鄭周永과 鄭仁永의 충돌

현대건설은 中東 진출을 둘러싸고 鄭周永-鄭仁永 형제가 충돌했다. 鄭회장은 '우물쭈물하고 있다가는 機先을 놓치고 시장은 기득권을 가진 회사들에 의해 분할될 것이고 그렇게 되면 부스르기만 주워먹을 수밖에 없다'라고 걱정했다.
'어렵고 힘든 일을 안하고 살면 편하다. 그냥 편하게 주저 앉아 쉬운 일만 한다면 회사 발전은 포기해야 하고 각 기업이 그런 식이면 국가도 희망이 없다. 돈을 잡으려면 돈이 많은 중동으로 가야 한다'
동생 鄭仁永 사장은 이란의 조선소 공사를 수주하여 중동시장을 개척한 사람이지만 대형공사 수주는 모험이라고 반대했다.
1975년10월 바레인의 아스리 조선조 건설 공사는 1억 달러짜리였다. 鄭사장은 이 공사의 수주를 반대했다. 鄭周永 회장은 중동 선발대가 왜 발빠르게 움직이지 않느냐고 화를 내는데, 동생은 중동공사 계약 관련자를 파면시키겠다고 엄포를 놓고 있었다. 鄭周永 회장은 鄭仁永 사장과 중동진출반대론자들을 한꺼번에 내보냈다. 鄭회장은 李明博을 국내담당 사장, 李春林을 해외담당 사장으로 승진시켰다. 당시 李明博은 30대 중반이었다.
현대가 중동으로 진출하니 공사 규모가 달라졌다. 현대는 1975년11월엔 1억9000만 달러짜리 사우디 해군기지 공사를 따내더니 이듬해 6월엔 9억4000만 달러짜리 주베일 산업항 공사를 수주했다.
1973년에 한국업체들은 중동에서 2400만 달러의 공사를 수주했었다. 중동진출이 조직적으로 시작된 74년엔 8881만 달러, 75년엔 7억5121만 달러, 76년엔 24억2911만 달러, 77년엔 33억8700만 달러, 78년엔 약80억 달러, 79년엔 약60억 달러, 80년엔 약80억 달러, 81년엔 126억 달러로 수주액이 늘었다.
절정기인 1978년에 중동진출 한국 건설 노동자와 관련업체 종사자들은 14만2000명에 이르렀다. 월남에 이은 두번째의 거대한 해외진출 민족체험이었다. 朴正熙 대통령은 석유위기와 정면승부하여 중동진출로써 한국경제와 한국인의 새로운 활동공간을 창조한 것이다.