“ 변방(邊方)이 아니고, 중심(中心)이더라 ! “

한태격(월간조선 통신원)
-중앙아시아 카자흐스탄(Kazakhstan) 견문기(見聞記)

阿拉木國과 石國……중,고교시절 세계사(世界史)시간에 배웠던 서역(西域)의 한 나라로 필자에겐 중국 당대(唐代)의 고전 “서유기(西游記)”에서 손오공(孫悟空)이 축지법으로 여행하였음직한 미지(未地)의 세계, 상상(想象)속의 나라였었다. 이 지역과 한(韓)민족 교류사(交流史)를 살펴보면, 신라(新羅)의 고승(高僧) 혜초(慧超)스님 (704-780AD)이 불법(佛法)을 구하기 위해 천축국(天竺國)(현재의 인도)를 기행하고 중국 장안(長安)으로 돌아오는 길에 지났던 곳이고, 거의 같은 시기에 고구려 유민 출신의 당(唐)나라 명장 고선지(高仙芝)장군(?- 755 AD)이 750년을 전후하여 3차에 걸쳐 원정(遠征), 사라센제국(이슬람)연합군과 싸워 혁혁한 공을 세웠던 곳이기도 하다. 세계사(世界史)측면에서 이야기한다면, 몽골의 징기스칸(Genghis Khan 1167-1227)이 13세기초 이곳을 정복하였고, 거의 같은 시기에 이태리 베니스 출신 마르꼬 뽈로(Marco Polo 1254-1324)가 징기스칸의 손자(孫子) 쿠빌라이가 세운 원(元)나라로 갈 때 경유하였던 곳이기도 하다.그리고 로마와 중국 장안을 잇는 Silk Road가 이 지역에 위치한 천산(天山) 남,북로(南北路)를





지난다.
아시아 대륙 한 가운데를 차지하고 있는 세계 9 번째로 큰 이 나라가 현재의 카자흐스탄(Kazakhstan)이며 1991년 소련붕괴후 그해 말 러시아로 부터 독립한 15개 독립국가연합(CIS) 국가중의 하나이다.

바로 이러한 역사적인 배경을 가진 나라를, 필자가 지난 4월 중순 현지에서 비지니스를 하고
있는 필자와는 서울 S 교 동기동창의 초청을 받고 다녀왔다.

떠나기전, 뉴욕주재 카자크스탄 영사관에 거금의 사증료를 지불한후 비자를 받고 비행기표



티켓팅을 하였지만, 서울에 가서 정작 이국(異國)행 비행기를 타기 전까지 무척 망설였었다. 왜냐하면, 필자가 지금까지 여행하였던 나라들은 미국과 서구(西毆)의 영향권하에 있는 나라들이었기 때문에 그 어떤 이질감(異質感)을 느끼지 않았으나, 탐험(?) 하려는 카지흐스탄은 종교와 사회의 시스템이 전혀 다른, 10여년까지만 해도 소비에트 공산,사회주의 체제하에 있었기 때문에 혹시 입국하였다가 낭패라도 당하면 어쩌나 하는 두려움 때문이었다.

미지의 세계, 서역(西域)행을 하려는, 비장한 각오를 하는 데 수,삼일이 소요되었다 !

인천공항에서 월요일 오후 3시 30분에 출발한 카자흐스탄 국적기 Astana항공기는 6시간 만에, 만년설(萬年雪)이 덮인 고도 7,000미터이상의 천산산맥(天山山脈)상공을 지나 그 나라 제일의 도시 알마티(Almaty)에, 현지시간으로 7시반에 안착하였다.

한국 지방 소도시 공항만한 크기의 알마티국제공항(國際空港)에 내린 필자에게 가장 먼저 눈에 뜨인 삼성전자, LG 빌보드 광고와, 시내를 질주하는 현대자동차와 대우자동차를 보는 순간,
지인을 만난 듯 그 반가움이 머나먼 이국(異國)이라는 생각과 두려움이 일순에 사라졌다.

다음날부터 동기생이 미리 작성하여 놓은 일정에 따라, 몇년전 서울에서 인사를 나눈 현지 태생 고려인 클라라 한(韓)(Klara Khan)여사의 안내로, 현지 고려인이 운영하는 UNESCO 공인 국제학교, 고려인 아줌마들이 한식 반찬을 파는 시장(市場)과 한때 “레닌기치”라는 이름으로 한글인구가 많았던 50년대에는 일주일에 5회 발행되었고, 한글인구의 감소로 지금은 주 일회 발행으로
겨우 명맥을 유지하고 있는 지령(紙齡) 82년의 고려일보 신문사를 둘러 보고 안타까움을 금할 수 없었다. 이곳 고려인들은 한반도와 접한 블라지보스토크 북쪽 원동(遠東)지방에 살던 조선인들로 1937년 스탈린의 강제이주정책에 따라 제정(帝政) 러시아때 부터 천연의 유배지(流配地)로 사용되었던 중앙아시아로 수송되어 간 후손들이다.




