링컨은 노예해방을 위해서 남북전쟁을 일으킨 것이 아니다. 미국 연방을 유지하기 위하여 전쟁을 일으킨 것이다. 그는 남북으로 갈라진 미국을 통일시켜 연방제를 복원하기 위해서 전쟁을 감수한 것이다.
그는 1862년 친지에게 보낸 편지에서 이렇게 말했다.

<이 전쟁에서 나의 최우선 목표는 연방을 수호하는 것이다. 만약 노예를 해방하지 않아야 연방의 수호가 가능하다면 나는 그렇게 할 것이다. 만약 노예를 해방해야 연방이 수호된다면 그렇게도 할 것이다>

노예를 해방하지 않고서는, 또 노예해방에 반대하여 연방에서 이탈한 남부지방을 응징하지 않고서는 연방을 수호할 수 없다고 링컨은 판단했기 때문에 전쟁을 선택하지 않을 수 없었고 그 선택으로 해서 그도 목숨을 잃었다.

링컨 대통령은 연방의 수호, 그 논리적 근거를 헌법에서 찾았다. 그는 1861년 대통령 취임사에서 이렇게 말했다.

<정부라고 하는 조직은 자신의 종말을 규정한 법을 둘 수가 없다>
즉, 미국 헌법은 남부의 이탈에 의한 연방의 와해를 절대로 허용하지 않는다는 뜻이다. 이를 한국의 현실에 원용한다면 대한민국 헌법은 북한식 연방제를 받아들인다든지 자유민주주의를 포기한다든지 하는 국가 자살행위를 절대로 허용하지 않는다는 의미이다.

링컨은 또 이렇게 말했다.
'대통령으로서 나는 눈이 하나밖에 없다. 그것은 헌법이란 눈이다'

링컨을 존경한다는 盧武鉉 대통령은 헌법과 헌법정신을 상습적으로 위반한다. 존경하면 닮게 되는데 어떻게 반대로만 가는가. 존경한다는 말도 거짓이란 말인가.