신년호 뉴스위크에는 파리드 자카리아라는 사람이 쓴 칼럼이 실렸다. 제목은 「모든 사람들이 놓
친 큰 이야기」. 요지는 작년에 세계가 對테러 전쟁에 휘말려 있는 동안 가장 성공적으로 나라를
이끈 것은 중국의 지도부였다는 얘기다. 9.11 테러 이후 중국은 미국 부시 정부의 對테러 전쟁에
협력하였다. 美中 관계가 호전되었다. 미국 우파가 중국을 잠재적 敵으로 보던 시각도 약해졌다.
그러는 사이 중국 지도부는 세대교체를 이루었고 고도경제성장을 계속했다. 하버드 대학의 제프
리 삭스 교수는 중국의 경제발전을 이런 말로 표현했다. 「중국의 경제발전은 세계역사상 최고의
성공 스토리이다」
1985년 중국에 진출한 외국기업이 기록한 수출액은 1%인 3억 달러에 지나지 않았으나 작년에는
반을 차지하여 1330억 달러나 되었다. 외국자본의 流入이 중국 성장의 엔진임을 알 수 있다.
일본에 가장 많은 제품을 수출하는 나라가 중국이다. 중국제품은 값싼 것뿐이란 인상도 사라지고
있다. SONY의 노부유키 이데이 회장은 2년안으로 그의 회사가 일본에서보다 중국에서 더 많은
제품을 생산할 것이라고 내다보았다. 중국은 세계의 제조창이 되고 있다는 이야기이다.
이 칼럼의 필자(Fareed Zakaria)는 미국은 중국이 실제로 敵對의식을 보이기 전까지는 중국을 敵國
으로 삼으면 안 된다고 경고했다. 중국을 적대시하면 중국은 실제로 미국의 敵國이 될 것이고, 이
는 세계최강의 국가와 세계 최고의 성장국가가 충돌하는 일을 만들어낼 것이라고 그는 경고했다.
중국이 가장 신경쓰는 일은 경제성장에 국력을 집중시키기 위해서는 주변국에서 전쟁이 일어나
지 않아야 한다는 점일 것이다. 그런 점에서 金正日의 핵개발 불장난은 중국의 지도부를 불안하
게 만들고 있다.