공산주의자와 전체주의자들의 언어전술은 단어의 기존 의미를 파괴하거나 전복시키는 것이다. 조지 오웰의 명작 '1984년'에는 大兄이 다스리는 나라의 거짓말 전문 선동부서 이름이 眞理省이다. 전쟁을 맡은 국방부의 이름은 平和省이다. 金正日이란 大兄이 통치하는 소위 '조선민주주의인민공화국'이 전형적인 언어파괴의 사례이다. 북한정권은 민주주의가 아니라 전체주의이고 인민공화국이 아니라 수령지배의 王朝이다. 저들이 쓰는 민주주의란 말은 독재란 뜻이고, 저들이 애용하는 주체란 말은 외국을 상대로 한 앵벌이를 가리킨다. 이런 종류의 언어파괴, 의미전복은 사람들의 판단력을 흐리게 하기 위함이다. 독재자를 민주투사로 부르다가 보면 언젠가는 그를 미워하던 마음이 존경심으로 바뀌는 것이다.

남한내 친북좌익 세력도 이런 언어파괴를 자행하고 있다. 자신들의 정체는 守舊左派인데 '진보'라고 위장하면서 진정한 진보개혁 세력인 대한민국 주류층을 守舊로 몰고 있다. 정치인들의 언어파괴는, 국민들 속이기로 유명한 사람이 자신을 '행동하는 양심'이라고 부르고, 국회의 합법적인 탄핵의결을 '의회쿠데타'라고 부르는 지경에 이르렀다.
이와 유사한 언어파괴 현상이 정치판의 말잔치가 아니라 엄정해야 할 국방과 관계되는 일에서도 일어나고 있으니 불안하다. 지난 2월14일 국회본회의에서 鄭東泳 통일부 장관은 북한의 핵보유 선언에 대해서 이런 발언을 했다.

'북한이 지금까지 핵보유에 관한 공식, 비공식 주장을 한 것은 열 차례가 넘습니다. 이번은 이것을 보다 공식적인 형태로 일방적으로 주장한 것이라고 봅니다. 따라서 정부로서는 이것을 핵 보유 공식선언이 아닌 '핵보유 공식주장'이다, 이렇게 규정합니다.'

핵보유 선언은 '핵보유 주장'이 아니란 말인가. '선언'과 '주장'은 근본적으로 다른가. 선언은 주장이 아니라는 것을 증명해야 鄭장관의 말에 의미를 부여할 수 있다. 그것이 불가능하므로 鄭장관의 말은 또 하나의 언어파괴이다. 우리 정부가 북한정권의 핵보유 선언을 있는 그대로 받아들인다면 남북한이 서명한 한반도 비핵화 선언을 북한측이 일방적으로 파기한 데 따른 대응책을 내어놓아야 하는데 그럴 배짱이 없으니 '핵보유 선언이 아닌 것으로 하자'는 식으로 나온 것으로 추정된다. 강도가 칼을 들고 집으로 들어오는 것을 본 경찰관이 '저 놈은 강도이다'라고 하면 맞서 싸워야 하니까 그런 부담을 덜기 위하여 '저 사람은 칼 든 사람이지 아직 강도가 아니다'라고 말하면서 자신의 무능과 비겁을 감싸는 것과 같다. 이 경찰관은 그 칼 든 사람이 강도로 돌변할 때는 달아날 것이다.

英美法에선 범인이 自意로 범행을 자백하면 증거조사를 하지 않고 유죄를 선고할 수 있다고 한다. 전과가 많은 국제 범죄자 김정일이 스스로 핵무기를 갖고 있다고 했으니 그를 국제법 위반자로 규정하고 대응하는 것이 정상이지 '증거를 보여달라'고 할 필요는 없다. 여러 객관적 증거로서도 김정일 정권이 핵무기를 갖고 있다는 것은 거의 공인된 사실이나 다름 없다. 그럼에도 盧武鉉 정부가 '핵보유 선언이 아니라 핵보유 주장'이라는 언어의 유희를 개발하여 국가로서의 책무를 다하지 않으려고 발버둥치는 것을 보면 가련하기까지 하다.

국가의 안전과 국가 이익을 위해서 무엇을 해야 하고 무엇을 해서는 안되는지조차 모르는 사람들이 정권의 요직에 앉아 있기 때문에 지금 이 나라가 국제사회에서 경멸의 대상으로 전락하고 있다. 언어파괴는 건물파괴보다 더 심각한 폐해를 남긴다. 그것이 정신의 파괴로 이어지기 때문이다.