국군의 創軍 이래 1960년까지 외국 유학을 한 장교들은 7049명이었다. 주로 미국의 군사학교에 유학하여 선진 군사 및 시스템 경영기술을 배웠다. 이들이 배운 과목은 공병, 병기, 포병, 軍宗, 화학, 심리전, 법무 등 다양했다. 이들은 폐허가 된 조국을 떠나 천국 같은 미국을 둘러보고는 돌아올 때 '돼지 우리 같은' 조국을 반드시 개조해야겠다는 결심을 하곤 했다. 이것이 청년장교들에 의한 5.16 군사혁명의 한 동기가 되었다.

한국군 장교단의 渡美 유학률은 외교관들의 해외 유학률보다 높았다. 국가 예산의 약30%를 쓰고 있던 군대는 가장 선진된 학교이기도 했다. 1953년의 경우 장교 유학자는 983명, 민간인 유학생은 613명이었다.

1948년에 임관한 육사8기생의 경우 1960년이 되면 군대생활 12년중 1년7개월을 각종 교육으로 보낸 사람들이 많았다. 이런 장교들이 5.16군사혁명후 행정기관의 수뇌부를 장악하여 선진된 시스템 운영술을 민간 정부쪽으로 전해주었고 개혁된 정부는 민간기업을 이끌 수 있었다. 1961년 한국에서 최강의 선진개혁 집단은 군 장교단이었다. 이 장교단이 朴正熙라는 騎手의 지도하에서 한국을 근대화시켰다.

한국 역사상 가장 성공적인 개혁은 민간인들이 아니라 장교들에 의해서 이뤄졌다는 史實을 인정한다면 군사문화를 비난만 할 수는 없을 것이다.

*趙甲濟의 현대사 강좌가 오는 4월30일(토) 오후 2시 조선일보 광화문 빌딩에서 열립니다. 주제는 [5.16을 어떻게 볼 것인가]입니다. 회비는 1만원(그에 상응하는 책 드림)입니다. 연락처 02-724-6845.