日本의 조선통치로 가장 비난받는 것은, '토지 수탈'
이다. 한국 역사교과서에는 '토지조사사업으로 인해,
불법적으로 탈취 당한 토지가 전국농지(農地)의
40%에 달했다'는 식으로 기술되어 있다. 日本이 조선
(朝鮮)을 통치하기 시작하면서 놀란 것은, 행정의
허술함이었다. 가장 기본이 되는 토지(土地)의 소유자,
면적, 사용 현황이 제대로 정리되어 있지 않았다. 기근
(飢饉)으로 조세(租税)를 납부하지 못하게 된 경작자
(耕作者)가 도망가고, 누군가 그 토지를 무단으로 개
간해 매매하고, 어느 경우는 관리인이 사실상의 소유
주인 경우가 존재하는 등 소유의 권리관계가 매우 불
명확했다. 그래서 시작된 것이 토지조사 사업이었다.

토지조사 사업은 병합 익년인 1911년부터 1918년까지
약 8년에 걸쳐 실시되었다. 조사 과정중에 나타난 최대
문제점은, 역둔토(驛屯土)로 흔히 불리는 공공용지
(公共用地) 및 궁실용지(宮室用地)를 민간이 갖고 있는
경우였다. 이런 케이스에 해당하는 토지는 약 12만정보
(町步, 1정보=약 9900평방미터)였는데, 이 토지의
소유를 누구의 것으로 할 것인가 하는 점이 문제였다.
이 문제를 해결하기 위해 총독부는 수 백년까지 거슬러
올라가 해당 토지의 소유내역(사실관계)을 조사했다.
그 결과, 해당하는 토지의 대부분은 민간 소유권이
인정되지 않았다. 그 외, 정해진 기간까지 신고를 하지
않거나, 소유권 증명서류 자체가 없는 경우 등의 토지가
2만7000정보(町步) 추가되어, 합계 14만7000정보의
경지(耕地)가 소유권 없는 토지로 접수되었다. 당시
전체 경지면적 약 450만 정보의 3% 수준이다. 여기에,
정당한 매매절차를 거쳐 토지를 취득한 일본인 소유
토지 면적(1922년 말 기준)은, 민간 일본인 17만5000
정보, 동양척식 8만 정보로서 합계 25만5000 정보였다.
전체 경작 면적의 6%에 불과하다.

그렇다면, 한국의 역사교과서에 나오는 '탈취토지
40%'라는 근거는 어디서 나온 것인가. 全錫淡他 著
'조선근대사회경제사(朝鮮近代社会経済史)'를 보면,
"역둔토(驛屯土)로서 국유지로 편입된 경지는 13만
4000정보로, 전체 경지의 5%에 해당한다"고 나와
있다. 5%라는 수치를 역산해 보면, 저자는 이 당시
전체 경지면적을 270만정보(町步)로 파악하고 있다.
미개간지(未墾地)로 분류된 90만 정보를 포함하면
소유권 없는 토지로 접수된 면적은 모두 100만 정보
이상이 되어, 한국 교과서에 나오는 40%라는 수치와
합치된다.

그런데, 경지 면적 약 270만 정보라고 생각하고 토지
조사를 실시한 결과, 전체 경지 면적은 420만 정보
이상이었고, 이 외 미개간지(未墾地)가 90만 정보로
파악되었다. 미개간지(未墾地)는 어디까지나 미개간지
(未墾地)로서, 소유주가 불명확하여 그 이후로 경지
면적 통계에는 포함되지 않았다. 소유주가 없는 이
미개간지는 정식 재판 등의 합법적 절차를 거쳐
日本人에게 불하 되었는데, 이것이 당시 조선
농민들에게는 불만 요인으로 작용했다고 볼 수 있다.

1919년 3월1일 발생한 독립운동에 의해, 하세가와
(長谷川) 총독이 물러나고, 사이토 마코토(斎藤実)
총독이 새로 부임하면서 조선에는 변화가 있게 된다.
조선인 경관(警官)으로만 구성되었던 순사보(巡査
補) 계급을 폐지하고, 계급을 순사(巡査)로 전부 통
일하여, 日本人과 朝鮮人 간의 차별을 없앴다. 조선
인 관리(官吏)와 日本人 관리(官吏)의 기본급(基本
給) 차이도 없앴다. 다만 일본인은 기본급 외에 타
지근무 수당이 있었고 일본 땅으로 돌아가면 이 수
당은 없어졌다. 공립보통학교 교장 직위에도 1919
년부터 조선인을 등용하기 시작했는데 그 규모는
이후 점차 증가했다. 지방의 과장(課長)급 공무원
이나 재판소 판사・검사에도 조선인이 등용되어, 일
본인이나 외국인을 대상으로 하는 재판도 맡게 되
었다. 교육의 보급 및 개선에 있어서는 일본의 소
학교(小学校)・중학교(中学校) 등의 제도와 동일하
게 정비되었다.

日本이 한반도에 진출하면서 함께 따라온 것은 日本
의 상인들이다. 그들은 상해(上海)와 나가사키(長崎)
에서 조달한 견직물(綿織物)을 조선에 수출하고, 조
선의 쌀(米)을 수입하고자 계획했다. 그런데, 이들 상
인들이 목격하게 된 것은, 조선내 관개설비(灌漑設
備)의 불량으로 인한 광대한 황지(荒れ地, 황폐화된
토지)였다. 이에 상인들은 제1차 협약(1904년)에 의
해 조선의 재정을 담당하게 된 메카타 다네타로(目
賀田種太郎)에게 의뢰하여 조선내 수리조합(水利組
合) 제도를 만들게 했다. 그리고 이 수리조합(水利
組合)에 낮은 금리로 융자를 하도록 하여 관개설비
(灌漑設備)의 정비를 추진했다.

