근히 좋아하는 이유도 간단하다. 물가를 잡아 실질 구매력을 높였고 그 바탕에서 살림을 계속 늘렸기 때문이다. 자애로운 곰 노태우 새아버지부터 평가는 오히려 내려간다. 비록 기업가에게 꿀밤을 주어 노동자에게 임금은 대폭 올려 주게 했지만, 시간이 갈수록 살림이 펴지기는커녕 점점 줄어들었기 때문이다. 외형적인 성장은 만만찮았지만, 성장잠재력이 계속 줄어들어서 앞날이 점점 어두워 보였기 때문이다. 희망이 사라졌기 때문이다. 다 자란 자식으로서 아버지에게 바른 소리도 하고 쓴 소리도 막하는 맛은 있었지만, 우선은 괜찮지만 살림이 점점 줄어 들 것이 뻔한 상황에서 무엇보다 희망이 없어졌다. 국민소득 100달러에서도 희망이 넘치던 시절, 겉으로 무섭고 속으로 자애롭던 박정희 아버지를 그리워하게 되었다.

사랑하는 외고집 김영삼 감(感) 아버지는 처음과 끝이 극과 극이었다. 다 자란 자식들이 사랑하는 사람과 결혼을 해서 분가할 생각에 부풀어서 열렬히 박수를 쳤건만, 분풀이 화풀이로 일관하다가 자식들이 분가는커녕 결혼도 간신히 하거나 아예 결혼도 못하거나 결혼한 자식은 쪽박을 차게 되었던 것이다. 아버지가 돈을 벌지 않고 있는 재산만 축냈던 것이다.

사모하는 똑똑이 김대중 논리 아버지는 김영삼 아버지의 추락으로 큰 도움을 받았다. 그러나 여기도 살림이 늘지 않기는 마찬가지이다. 아랫돌 빼서 윗돌 괴는 일만 되풀이한다. 기업과 은행의 빚이 정부의 빚으로 바뀌었을 뿐, 새로운 시대에 맞는 생산체제를 갖출 줄 모른다. 아는 것은 많은데, 이해하고 응용하고 창조할 줄을 모른다. 비판은 절대 용납 못한다.

위대한 김일성 왕 아버지와 친애하는 김정일 왕자 아버지에 이르면 집안이 파산 날짜만 받아놓았다. 농지개혁을 했을 때 '30대의 김일성이 아버지처럼 보였다.'는 말이 있듯이 처음에는 북한의 자식들이 김일성 아버지를 열렬히 사모했다. 전후 복구에서 민심을 많이 얻은 것도 사실이다. 그러나 70년대 접어들면서 군사력 강화로 가부장의 권력만 커졌을 뿐, 먹을 것 입을 것, 잘 곳이 턱없이 부족해지자, 아버지한테 감히 말은 못하고 아버지 말씀대로 남조선 괴뢰도당과 미제국주의에 대한 증오로 밥해 먹고 옷 해 입을 수밖에 없었다.
자식에게 아무 것도 해 주지 않고 힘만 막강하여 생사여탈권을 쥐었던 조선시대의 무능력한 아버지와 너무도 흡사하다.

북한의 자식들은 정치 자유뿐만 아니라 문화 자유, 특히 경제 자유와 사회 자유마저 박탈당했다. 자식들이 일도 못하게 집안에 가둬 놓고 매일 반성하고 효를 다짐하고 조상의 은덕을 되새기고 훌륭하신 아버지를 따라 배우려고 불철주야 노력해야 했다. 때가 되면 멀건 죽을 사이좋게 한 그릇씩만 감사에 감사를 거듭하면서 받아먹어야 했다.
--계속--