북한의 對南공작 기관 '통일전선부(통전부)'의 2인자 원동연 제1부부장이 최근 숙청됐다는 보도가 나왔다. 19일 <뉴스1>은 對北 소식통을 인용, 원동연이 올해 초 모든 직위에서 완전히 밀려나 현재 평양 인근의 한 농촌에서 혁명화 교육을 받고 있다고 보도했다.

이명박 전 대통령 자서전.

북한은 최근 이희호 여사의 방북 당시 李 여사 측에 원동연의 동향을 설명해 준 것으로 알려졌다.

원동연의 숙청은 통전부의 서열 3위이자 역시 아태위원회의 부위원장직을 유지하고 있는 맹경일이 최근 통전부 제1부부장으로 승진했다는 설과도 맞물려 있다.

맹경일은 원동연의 좌천설이 처음 제기된 지난 5월 이후 진행된 6월과 7월의 이희호 여사 방북 실무접촉에서 북측 대표로 나섰다. 일각에서는 맹경일이 원동연을 제치고 김양건에 이은 對南라인의 핵심으로 활동할 가능성이 높다는 전망도 나오고 있다.

앞서 <한겨레>는 지난 11일 “맹경일 아태 부위원장이 겸임하던 노동당 통전부 부부장에서 제1부부장으로 승진했다”며 “지난해 11월21일 개성공단에서 (이희호) 이사장의 방북 건으로 처음 사전접촉했을 때는 원동연 당시 통전부 제1부부장이 나왔는데, 지난 6월30일과 7월6일 두차례 사전접촉에는 맹경일이 제1부부장으로 나왔다”고 단독보도했다.

<국민일보> 보도에 따르면 북한 對南라인은 올해 2월 이명박 前 대통령의 자서전에서 MB정부 시절 남북 간 비화가 새롭게 공개된 뒤 전체적인 검열을 받았다고 한다.

당 대남비서와 통일전선부장을 겸하고 있는 김양건 등 대부분의 고위 간부들은 검열을 피했으나, 원동연은 검열 과정에서 문제점이 제기되어 징계를 피하지 못했다는 것이다.

다만 통전부 제1부부장은 한 명만 맡는 것이 아니어서 원동연 역시 직책을 유지하고 있을 가능성도 배제할 수는 없다. 통일부는 19일 정례브리핑에서 원동연의 신변이상설과 관련해 “정보와 관련된 사항이기 때문에 공개적으로 말씀드리기 적절하지 않다”고 짧게 답변했다. 

정리/김필재(조갑제닷컴) spooner1@hanmail.net

[참고] 통일전선부: 김일성의 직접 교시에 따라 설치된 북한 노동당의 대남사업 핵심부서이다. 통일전선 공작과 남북대화 등 대남전략·전술 업무를 실질적으로 총괄·조정·통제하는 역할을 하고 있다.

통일전선부 산하에는 직할부서로 간첩 우회침투 공작을 전담하는 직접침투과, 남북회담과 교류업무를 전담하는 남북회담과, 조총련 등 외국인 포섭공작을 담당하는 해외담당과, 대남 심리전과 남한 관련 정보자료를 분석·연구하는 조국통일연구원 등이 있다.

외곽단체로는 조국평화통일위원회(조평통), 반제민족민주전선, 재북평화통일촉진협의회(재북통협), 조국통일민주주의전선(조국전선), 조선아시아태평양평화위원회(아태평화위), 민족경제협력연합회(민경련), 민족화해협의회(민화협)를 포함해 각종 연락소 등이 있다.

북한이 다당제(多黨制)를 위장하기 위해 만든 사회민주당과 천도교 청우당, 종교단체를 표방하고 있는 기독교연맹·불교도연맹·천주교인협회 등도 모두 통일전선부의 지휘·통제를 받는다. 대부분의 통일전선부 소속 대남공작 요원들은 공개적인 행사나 회담 때 주로 가명(假名)과 가직위(假職位)를 사용한다. 남북대화나 교류 등으로 낯익은 전금진(본명: 전금철), 안병수(본명: 안경호), 1994년 3월 남북실무접촉에서 ‘서울불바다’ 발언으로 유명해진 박영수 등 대남전위(對南前衛)기구 간부들의 실제 소속직책과 직급도 통일전선부 부부장 급이었다.

통전부 소속의 사이버 전담부서는 <반제민족민주전선(반제민전)>, <우리민족끼리> 등 해외에 개설한 140여개의 사이트를 통해 국내 운동권과 연계해 대남사이버 선전․선동을 전개하고 있다. 북한이 이들 웹사이트에 게시된 대남선전물은 2008년 1793건, 2009년 1만4430건, 2010년 8만449건, 2011년 7만9038건, 2012년은 1만2921건으로 집계되고 있다.