1988년의 일이다.
『우리가 말입니다. 한국에 와서 바보짓은 많이 했지만 나쁜 짓을 한 것은 별로 없지 않습니까』
주한 미8군에서 약30 년간 근무했고, 한국어가 유창한 한 미국문관은 기자와의 오랜 인터뷰를 끝내고 헤어질 때 그렇게 말했다. 화난 것 같기도 했지만 쓸쓸한 느낌이 더 짙게 풍기는 말투였다. 그는 『지금같이 반미감정이 격렬해지면 미국에서는 反韓 감정이 생길 것이다』면서 『미국을 욕하는 것은 자유이지만 사실에 기초한 비판이라야 할 것이다. 오늘 내가 한국기자와 만난 것도 사실을 전달하고 싶어서였다』고 했다.
한국의 지식인 사회, 언론, 정치인들 사이에서는 미국과 이승만, 박정희를 비판하는 데는 아무런 제약이 없다. 이들을 비판하면 자동적으로 인기를 얻기도 한다. 그러면서 김정일, 김일성을 비판하려면 눈치를 보는 이들이 많다. 악랄한 사람의 눈치를보면서 바보 같은 미국사람 비판에만 용감한 태도를 무엇이라 부를까. 비겁, 야비, 위선... 극소수 한국인들 때문에 건강한 한국인들마저 그런 평가를 받는다면?
미국인들에게 '반미는 소수이다'고 말하면 그들은 이렇게 냉소적으로 답한다.
'워싱턴에 있는 사람들이야 그런 사정을 모르지요. 시위하고 화염병 던지고 방송과 신문에 크게 난 것이 한국의 여론이라고 생각할 수밖에 없지 않습니까. 반미에 반대하는 사람들이 행동하지 않고 침묵만 하면 아무 효과가 없어요. 학생들처럼 소음을 내라 이겁니다.'