당시까지 조선농가의 최대 문제점은, 하루 작업시간
이 짧다는 것이었다. 이후로는, 농지(밭)에 비료를
주거나, 제초를 하고, 땅을 비옥하게 하며, 가축(家
畜) 사육을 병행하는 등의 장려책을 펴나가며 日本
농가 수준의 작업량을 수행할 것을 권장했다. 아울러,
겨울에는, 겨울 작물로서 보리(麦), 연꽃식물, 각종채
소, 꽃(花) 등을 추가 재배토록 권장했다. 이러한 운
동(장려책)을 추진하기 위해 청년회, 부인회 등이 적
극 나섰다. 이 결과, 일본의 절반 수준이었던 쌀(米)
의 재배면적당 수확량이 급속히 증가하여, 농촌경제
가 올라서게 되었다. 이 운동은 나중에 한국에서 진
행된 사회경제개혁 운동인 '새마을 운동'의 원형(原
型)이 되기도 하어, 당시 총독(우가키, 宇垣)의 비서
(秘書)이자 정책 브레인이었던 가마다사와 이치로
(鎌田沢一郎)는 한국 정부에 여러 차례 불려가 조언
을 하기도 했다.

日本과 병합이 추진될 당시 조선에는 서당(書堂)이
약 1만7000개 있었다. 생도수(生徒數) 14만명으로,
당시 조선 전체학령(学齢) 해당 인구 중 7%에 불과한
수준이었다. 1894년 청일전쟁이 발발하고, 이후 日本
의 추진으로 갑오개혁(甲午改革)의 일환으로, 근대학
제(近代学制)의 정비가 이루어져, 사범학교(師範学
校), 중학교(中学校), 소학교(小学校) 제도가 정비되
었다. 합병 이후에 日本은 교육의 보급에 나섰다. 중
고등 교육 분야에서는 경성제국대학(京城帝国大学)
이 설립되었다. 1924년 설립은, 도쿄(東京), 교토(京
都), 도호쿠(東北), 큐슈(九州), 홋카이도(北海道)에
이은 여섯 번째였다. 일본통치가 일찍 시작된 대만
보다 2년 빠르다. 경성제대 설립으로 소학교(小学校)
부터 대학(大学) 교육체제가 정비되었다.

조선말인 한글은 1905년 이후 소학교(小学校) 수업
시간의 경우, 1, 2학년은 주(週) 28시간, 3, 4학년은
30시간이었다. 그리고 별도로 朝鮮語, 日本語가 똑
같이 주(週) 6시간, 한문(漢文)이 주(週) 4시간이었
다. 소학교가 6년제로 바뀌게 되는 것은 1920년부터
였다. 병합 이후는 日本語가 10시간이 되고, 朝鮮語
와 한문(漢文)은 합계 6시간으로 줄었다. 그리고 교
육언어는 공식적으로 日本語로 바뀌었다. 이 때문에,
당시 어린 아동들은 상당한 부담이 되었다고 볼 수
있다.

1920년대경, 나중에 日本工營의 사장이 되어 활약한
구보타 유타카(久保田豊)는 조선을 여행하며 대량의
지도를 구입했다. 지도를 통해, 압록강(鴨緑江) 상류
의 부전강(赴戰江), 장진강(長津江)의 유입을 막아
흐름을 역(逆) 방향인 동해 쪽으로 떨어뜨리면, 상당
히 유리한 발전(発電)이 가능하겠다는 발상을 하게
되었고 계획을 수립하게 된다. 계획은, 당시 일본內
최대 발전소가 4만5000킬로 와트였던 것에 비해 두
배 이상인 10만 킬로 와트 규모가 되는 쪽으로 가닥
을 잡았다. 하지만 아무리 좋은 발전소라도 생산된
전기를 구입해 줄 유저(사용자)가 없으면 아무 소용
이 없다. 그래서 그는 파트너인 모리타 가즈오(森田
一雄)와 함께, 모리타(森田)의 친구 日本窒素(비료
회사) 사장을 설득한다. 그리고, 이들의 열성에 힘
입어 부전강(赴戰江) 제1 발전소(13만 킬로 와트급)
가 완성되었다. 아울러, 흥남(興南)에 '一大化学工
場'이 완성되었다. 그리고 이후로 일련의 화학공업
지대(地帯)의 건설이 시작되었다. 이러한 추진은,
미국의 테네시강(江) 개발(TVA)에 필적하는 수준
이었다.

부전강 제1호(13만 킬로 와트)에 이어, 장진강 제1
호・제2호, 허천강("394川江) 제1호 발전소가 추진
되었고, 마지막으로 압록강의 수풍(水豊) 발전소가
70만 킬로 와트급으로 세워졌다. 여기서 생산된 전
력은 서울로도 송전되었다. 송전전압은 20만 볼트
에 달했다. 日本의 당시 최고송전 전압은 15만4000
볼트 수준이었다. 당시 조선인 엔지니어도 차별없
이 육성이 되었다.

아울러 조선내 산업혁명의 기폭제가 된 것은 광업
(鉱業)의 발전이었다. 우가키(宇垣) 총독은 전통적
으로 조선의 금세공이 발달한 점에 착안하여 금(金)
에 대한 채광, 채굴을 장려했다. 그 결과, 한반도
북쪽은 가히 광물(鉱物)의 표본실(標本室)이라고
할 수 있을 정도로, 각종 광물 자원이 풍부하게
존재한다는 것을 알게 되었다. 오늘날 북한이 핵
개발의 원료로 사용하고 있는 우라늄도 국산품
(북한산)이다.