펜은 칼보다 강하다, 라는 말이 6공화국 3기와 4기보다 실감나는 때가 없다. 70년대에는 출판계를, 80년대에는 대자보를, 90년대엔 방송을, 2000년대엔 인터넷을 차례로 접수한 친북좌파들이 민주와 진보와 민족을 앞세우고 북한보다 100배 잘 살고 북한보다 1000배 신나는 대한민국의 혼을 빼앗고 있다. 어쩌다 이 지경에 이르렀을까.

동구와 소련이 무너지고 동독이 사라지고, 서독이 자유와 풍요라는 진리의 빛을 비추자 전등불 아래서 도깨비가 사라지듯 동독이 속절없이 사라지고, 중국도 일찌감치 악몽에서 깨어나 한국과 대만을 벤치마킹하여 미국이 경쟁력을 잃은 분야에 인해전술로 달려들어 미국의 소비자들을 계속 행복하게 해 줌에 따라, 동구와 북구와 중공을 이상 사회로 삼았던 인민민주주의파는 스스로 백기를 들고 취한 눈 가늘게 뜨고 ‘헤쳐!’라는 구호와 함께 갈 짓자 걸음을 걸으며 뿔뿔이 흩어질 수밖에 없었다.

한편 86아시안게임과 88올림픽게임의 불꽃과 3저 호황의 샴페인에 취한 눈으로 이게 웬 떡! 공산 국가들이 도미노가 쓰러지듯 일시에 와르르 쓰러짐을 목격한 한국은 이제 체제 경쟁은 끝났다고 희희낙락했다. 그러나 북한은 무너지지 않았고 한국의 주사파는 건재했다. 아니, 그들은 위기의식으로 똘똘 뭉쳤다. 그들은 절체절명의 위기를 천재일우의 기회로 반전시켜 인민민주주의파가 사라진 야전에서 어렵지 않게 승승장구한 끝에 간단히 재야를 평정했다. 그들은 복면과 가면을 쓰고 짙게 분장을 하고 차근차근 거의 눈에 띄지 않게 저 높은 푯대를 향하여 나아갔다. 거점을 마련하고(노태우 정권), 교두보를 확보하고(김영삼 정부), 진지를 구축하고(김대중 정부), 이제 수도 서울을 함락하기 일보 직전이다(노무현 정부).

민족공조(?)에 찬물을 끼얹는 연기가 국가 안보의 봉수대에서 가느다랗게 올라가는 순간, 벌떼 인터넷과 매미 방송이 눈 깜짝할 사이에 집중적으로 공격하고 아찔하게 성토하여 봉수대는 하루 이틀 사이에 평지가 되고 학을 뗀 훈수꾼과 구경꾼까지 머리를 싸매고 달아나게 한다. 두말할 것도 없이 가느다란 경계의 연기를 감히 피어 올리던 사람은 그 날로 연기처럼 사라진다.

최루탄과 수배와 감옥으로 단련된 저들은 머리도 상상을 초월하게 비상하고 끈기도 웅녀 이상으로 대단하다. 그래서 그런지 이들은 때로 기상천외한 방식의 함정 취재로 물적 증거가 아니라 민망한 정황을 비디오에 담아 천만인의 공격에도 외눈 하나 깜짝하지 않던 사람도 순식간에 생매장시켜 버리기도 한다. 이들의 초필살기는 얼마나 대단한지, 우익 인사나 야당 총재나 우익 언론인은 말할 것도 없고 심지어 노사모의 개구리 왕자인 대통령도 가차 없다. 어쩌다 각하께서 맑은 정신으로 우국충정의 한 말씀을 슬쩍 내비치면 당장 개혁의 초심을 버렸다고, 친미의 마약을 복용한 변절자라고 시일야방성대곡한다. 그러면 각하도 꼼짝 못한다.

총 몇 자루와 탱크 몇 대면 능히 청와대를 접수할 수 있는 60만 대군도 이젠 ‘말의 폭격’ 앞에 전전긍긍한다. 시도 때도 없이 불거져 나오는 장병들의 의문사와 진급이나 군수품 또는 무기 구입을 둘러싼 부정부패, 그 뿐인가 인격 모독적인 ‘얼차려’에 관한 보도, 동해와 서해와 250리 휴전선에서 북한을 주적으로 삼는 ‘대포 짓’ 또는 ‘방송 짓’을 국가안보회의(NSC)에서 사정없이 질타하고 시시콜콜 지도하는 것에 대한 9시 뉴스 등으로, 전군의 별들은 6·15 공동선언을 불철주야 학습하여 새 시대에 적응하느라 정신이 없다.

이제 여당은 ‘칼보다 강한 펜’을 휘둘러 한 번의 대선과 한 번의 총선, 한 번의 반탄핵 운동을 차례차례 성공한 기세를 몰아 권불십년(權不十年)이 아니라 권능가이십년삼십년(權能可二十年三十年)을 호언장담한다. 나라는 신석기 시대의 씨족 사회로 되돌려놓고 처첩과 기생을 끼고 호의호식하던 조선시대의 붕당처럼 이들은 ‘말’을 장악했기 때문이다. 그러나 이들은 어떤 ‘말’이든 자신의 마음에 들지 않으면 펜과 붓보다 세련되고 힘찬 마이크와 자판과 활자로 묵사발을 만들어 버린다.

