며칠전 개인적인 일로 독일인 친구랑 프랑크푸르트 공항에 갈 일이 있었다. 마침 그 곳에는 한국 대통령 부부의 엄청나게 큰 사진과 그의 방문을 환영한다는 플랫카드가 역시 엄청나게(건물 한면 전면에) 크게 붙어 있었다. 삼성의 광고와 함께.

그것을 보면서 삼성에서 돈 꽤나 썼구나, 과연 삼성이 돈을 많이 벌긴 버는가 보다 하는 독일친구의 다소 겸연쩍은 말에 나로서는 함께 웃어 줄 수 밖에 없었다. 또 꼭 저렇게 해야 하는가 하는 이야기도 있었다.

그런데, 오늘 집에 있으니 같이 유학와 있는 한국인 친구에게서 전화가 왔다. 그녀는 분노한 목소리로 오늘 신문 보았느냐고 하더니, 마구 분통을 터트렸다. 황망한 가운데 전화를 끊고나니 또 다른 친구한테서도 흥분한 목소리로 같은 취지의 전화가 왔다. 그리고는 과연 어느정도인가 알고 싶어서 차를 타고 나가 주유소에서 신문을 사왔다.

그녀들이 분노했던 현지 언론보도 내용은 이렇다.


독일 신문에서는 그가 누굴 만나고 이곳에서 무엇을 했는지 등은 전혀 관심 밖이고 그의 호사스런 위세를 집중적으로 다루었던 것이다.

독일에서 제일 많이 팔리고 있는 신문 BILD Frankfurt 의 13일자 신문에 실린 내용을 대충 소개하겠다.


Er bringt 145 Mann gefolge, Leibkoch und sein eigenes Wasser mit-vom Hotel bekommt er ein extra Schminkzimmer ......


이렇게 시작되는 글을 대충 설명해 보면

'그가 대동한 사람은 145명이며, 개인 요리사 그리고 가지고 온 물 , 호텔방에는 특별히 만들어진 화장하는 방 (단 하루밤 을 위하여 화장하는 방을 따로 필요로 하여 호텔수리를 하였으며...???)

65명의 기자가 대동을 하였으며 80개의 가방에는 온갓 산해진미를 가지고....

inter conti 호텔에서는 그 만의 국을 끓일수 있는 그의 부엌을 준비했으며... '



이런 식의 기사가 줄줄이 오르내리며 교민들의 낯을 뜨겁게 하고 있다.

이 곳 독일교민은 미국교민과는 달리 교민들의 이민 1세가 대부분 광부나 간호원들로 이루어져 있다. 그들 중 다수가 생존 중이다.

한국인 세계 최빈국 중인 하나인 시절, 그들은 이역 만리 타국인 독일에 와서 광산과 병원에서 일한 대가를 송금했으며, 또 한국 정부는 그들의 몸값을 담보로 이곳 독일에서 사정사정해서 융자를 해 갔다. 그 돈이 우리나라 경제 성장의 기초를 닦는 데 큰 역할을 했다는 점을 그 분들은 늘 자랑스럽게 여긴다. 또 과거 한국 대통령이 이곳을 방문했을 때 이곳의 교민들과 함께 눈물을 흘리던 일을 다들 어제 일처럼 기억을 하고 있다.

젊은 날 한창 때 모은 돈을 대부분 송금한 탓인지 모르겠지만 대부분의 이민1세는 열심히 일하지만 아직도 힘들게 살고 있는 이들이 많다. 그리고 좀 형편이 나은 분들이라고 하더라도 아주 검소하게 살고 있으며 검소하게 사는것을 전혀 부끄러워 하지 않는다.

이런 곳에서의 그런 행동은 독일인들에게 조차도 비웃음 거리일 뿐이다. 이해가 안된다.

얼마전에 세계 최강의 미 대통령이 왔다 갔지만 이런 일이 있었다는 얘기는 들은 바가 없다.

호텔을 개축해 따로 방을 만든다니 이 무슨 소리인가?

과연 담보 융자를 구걸하던 나라가 몇십년 만에 이제 잘 살게 되어 그런 호사를 누릴 수 있게 된 것이라며 자랑할 만한 일인가?

타국에 있는 교민들로서는 정말 가슴 아픈 일이다. 이제서야 얼마전 외유 때 든 비용이 하루에 xx억원 상당이었단 말이 생각난다. 물론 그 땐 믿지 않았다.


이번 독일방문이 고국에 얼마나 유익할 지 모르지만 ...정말 답답하다.

다인종 국가도 아니고 독일인들 틈에서 사는 우리로선 이런 식으로 마음에 들지 않는 면이 있어도 제 얼굴에 침뱉는 격 밖에 아니기에 서로 눈치보며 입을 다물 수 밖에 없다.

그러나, 어찌된 영문인지도 모르고 빰 맞는 것 같아서 지금도 마음이 편치 않다.

* 이 글은 동아닷컴www.donga.com에서 전재한 것이다.