현재 카자흐스탄에만 고려인은 100,000 명이 넘고 인근 우즈베키스탄에는 200,000 명이 거주하고 있다. 강제수송된 고려인들은 열악한 환경속에서도 남다른 교육열로 자식들을 훌륭히 키워 현재 사회 각계 각층에서 성공한 후손들이 많다고 했다.

이들 후손들 가운데에는 대한민국 임시정부 국무총리를 역임하였던 이동휘 (李東輝)선생의
후손도 이곳에 살고 있다. 이동휘선생의 손녀가 되시는 이류드빌라 여사는 클라라 한여사가
회장으로 있는 카자흐스탄 헌법기관인 130개 소수민족대표자회의 산하(傘下), 고려인
여성연합회인 “진달래” 회원 50명중의 일원이기도 하다. 진달래회에서는 필자를 위해 특별히 다과회를 개최, 서로 동족애를 나누는 자리를 마련하여 주었다. 많은 회원들이 한국어를 구사하는 데 어려움을 겪고 있지만, 우리 노래는 가수 이미자(李美子)를 능가하는 수준이었다. 한민족은 어디를 가나 가무(歌舞)를 즐기는 민족이니까 ! ...서로 뜨거운 민족애를 느끼는 시간이었다.

조선족의 강제이주와 같은시기에 이곳으로 강제 이주된 독일인과 그 후예가 카자흐스탄이 독립되기 전에 백만명이 넘게 거주하고 있었는 데, 독일정부가 1989년 통독(統獨)후 독일로의 이주를 희망하는 현지 독일인, 무려 750,000 명에게 독일로의 이전비용과 정착금을 주어 이주시켰다는 이야기를 듣고 독일의 막강한 경제력과 같은 민족을 ‘안고 가는’ 게르만 민족의 관대한 포용력과 대담함에 감탄을 금할 수 없었다. 역시 존경받을 만한 민족이구나 생각하며 애국 애족이야말로 국가의 자국민(自國民) 뿐만 아니라 자민족 보호(自民族保護)에서 자연발생적으로 나타나지 않을 까 싶다.

2002년 서해해전(西海海戰)에서 적과 싸우다 전사(戰死)한 해군장병들과 그 유족(遺族)에 대한
홀대와 생명을 걸고 탈북한 북한주민조차 돌보지 못하는 현 정부의 대북정책이 비난받아 마땅하다고 생각하였고, 김대중정부가 김정일에게 ‘퍼다’ 준 5억불이상의 현금을 탈북동포들에게 사용하였더라면 또는 그러한 자세로 대북정책을 수행하였더라면 지금쯤 통일은 아니더라도 현재 한반도 주변 각국이 골머리를 썩히고 있는 핵문제는 발생하지 않았으리라는 망상(忘想)을 하여 보았다.

다음 일정으로, 클라라 한여사와 친분이 있는 국립박물관장의 안내로 박물관을 돌아 보았는 데, 그녀의 설명에 의하면 카지흐(Kazakh)인들의 조상은 동양사에서 우리가 돌궐(突厥)이라고 일컫는 투르크(Turks)족과 몽골(Mongol)족으로 이루어졌는 데, 그들은 원래 이 지역에 살고 있었던 지금 서양인 골격을 가졌던 원주민을 서쪽으로 몰아내고 이곳에 정착하였다는 설명을 하면서, 그들도 같은 몽고족이기에 카자흐인들의 얼굴이 한국인의 모습과 비슷하다고 했다. 일부 역사학자들은 징기스칸의 아명(兒名) “테무진”이 카자그어(語)로 “대장쟁이” 이며, 한자로 鐵木進 인것을 보면, 징기스칸의 부계(父系)나 모계중 하나는 카자흐(Kazakh)계통이라고 주장하고 있다고 한다.

