영국의 경제주간지 이코노미스트는 원유값 하락이 많은 사람에게는 이득이지만 미국을 포함한 일부 국가들에게는 치명적일 수 있다고 했다.

10월 브렌트 원유값은 배럴당 85달러로 올해 6월 115달러와 비교해 대폭 하락했다. 기름값 하락은 사우디아라비아의 원유 수출량 확대와 1년째 계속되는 가격 하락으로 헤지펀드들이 보유했던 기름을 팔기로 결정한 게 큰 이유다. 또한 일부에서는 사우디아라비아와 미국이 이란 핵무기 폐기를 위한 경제 제재의 일환으로 기름값을 낮추고 있다는 주장도 제기되고 있다. 전문가들은 대다수 국가의 자동차 산업은 이미 최고조를 지나 하향세를 보이고 있고 최근 판매되는 차량들은 10년 전 차량과 비교해 25%가량 기름을 덜 소비하기 때문에 기름의 수요는 크게 오르지 않을 것으로 분석했다. 수요가 적어지면 가격도 계속 떨어질 것이라는 설명이다.

원유값 하락으로 원유 소비에 들어가는 금액은 연간 약 1조 달러 줄어들 전망이다. 이 1조 달러가 전반적으로 상승세를 보이고 있는 세계 경제에는 害(해)가 될 수도 있다. 석유 수입국들에게는 好材(호재)다. 인도네시아는 정부 지출의 20%, 인도는 14%를 원유 수입에 지출하지만 개스값 하락으로 지출을 줄일 수 있게 됐다. 하지만 이는 석유수출을 주요 산업으로 하는 국가들에게는 안 좋은 소식이다.

각 석유 수출 국가는 이익을 남길 수 있는 최저선을 정해놓고 있다. 이코노미스트지는 베네주엘라는 배럴당 120달러, 이란은 140달러는 돼야 이익을 볼 수 있는 시스템이라며 원유값 하락세가 지속되면 이들 국가 경제에 치명적이라고 분석했다. 또한 러시아 역시 큰 타격을 입을 것으로 전망했다. 舊소련 붕괴 당시 붕괴의 가장 큰 이유 중 하나가 경제였는데 1980년부터 1986년 사이 기름값이 75%가량 떨어졌었다고 설명했다. 현재 러시아의 경우는 1년 반에서 2년 정도는 버틸 수 있겠지만 푸틴 정부의 무기 신형화 정책으로 정부 예산의 20%가 국방비로 들어가고 있기 때문에 장기적으로는 어려울 거라는 전망이다.

이코노미스트는 더 나아가 이 세 국가 경제가 흔들리면 지도자의 리더십 등에 큰 타격을 줄 것이라고 설명했다. 이란의 하산 로우하니 대통령이 경제 불안정으로 물러나게 돼 또 다른 강경파가 집권하게 될 가능성, 베네주엘라가 티폴트를 선언하게 돼 캐리비안海 연안국가들의 경제가 차례로 무너질 가능성 등이 있을 수 있다고 내다봤다.

미국 셰일 오일 산업에도 유가 하락은 적신호다. 셰일 가스는 배럴당 80달러 이하로 떨어지면 경쟁력을 잃게 되고 이는 미국 내 일자리 문제 등에 큰 영향을 끼칠 수 있는 사안이라고 분석했다.