서울시립미술관이 마크 리퍼트 주한 美 대사 피습(사실상의 테러) 상황을 묘사한 전시 작품(그림)을 전시장에서 내리기로 결정했다.

서울시립미술관은 지난 4일 서울시립 남서울생활미술관에서 시작한 '예술가 길드 아트페어' 출품작 가운데 홍성담 작가의 ‘김기종의 칼질’(사진)을 포함시켰다.

문제의 작품은 테이블을 중앙에 두고 황색 옷을 입은 남성이 양복을 입은 남성의 넥타이를 당기고 한쪽 손으로 칼을 겨누는 모습을 담았고 있다. 

인터넷 매체 <아시아투데이> 보도에 따르면 그림 속의 테이블에는 “김기종이는 2015년 3월 모월모시에 민화협 주최 조찬강연회에서 주한미국대사 리퍼트에 칼질을 했다”는 말로 시작해 “얼굴과 팔에 칼질을 당한 리퍼트는 붉은 피를 질질 흘리며 병원으로 실려 가고 김기종은 ‘한미연합 전쟁훈련을 중단하라’ 고래고래 외치면서 경찰서로 끌려갔다”고 적혀있다고 한다.

문제의 그림의 내막이 언론에 보도되자 미술관 측에 항의 전화가 빗발쳤고, 결국 "본래 취지와는 다른 측면이 부각되고 오해가 생겨 전시에서 해당 자품을 철회하기로 했다"고 서울시립미술관 관계자는 9일 밝혔다.

김홍희 서울시립미술관장은 8일 <동아일보>와의 인터뷰에서 “이번 아트페어는 예술가 지원 방안을 모색하라는 박원순 시장의 지시에 따라 도전적 창작 활동, 작가들의 직거래 판로 개척을 돕고자 마련한 행사다. 홍 씨 그림에 문제가 있다고 생각했지만 홍경한 전시감독의 작가 선정 권한을 침해할 수 없어 냉가슴만 앓았다”고 말했다.

좌파적 민중예술을 표방하는 홍성담 씨는 지난해 광주비엔날레에서 박근혜 대통령을 붉은 닭으로 묘사한 그림 ‘세월오월’로 논란을 일으켰던 인물이다.

정리/김필재(조갑제닷컴) spooner1@hanmail.net