중앙 아시아 중심(中心)에 위치한 “카자크스탄”은 많은 종족이 이곳을 지나갔고, 초기에는 불(火)을 신봉하던 조라스트라교(敎)가 들어 왔었고, 그다음엔 초대 기독교 교인들이 로마의 박해를 피하여 이곳까지 들어와 기독교를 전파하였다고 하며, 8세기 이후에는 이슬람교가 전파되어 현재 이슬람 문화권에 속하는 나라가 되었으며, 최근들어 한국기독교 선교단이 많이 활약하고 있다고 했다. 클라라 한여사는 국가가 이(異)종교 전도를 허용하고 있지 않을 때 요로(要路)에 영향력을 행사하여 한국기독교 전도를 가능케 하는 데 많은 힘을 써 주었다고 했다.

18세기에 접어들자, 북방의 제정 러시아세력이 남진하여 2세기에 걸쳐 러시아의 변방(邊方)으로 있다가, 1917년 러시아 볼쉐비키 공산주의혁명이 일어나면서, 공산화(共産化)되었다.

스탈린의 주도면밀한 경제정책이, 역내(域內) 15개 공화국의 경제시스템을 절대적인 상호의존형(相互依存型)으로 만들어 놓았기 때문에, 발틱 3국을 제외하고는 구(舊)소련의 많은 공화국들은
러시아로 부터의 독립을 내심 원치 않았다고 했다.

원유, 아연, 텅스텐, 우라늄, 은, 크롬, 구리, 망간등 다수의 광물자원을 보유하고 있는 카자흐스탄은 취임후 14년 동안 한국을 두차례 방문한 바 있는 친서방(親西方) 나자르바예프 대통령의

영도하에 정치적,경제적 안정을 바탕으로 개혁, 개방 정책을 지속 추진하고, 카스피 해(海) 원유개발등 원유,가스 산업을 바탕으로 2000년 이후 매년 10% 수준의 경제 성장을 이루고 있으며, 최근 LA Times 보도에 의하면 근자에 발견된 카스피 해 연안 원유 매장량을 감안한다면 미국
국내추정매장량의 5배에 달한다고 보도한 바 있다.

카스피 해 원유 및 가스등 전략광물자원 개발 및 수송로 등을 둘러싼 러시아, 미국, 중국 등 강대국의 전략적 이해관계가 9.11 사태이후 미국이 주도하는 이슬람 근본주의, 테러 및 마약확산
저지등과 첨예하게 맞물려 있어 작금의 중앙아시아는 19세기 열강들의 식민지 쟁탈전을 방불케
하는, 강대국들간의 “ Great Game ”이 진행중이다. 최근들어 Citibank, HSBC 등 굴지의 서방
은행들이 속속 진출하고 있다.




며칠간 개발도상국 카자크스탄을 둘러 본 필자는 마치 우리의 6,70년대를 보는 것 같았다.
최근 경제발전으로 알마티 시내에서 목이 좋은 곳은 요지의 부동산 가격이 지난 3년사이에 10배이상으로 뛰었다고 한다.
또 다른 꿈을 키울 수 있는 곳이라는 인상을 짙게 갖고 알마티공항 Immigration을 빠져 나오니, 간이 Beer Bar가 있었다. 혼자 맥주를 마시며 비행기를 기다리고 있던 서양인이 필자의 블루색 US Passport를 보더니 “Fellow American” 하고 반기며 생맥주를 필자에게 권해 주었다.
본인은 Oregon 주 Portland 주립대학 경제학 교수로 아시아 개발은행(ADB) 자문역 자격
으로 인근 Turkmenistan 에서 두달간 체류하고 한국 국적기 Asiana Airlines 을 타고 집으로



돌아가는 중이라는 말에 한국인으로 자부심을 느꼈다.




그 먼곳에서 만난 “Fellow American” 과 며칠간 못썼던 영어를 사용하니 벌써 뉴욕 내집에
다 온 기분이었다.,

아시아의 중심에 위치한, 엄청난 자원을 바탕으로 무서운 속도로 부상하는 나라 카자크스탄을 뒤로 하고 비행기는 그 옛날 마르코 뽈로가 향했던 동방(東方)을 향해 날랐다.
멀어져 가는 천산산맥의 만년설을 향해 “ 징기스칸 후예답게 다시 일어나라 ! ” 라는 말을
입으로 뇌이면서...... 카자크스탄이여 안녕 !

후기: 유창한 러시아어(語)를 구사하여 현지 고려인들로 부터 뜨거운 사랑을 받고 있을 뿐 아니라, 현지 진출 한국 기업들을 위하여 불철주야 노력하고 있는 태석원(太錫源)대사(大使)와 방문기간동안 많은 정보를 주시고, 호의를 베풀어 주신 클라라 한여사, 그리고 Caspian International Holding Group의 최 유리 회장, 고려일보의 양 원식주필께 다시 한번 지면을 통해 감사를 전합니다.
navyofficer86201@yahoo.com