억지와 떼쓰기와 욕하기와 편 가르기와 지역감정 불 지르기와 민족감정 들쑤시기가 이들의 최대 무기이다. 아름다운 말은 전매특허를 내어 누구도 사용하지 못하게 한다. 민주, 평등, 분배, 자주, 민족, 환경, 균형 발전, 화해, 상생, 사랑, 평화--이런 성스러운 말을 함부로 썼다가는 치도곤을 당한다. 대신 이들과 한 하늘을 일 수 없는 원수들은 독재, 불평등, 부정부패, 사대, 친일파, 매카시즘, 오염, 갈등, 기득권, 수구보수, 증오, 전쟁--이런 말들은 몽땅 가져가서 어딜 가든지 온몸에 주렁주렁 달고 다녀야 한다. 집안에서 한 발짝만 나서면 사방에서 날아오는 돌은 속죄의 심정으로 온몸으로 마냥 맞아야 한다.

이제 여당의 목표는 개헌이다. 대통령의 4년제 중임을 위해 야당을 ‘헤쳐 모여’ 시켜 3분의 2의 국회의원을 확보하는 것이다. 이미 큰 야당은 행정도시 건으로 한 지붕 두 가족이 되었다. 그것은 당근 호남에 이어 충청의 요지부동표를 더욱 다지는 한편 영남과 수도권의 표를 분산시키는 기가 막힌 패이다.
“외곽에서 떠오르는 뉴 라이트인가 뭔가 하는 자들도 부처님 손안의 손오공이다. 야당의 올드 라이트를 분열시켜 주니까.”라고 이들은 생각할 것이다.
거기다가 언론법 개정으로 조중동의 펜은 붓처럼 부드러워지고 있다. 여기에 사학법을 우물 속에 빠뜨리고 국보법을 박물관에 집어넣고 과거사법을 무덤에서 끄집어내면, 제1 야당은 지리멸렬할 것이다.
군소 야당은 어차피 거대 야당이 깨지면 절로 품안으로 들어올 것이니까, 대통령의 임기 4년차에, 기존 헌법으로 대선을 치르기 1년 전에 국회의원 3분의 2를 확보하여 개헌에 성공할 수 있을 것이다.

일은 사람이 꾸민다. 그러나 이루는 것은 사람이 아니다. 운명도 얼마든지 공산주의 사상과 노동자·농민의 폭력으로 무장한 인간이 스스로 만들 수 있다고 마르크스와 레닌과 모택동이 큰소리쳤지만, 길어야 두 세대 조금 더 지나자 하나같이 영국의 산업화 초기에 탄광에서 하루 열다섯 시간씩 혹사당하던 아홉 살 소년보다 더 비참한 몰골로 그의 후예들은 무조건 항복하고 마귀에 저당 잡혔던 인성을 되찾았다. 그 후 10년 또는 20년 만에 그들은 강요된 희망이 아니라 우러나오는 희망으로 힘차게 거리를 활보하고 있다.

북한 주민이나 북한 공산당이나 그들도 피와 살을 가진 인간인데, 언제까지 저 모양 저 꼴로 버틸 수는 없다. 명이 망하고 홀로 소중화를 자처하며 나라를 씨족 사회로 만들고 백성을 거지와 비적으로 내몰던 조선이 왜놈의 총칼에 너무도 우습게 망해 버렸듯이, 김씨 조선도 별 수 없을 것이다. 약간의 시간이 필요할 뿐. 조선과 달리 자폭하거나 동족을 학살하는 데 외에는 써 먹을 수 없는 무기가 하나 있긴 하지만, 조선의 양반처럼 전쟁이라면 기겁을 하는 한국의 자칭 민족주의자 외에는 어느 누구도 외눈 하나 깜짝할 리가 없다. 모르긴 해도 주변 강대국들은 정신이 번쩍 들도록 남북한을 한 구덩이에 처박아 버릴 호기로 여길 것이다.

일장춘몽! 어서 깨어나시라, 나비가 꽃을 찾아가는 봄꿈에서! 불과 왜놈 1천여 명이 말없이 한 번 일본도를 번득이자 악머구리처럼 그렇게 기세등등하던 조선 2천만의 붓이 일시에 두 동강났던 역사를 되새기시라. 우리말은 우리끼리 통하지 외국인한테는 전혀 통하지 않는다. 미국이든 일본이든 중국이든 러시아든 우리말을 이해하는 사람은 거의 없다. 하긴 우리나라 사람들도 대부분 못 알아듣는 말을 하고 있으니! 조선시대 양반들의 고상한 말을 98%의 백성들이 알아듣지 못했듯이! 그 때의 백성들은 그러나, 너무도 잘 알고 있었다. 양반들이 자신들의 피와 살을 빨아먹고 뜯어먹고 산다는 것을! 거지 이몽룡이 사또 변학도에게 낭랑하게 들려 주던 시에 섬뜩하게 나와 있듯이!

(2005. 3. 8.)