최근 미주사회에 통일에 대한 관심이 점점 열기를 더해가고 있다. 그런데 정작 자유통일이냐 북한이 주장하는 통일 또는 그와 유사한 분단이냐가 관점이다.

최근 필자가 거주 하는 시카고 지역에 과거 이 지역을 방문했던 “통일은 대박이다”의 저자 신창민 교수와 원 코리아 파운데이션 유재풍 대표를 강사로 초청해 이북오도민회 주최로 통일 강연회와 야유회를 주최했다. 이날 강사들은 통일 대박과 통일에 대한 동포들의 역할을 주제로 각각 강연을 했다. 신박사는 통일은 가만히 기다리고 이뤄지길 바라는 것이 아니라 온 국민이 힘을 합쳐 만들어 나가는 것임을 강조하고 싶다고 말했다. 또한 유대표는 통일의 중요성을 미국 주류 사회에 지속적으로 알릴 수 있도록 해외동포들이 적극 노력해주길 바란다고 전했다. 또한 신창민 박사는 통일후의 11%의 경제성장을 이뤄낼 수 있을 것이라고도 했다. 그리고 유재풍 대표는 2016년 미국대선을 앞두고 미국 주류사회 정치인들과 잦은 접촉을 통해서 통일에 대한 주의를 환기시킬 수 있도록 거듭 노력해야 한다고 말했다.

모두 좋은 얘기들이다. 그런데 정작 신창민 교수는 보수와 진보 진영간의 이념대립과 갈등을 버려야만 한다는 매우 모호한 얘기를 하였다. 그렇다면 소위 보수라는 일컫는 사람들이 주장하는 자유통일이 잘못되었다는 것인가?

심지어는 북한조차 통일을 외치고 있다. 조국통일이라는 말로 말이다. 최근 연합뉴스보도에 보도되어 현재 미국 정부에 의해 수사를 받고 있는 대표적인 친북성향 단체인 재미동포연합을 비롯하여 위민크로스 DMZ 조차도 한국전쟁 종전, 북.미 평화협정 그리고 통일을 주장하면서, 챨스 랭글의원등 중진의원들을 중심으로 미국의회에 대하여 로비를 하고 있다.

우리 한민족에게 통일이라는 것은 숙명이고 명제이자 너무나 당연히 중요한 과제이다. 그런데 북한에 동조하거나 북한이 주장하는 조국통일 류의 통일이여서는 절대 안 된다는 것이다. 최근 지난 8월 9일 에는 서울시청 앞에 10만여 인파가 운집한 가운데, 대표적인 기독교 교단들이 중심이 되어 7대 강령을 발표했는데 그 중에 대표적인 것이 북한에 대한 적극적인 대북지원이다.

지금 과연 북한주민들이 대북지원이 없어서 굶주리고 있는 것인가에 대한 질문을 하고 싶다. 미사일, 핵실험, 미국과의 협상을 위한 미 본토 공격용 대륙간 탄도탄의 개발 등으로 대부분의 대북지원금이 충당되고 있는 현실이고 그야말로 미사일 한발만 안 쏘아도 북한 전 주민들이 먹을 수 있는 1년치 옥수수를 굶주린 주민들에게 배급할 수 있다.

이런 현실에서 정확한 통일에 대한 개념정리가 되지 않은 채 한국과 미국의 많은 이들이 자칫 잘못하면 오히려 북한정권을 유지시켜주고 대한민국에 대한 적화, 북.미 평화협정에 이르게 할 수 있는 통일관을 한국과 재미 동포들에게 전파시키고 있는 것이 매우 안타깝다. 한국 기독교계를 시작으로 이곳 미국에서도 기독교계가 봇물처럼 통일 컨퍼런스를 열고 있다. 물론 지금까지 통일에 대해 무관심한 미주 교민들에게 통일에 대한 관심을 불러 일으키는 것은 바람직하지만 잘못된 통일관을 교민들에게 주입된다면 오히려 큰 화도 될 수 있다는 것을 명심해야 할 것이다.

현재 미국내의 종북 친북 세력의 확장은 심각한 상태로 재미교포 신은미 씨를 홍보영상에 등장시켜 논란을 일으킨 통일부가 또 다른 친북성향 단체 인사를 LA통일위원으로 임명, 활동하는 사실이 알려지기도 했다. 서울대 동문 인문학 교양모임인 ‘아크로 인문산책’은 지난 7일(현지시간) 위민크로스 디엠지(Women Cross DMZ)의 중심인물인 AOK(Action for One Korea) 대표 정연진 씨를 초청해 강연회를 개최하기도 했다. 정연진씨는 "통일부 LA지역 교육위원"이기도 하다.

평소 필자와 친분이 있는 종북 연구의 대가로 알려진 로렌스 펙(Lawrence Peck)은 잘못된 통일관은 오히려 북한에 대한 동조세력이 될 수 있음을 분명히 명심해야 한다고 밝혔다.. 북한에 퍼주기식 햇볕정책은 북한에게 핵, 대륙간 탄도탄(ICBM), 잠수함탄도미사일(SLBM) 의 개발만을 더욱 도왔음을 잊지 말아야 할 것이다라는 것이다.

자유민주주의와 시장경제를 중심으로 하고 있는 대한민국의 주도하의 자유통일이 진정한 통일이라는 명확한 통일의 의미를 전파하는 통일 강연회와 통일 컨퍼런스가 필요하다.

김성한 / 민주 평통 북한인권 위원회 위원장(시카고) & 한미자유연맹 부총재
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