朴正熙 대통령 시절의 대통령 면담일지를 분석해보면 재미 있는 점이 나타난다. 유신선포로 거의 절대적 권력을 갖게 된 朴대통령의 1977년5월23일(월)부터 29일까지의 일주일간 면담일지를 읽어보면 朴대통령은 총27건의 면담을 하고 있다. 면담 대상은 거의가 청와대 비서관, 경호실장, 정보부장, 장관들, 외국 대사와 요인들이다.

그 10년 전, 야당이 살아 있고 언론자유가 상당 부분 보장되고 있던 1967년5월15일(월)부터 21일(토)까지의 일주일간 朴대통령은 총69건의 면담을 하고 있다. 77년보다 두 배 이상 많은 면담건수이다. 면담 대상도 측근들 이외에 崔文煥 서울대 총장, 金八峰 소설가, 국민학교 동창생, 학교 은사, 지방 유지, 前 구청장 등 다양하다.
이 차이는 무엇을 의미하는가. 언론자유와 야당의 비판이 살아 있을 때 대통령은 선거 때의 표를 의식하여야 하는 대중정치인으로서 다양한 사람들을 만나야 한다.
반면 언론자유가 통제되고 야당의 비판이 약해진 조건하에서는 대통령이 국민여론과 인기를 거의 무시하면서 측근들 하고만 어울리게 된다. 자연히 만나는 사람들의 범위가 제한되고 회수 또한 적어진다. 권력의 독재화는 권력자의 면담 범위를 좁힌다. 이렇게 되면 민심의 변화를 읽는 데 문제가 생길 수 있다. 반면 면담 회수가 줄어들면 인기나 여론에 신경 쓰지 않고 국정 운영에 집중할 수 있다.

朴대통령은 유신선포라는 제2의 쿠데타를 통해서 권력의 대중성을 약화시키고 권력의 효율성을 극대화시켰다. 이렇게 되면 경제건설에서는 성공하고 정치에선 실패한다. 1972년10월17일 유신선포에서 1979년10월26일 시해사건까지가 그러하였다. 朴대통령은 이 기간 경제건설에 집중하면서 정치를 소홀히 하였다. 정치에서 실패한 결과는 10.26사건이고 경제에서 성공한 결과는 중화학공업의 건설이었다.
대통령이 면담을 많이 하는 것이 적게 하는 것보다 꼭 좋은 결과를 가져온다고 단정하기 힘든 부분이 있는 것이다.