앵커:북한이 오는 10월 10일 진행하는 당창건 기념행사에 영향력 있는 외국의 인사들을 초청하기 위해 안간힘을 쓰는 것으로 알려졌습니다. 하지만, 외국인 초청이 어려워 행사가 사실상 ‘집안행사’에 그칠 가능성이 높다고 합니다. 정영 기자가 보도합니다.

북한이 올해 연초부터 노동당 창건 70주년 행사에 참가할 수 있는 지도급 인사들을 물색하라는 지시를 해외공관에 내린 것으로 알려졌습니다.

익명을 요구한 중국의 한 대북 소식통은 21일 자유아시아방송과(RFA)의 전화 통화에서 “지난 7월 평양에서 열린 43차 대사회의에서도 70돌 행사에 외국의 영향력 있는 인물들을 초청하는 문제가 토의됐다”면서 “특히 북한과 우호적인 국가에서는 부총리급 관료를 초청하라는 지시가 내린 바 있다”고 전했습니다.

이번 노동당 창건절 행사를 통해 김정은 노동당 제1비서의 위대성을 대외에 널리 소개 선전하고, 외국에서 영향력 있는 인물들을 물색해 초청의사를 타진하는 것이 주요 지시 내용이었다고 그는 지적했습니다.

하지만, 북한의 대외적 신뢰도가 낮고, 여행경비를 지원하는 면에서도 어려움이 많아 지도급 인물들에 대한 초청이 여의치 않은 것으로 알려졌습니다.

소식통은 특히 중국의 경우, 2년 전부터 고위급 왕래가 단절됐기 때문에 이번 행사에 어느 간부가 참가할지는 불투명하다고 밝혔습니다.

하지만, 최룡해 노동당 비서가 지난 9월 3일 중국이 진행한 항일승전 70주년 행사에 북한 대표로 참석했기 때문에 중국 정부도 답례상 최 비서에 버금가는 비중 있는 간부를 파견할 것이라는 관측도 나오고 있습니다.

기타 외국에서의 지도급 인물 초청이 어렵게 된 이유와 관련해 소식통은 핵과 미사일 등 도발로 인해 북한의 대외적 신뢰도가 크게 하락했기 때문이라고 덧붙였습니다.

북한이 핵과 미사일 문제로 유엔제재를 받고 있기 때문에 서방국가 외국인들은 노동당 창건절 행사에 관심조차 보이지 않는데다, 김정은 체제 들어 중국과도 사이가 좋지 않아 찾아가는 사람들이 많지 않을 것이라고 소식통은 지적했습니다.

중국의 항일승전 행사에 외국수반들이 적지 않게 참가한 것은 G2, 즉 세계 2위의 경제대국으로 浮上(부상)한 중국의 대외적 영향력이 크게 작용했지만, 북한의 경우 외국인들을 초청하자면 항공료와 숙식비 등을 일체 지불해야 하기 때문에 재정적으로 쪼들리는 북한으로선 감당하기 어렵다고 그는 설명했습니다.

이름을 밝히지 않은 또 다른 대북 소식통은 “최근 북한 당국이 외국인들을 초청하라는 지시를 철회한 것으로 알려졌다”면서 “이번 행사는 외국인보다는 내부 주민들을 결속하기 위한 ‘집안행사’가 될 가능성이 매우 높다”고 말했습니다.