앵커:중국 정부가 11일과 12일 두 차례 걸쳐 위안화 평가절하 조치를 단행하면서 세계금융시장이 출렁거렸습니다. 폐쇄적인 북한 내부에서도 적지 않은 혼란이 생긴 것으로 알려졌습니다. 정영 기자가 보도합니다.

지난 11일 중국인민은행이 달러對 위안화 가치를 1.86% 낮춘 데 이어 12일에 또다시 1.62%를 낮추는 인하조치를 전격 단행했습니다. 이로써 지난 10일까지만 해도 1달러 당 6위안11전이던 외화환율은 12일에는 달러당 6위안33전으로 가치가 하락하면서 위안화 파동은 세계금융시장을 흔들었습니다.

이 같은 조치는 중국 정부가 자국 돈의 가치를 인위적으로 끌어내려 둔화된 국내경제를 살리기 위한 고육책으로 평가되고 있습니다. 중국 돈의 가치가 하락하자, 사람들은 달러화 매수에 나섰고, 중국제품 구매가 늘어나는 등 금융시장은 한때 혼란상황을 보이기도 했습니다.

이 같은 위안화 파동은 북한 내부에서도 적지 않은 영향을 미친 것으로 알려졌습니다. 평안북도 국경지방에서 무역에 종사하는 이모 주민은 “중국 국경을 통해 돈 가치가 내렸다는 소문이 퍼지자, 시장과 역전 앞 등에는 달러를 구매하는 사람들이 모여들었다”고 12일 자유아시아방송에 밝혔습니다.

신의주시내의 대표적인 ‘외환거래소’로 알려진 역전 앞 호텔과 외화상점 앞에는 환전장사꾼들이 달러를 구매하겠다고 모여들었고, 장마당에서는 장사꾼들이 인민폐를 받지 않겠다고 흥정이 벌어지기도 했다고 소식통은 내부 분위기를 전했습니다.

소식통은 “이번 일로 인민폐 수만 위안씩 갖고 있는 사람들은 앉은 자리에서 몇천 위안이 날아간 셈”이라고 설명했습니다.

최근 시장이 활성화되면서 신의주 시내의 웬만한 장사꾼들도 인민폐 1000~2000위안씩 보유하고 있는 것으로 알려졌고, 수십만 위안씩 가지고 있는 돈주들도 적지 않은 것으로 알려져 손해가 클 것으로 보입니다.

북한 김정은 정권 들어 시장경제가 활성화되면서 북한 주민들은 인민폐를 기본 유통수단으로 사용하고 있고, 달러나 금은 안전자산으로 보유하고 있는 것으로 알려졌습니다.

특히 북한이 중국, 러시아 등 외국과 교역이 미미한 편이어서 위안화 파동이 크게 미치지 않을 같지만, 북한 내부에서 달러와 위안화로 거래되고 있어 내부 혼란이 크다는 게 주민들의 반응입니다. 이로써 북한 내부에서는 달러가 안전자산이라는 확신이 더 굳어지는 분위기입니다.

함경북도 출신의 미국 정착 탈북자 강씨는 “북한 사람들은 국가은행을 믿지 못하기 때문에 돈을 보관할 때 부피가 작은 달러나 금으로 보관하고 있는데, 이번에 달러를 보유하고 있던 사람들은 웃는 반면, 인민폐를 보관하고 있던 사람들은 크게 불안했을 것”이라고 말했습니다.

또 앞으로 중국 정부가 어떤 금융정책을 펼지 불확실한 상황이기 때문에 북한 주민들이 인민폐보다는 달러로 자산을 보관하려는 움직임이 두드러질 것이라고 그는 덧붙였습니다.