앵커:북한의 포격 도발로 한반도의 군사적 긴장이 최고조에 이른 가운데 어제(22일)저녁 6시부터 시작된 남북 고위급접촉은 자정을 넘기면서 8시간 넘게 진행되고 있습니다. 양측이 회담 결과를 도출하는 데 어려움을 겪고 있다는 관측이 나오고 있습니다. 자세한 소식, 서울에서 노재완 기자가 보도합니다.

22일 오후 6시 반부터 시작된 남북 고위급 접촉. 자정을 넘겨 23일 오전 2시 현재까지도 회담은 계속되고 있습니다. 회담이 비공개로 이뤄지고 있어서 현재로선 회담 내용을 자세히 알 수가 없습니다.

일부에선 장시간 논의가 이뤄지는 만큼 어떤 형식이든 회담의 성과가 나올 것으로 보는 시각도 있습니다. 반면에 양측의 입장과 요구조건이 팽팽하게 맞서고 있어 합의문 도출 같은 회담결과를 낙관하기 어렵다는 전망도 있습니다.

통일부 당국자에 따르면 남측은 북측의 지뢰 도발과 포격 도발에 대한 사과와 재발방지를 요구하고 있으며, 북측은 대북 확성기 방송 중단을 요구하고 있습니다. 남측 정부는 고위급 접촉이 끝나는 대로 회담 대표인 김관진 청와대 안보실장이 직접 공식 회견을 갖고 접촉 결과를 발표한다고 밝혔습니다.

이번 접촉은 남북의 고위 당국자 2명씩 참석했습니다. 남측에서는 김관진 청와대 안보실장과 홍용표 통일부 장관이, 북측에서는 황병서 군 총정치국장과 김양건 당 대남담당 비서가 접촉에 나섰습니다. 김 실장과 황 총정치국장의 만남은 지난해 10월 인천아시아경기대회 폐막식 이후 약 10개월 만입니다.

남측 지역에서 열리는 접촉이니만큼 김 실장이 북측 대표단을 먼저 맞이해 회담장으로 안내했습니다. 이들은 군사적 긴장이 최고조에 달한 상황에서 만난 탓인지 얼굴에는 긴장감이 감돌았습니다.

앞서 북측은 선전 매체를 통해 남북 고위급접촉 소식을 속보로 전했습니다. 북측의 조선중앙통신은 이례적으로 남한 정부를 ‘대한민국’이라고 호칭했습니다. 북측이 남측 정부를 ‘대한민국’이라고 표현한 것은 이번 고위급 접촉에 의미를 부여하면서 남북 간 긴장 완화에 대한 의지를 내비친 것으로 풀이됩니다.