출처: 인터넷 <자주시보> 캡쳐

세월호 침몰 당시 잠수함 충돌설 등을 주장해 논란을 빚었던 인터넷 매체 자주시보(舊 자주민보)가 이번에는 “잠수함일 가능성이 높지 않다”면서 스스로 음모론에서 한발짝 물러났다.

<자주시보> 이창기 기자(前 <자주민보> 발행인겸 편집장)는 17일 “얼마 전 애독자로부터 세월호 옆을 이동하는 잠수함으로 보인다는 동영상을 카톡으로 받아 보게 되었다”며 “동영상을 분석해보면 잠수함일 가능성이 높지 않다”고 말했다.

이 씨는 이날 <세월호 잠수함 충돌설 신중할 필요>라는 제목의 글에서 세월호 침몰당시 동영상을 분석하며 세월호 옆을 지나가는 작은 선박으로 보이는 물체에 대해 “잠수함이라면 아무리 급히 잠수한다고 해도 잠수함 몸체나, 지금 눈에 보이는 마스트에 앞의 배가 충돌했을 가능성이 높다”고 말했다. 

이 씨는 “잠수함 충돌설을 진보진영에서 주장하도록 유도한 후에 세월호를 건져 올려 그 충돌 흔적이 전혀 없는 모습을 보여주며 ‘종북좌파 세력들은 그저 입만 열었다고 하면 잠수함 충돌설이니 뭐니 음모설만 내돌린다’며 공격할 것이 자명 하다”면서 아래와 같이 주장했다. 

<사건 초기엔 본지에서도 꽝 소리가 났다는 증언과 배 옆에 충돌 흔적이 있다는 보도가 나왔으며 주변엔 어떤 배도 없었다고 하니 그럼 충돌 가능성은 잠수함밖에 없지 않느냐는 보도를 한 적이 있는데 뒤집힌 세월호를 보니 잠수함과 충돌한 흔적이 없었다.

물론 물에 잠긴 쪽은 보지 않아 알 수 없지만 잠수함이 배를 쓰러뜨릴 정도로 충격을 가했다면 반드시 배의 기본 구조인 하부 용골에도 충격이 갔을 것이고 용골에 충격이 갔다면 반대편에 적어도 주름이 잡히는 등 그 충격 흔적이 남아야 하는데  그런 것이 보이지 않았다. 잠수함 충돌 가능성은 높지 않은 상황이다.>

이 씨는 북한에 의한 천안함 폭침에 대해서는 “적지 않은 학자들과 전문가들이 잠수함 충돌 가능성이 매우 높다는 의견을 제기하였다”고 말한 뒤, 그러나 “이들의 그런 노력마저 자칫하면 (세월호 참수함 충돌설로) 도매금으로 함께 비난을 받을 수 있기 때문에 더욱 신중해야 한다'고 말했다.

이 씨는 이어 “세월호는 컨테이너를 한쪽으로 옮기고 양족 프로펠러(스크류) 중에 한쪽만 가동한 상태에서 급회전을 해서 쓰러진 것이 아닌가 추정된다...(중략) 특히 세월호는 무리한 증개축으로 부력 포인트가 매우 높아진 상태였기에 쓰러지기 쉬운 배였다. 확실한 원인은 배를 건져 올리고 특별조사위원회에서 심층 조사를 해야 밝혀질 것”이라고 주장했다.

세월호 침몰당시 <자주시보>의 전신인 <자주민보>는 ‘세월호 사고원인, 잠수함과 충돌 가능성 높아’ 제목의 기사에서 “정부는 지금 사고 원인을 숨기기에 급급하고 있는 것이 아닌가 생각된다”면서 “어선이나 다른 배와 충돌했을 가능성은 없다. 상대 배가 현장에 없었고 목격자도 없었다”고 말했다. 이어 “하나 가능성이 있다면 고래인데 그걸 선장이 숨길 리는 없다”면서 “결국 마지막 가능성은 잠수함뿐이라고 생각된다”며 음모론을 폈다.

<자주민보>는 “꼭 미군 잠수함이라고 단정 지을 수는 없지만, 남해와 서해는 특히 미군 잠수함의 주요 활동 무대”라며 “지금은 한미합동군사훈련기간이기 때문에 서남해에는 그런 잠수함들이 우글거렸을 것”이라고 주장했다. 또한 “서해는 미군 허락 없이 한국 잠수함은 들어가지 못하고 오직 미군 잠수함만 활동할 수 있는 곳이기 때문에 남해에서 서해로 들어가는 관문인 사고지역에서도 미군 잠수함이 주로 활동했을 가능성이 높다”고도 했다.

국방부는 당시 ‘입장자료’를 통해 “사고 당시 해상지역 인근에서 작전이나 훈련은 없었고 수심이 얕아 잠수함이 활동할 수 없는 곳”이라며 사실무근임을 밝혔다. 참고로 이창기 기자는 북한공작원과 66차례 이메일을 주고받고 <자주민보>에 북한을 찬양하는 글을 여러 차례에 걸쳐 게시한 혐의(국가보안법 위반)로 1년 6개월의 실형을 선고받은 전력이 있다.