달마다 나에게 배달되는 잡지가 있는데 제목이 '원우'이다. 원우? 처음 의아해 했다. '한국원자력연구소'란 글자를 보고서야 이 연구소와 관계가 있겠구나 생각하지만 '원우'는 무슨 뜻일까, 아직 나에겐 암호이다.

내용을 보기로 했다. 2005년4월호는 차례를 'contents'라고 적었다. 영어를 좋아하고 漢字를 기피하는 과학자들이 만든 잡지인 것 같다. 이 잡지에는 놀랍게도 漢字가 거의 등장하지 않는다. 철저한 한글전용이다. 과학자들이 漢字를 쓰지 않고 어떻게 그 어려운 내용을 정확하게 전달할 수 있을까. 그 秘法을 알고싶었다.

4월호 차례엔 이런 제목이 있다. '한국인의 원한과 해한'. 무슨 뜻일까. '원한'은 怨恨으로 짐작되는데 '해한'이라? 물론 나 같은 漢字 유식자는 추측할 수 있다. '解恨'일 것이라고. 한자를 모르는 사람들은 '해한'을 알기 위해서 국어사전을 찾아야 하는데 미안하지만 국어 사전에도 이 단어는 나와 있지 않다. 이로써 이 '해한'은 암호가 되는 것이다.

'원우'에는 이런 문장도 있었다.
<주요 구조물의 각종 재료에서는 재질특성, 가동환경, 응력상태, 구조특성 등의 복합적 요인에 의해 여러 유형의 손상, 결함, 열화 등이 생긴다>
보통의 한국인들이 이 문장을 읽고 '응력'과 '열화'를 이해할 수 있을까? 없을 것이다. 이 문장에는 핵심 단어 두 개가 암호이다. '응력'은 應力이고, '열화'는 '劣化'의 한글발음인 것으로 짐작된다. '劣化'는 어려운 말이지만 노력만 하면 그 의미를 알는 수 있다. '열화'는 그 노력의 실마리도 던져주지 않는다.

다시 '원우'로 돌아간다. contents라는 영어를 노출해서 쓸 정도라면 漢字는 왜 쓰지 않는가. 漢字는 지난 2000년의 민족사에서 우리의 조상들이 남긴 사상,정치,문화,예술 등 거의 모든 정신문화를 기록한 우리의 글자이다. 국어는 70%의 漢字語와 약30%의 한글어로 구성되어 있다. 원자력연구소 같은 과학기관에서 쓰는 한국어에선 한자어의 비중이 더 높아진다. 과학의 개념어는 90% 이상이 한자로 써야 이해가 된다. 可水分解, 常溫 같은 것을 한글로 표기하면 의미가 아니라 소리만 전달된다.

'원우'도 소리이자 언어가 아니다. 언어는 정보가 전달되어야 한다. '원우'로써는 뜻이 전달되지 않으므로 언어가 아니라 '아!' '얏!'과 같은 소리일 뿐이다. 소리가 잡지의 제목이 되었다.

아직도 '원우'의 뜻을 모르겠다. 짐작은 할 수 있다. 이는 암호풀이이다. 한국인의 언어생활이 漢字기피로 해서 암호풀이로 변하고 있다. 암호풀이를 하면 어떻게 되나. 의심과 혼돈이 생긴다. 정확한 정보가 전달되지도 않으니 국가대사에 대해서도 정확한 판단이 서지 않는다. 많은 한국인이 잘 속게 된다. 촛불시위 같은 이미지 조작에 잘 넘어간다. 언어는 인간의 思考力과 정신력을 결정한다. 漢字를 죽이면 한국인의 정신도 죽는다!

'원우'는 '院友'인가 '原友'인가. 아니면 이것도 저것도 아닌 소리인가. 나를 궁금하게 만든 사람들은 나의 시간낭비에 대해서 책임을 져야 한다. 시간은 생명이다. 나의 생명은 100년 이하일 것인데 그 일부를 암호풀이에 허비하도록 한 '원우'는 책임져야 한다. 그런데 '원우'는 정말 누구인가?