북한은 최근 해외 각국에 나가 있는 대사들을 모두 소집해 회의를 가졌습니다. 인권 문제 등 외교 현안에 대한 적극 대응을 독려하고 고위층 숙청에 따른 일부 동요를 잠재우기 위한 조치라는 관측입니다. 서울에서 김환용 기자가 보도합니다.

북한 관영매체인 `조선중앙통신'은 15일 김정은 국방위원회 제1위원장이 해외에 나가 있는 대사들을 소집해 노동당의 대외전략적 구상과 의도를 실현하기 위한 새로운 과업과 방도를 제시했다고 보도했습니다.

`조선중앙통신'에 따르면 김 제1위원장은 대사회의 참가자들과 대외사업 부문 일꾼들이 당의 대외정책을 철저히 관철해 사회주의 강성국가 건설과 조국통일에 유리한 대외적 환경을 마련하는 데 적극 기여할 것을 지시했습니다.

김 제1위원장은 또 회의 참가자들에게 뜨거운 사랑과 격려를 표시하고 기념사진도 촬영했습니다. `조선중앙통신'은 이번 대사회의를 제43차 회의라고 밝혔지만 북한 매체가 대사회의를 보도한 것은 이번이 처음입니다.

이번 회의는 특히 최근 김 제1위원장의 `공포정치'로 해외 중간 간부들의 동요가 커지고 망명 사례가 잇따른 데 따른 간부들에 대한 사기 진작과 군기잡기 차원이 아니냐는 관측입니다.

한국 정부 관계자는 16일 ‘VOA’와의 전화통화에서 그동안 공개된 적 없던 대사회의가 보도된 것은 김정은 시대 들어 정상국가 이미지를 대외적으로 확산시키려는 북한 당국의 새로운 추세와 같은 맥락이라고 분석했습니다.

또 이번 회의가 고위층 숙청에 따른 간부들의 불안감을 해소해주는 한편 일탈 행위에 대한 경고의 메시지도 담긴 행사로 풀이했습니다.

이와 함께 쿠바와 이란의 미국 등 국제사회와의 화해 분위기 속에서 이에 따른 북한의 외교적 고립이나 인권 문제 등 외교적 난관들에 적극적 대응을 모색하고 다짐하는 자리였을 것이라는 관측입니다.

한국 국책연구기관인 통일연구원 박형중 박사입니다.

[녹취: 박형중 박사/ 통일연구원] “전체적으로 북한 외교가 꽉 막혀 있다고 하는 겁니다. 여기에 더해서 인권 문제나 최고 존엄에 관한 문제가 점점 더 심각해지고 있습니다. 아마 북한은 이 문제들을 대사들을 소집해서 점검하려고 한 것 같습니다.”

한편 이번 대사회의에는 김정일 국방위원장의 이복형제인 김평일 체코대사와 이복매제인 김광섭 헝가리대사도 참석한 것으로 확인됐습니다. 김평일 대사는 김정일 국방위원장의 정적이었던 계모 김성애의 장남이고 김광섭 대사는 김성애의 딸인 김경진의 남편입니다.

노동당 기관지 `노동신문'이 공개한 기념사진에서 김광섭과 김평일은 두 번째 줄 왼쪽에서 세 번째와 네 번째에 나란히 자리했습니다.

맨 앞줄 중앙에 위치한 김 제1위원장의 양 옆엔 리수용 외무상과 김계관 제1부상이 앉았고 리 외무상 곁에는 김정일 국방위원장의 의전을 담당했던 전희정 외무성 부상, 그리고 김계관 제1부상의 옆에는 대미외교 담당인 리용호 외무성 부상이 각각 자리했습니다.

서울에서 VOA 뉴스 김환용입니다.