--통일은 내가 마음먹기에 달려 있습네다.(2000. 6. 김정일)

1972년 북한의 부수상 박성철이 청와대에 왔다. 이후락이 주석궁에 다녀온 다음의 일이다. 대통령에게 인사를 한 다음 그는 부동자세로 서서 속주머니에서 뭔가를 꺼냈다. 그리고는 엄숙하게 그것을 읽어 내려갔다. 그것으로 끝이었다. 그 외에는 어떤 말도 않았던 것이다. 이를 보고 청와대의 전직원이 오싹했다고 한다. (김정렴 회고록)

남북 회담을 할 때도 마찬가지이다. 수시로 상부의 지시를 받는다. 우리가 보기에는 무식하게 즉흥적으로 말을 내뱉는 것 같지만(서울을 불바다로 만들겠다, 농축 우라늄을 개발하고 있다, 일본인을 납치해서 대남 공작에 이용했다, 핵보다 더 무서운 것도 있다 등등), 말 한 마디 잘못했다가 자아비판, 상호비판, 인민재판이 뒤따라 전가족이 정치범 수용소로 끌려갈 수 있는 북한에서는 즉흥적인 말이 외교무대에선 절대 없다고 보아야 한다.

탈북자들은 하나같이 말하기 전에 주위를 살핀다. 누가 엿들을까 봐 자기도 모르게 그렇게 한다. 거의 조건 반사이다. 숨도 마음대로 못 쉴 조직생활에 더하여 국가안전보위부의 3만 요원과 그 정보원 150만에 대한 공포는 상상을 초월한다. 비밀이 없고 사생활이 없다. 오죽 하면 죽을 때도 후손을 위해서 '김일성 수령님 만세! 김정일 장군님 만세!'하고 죽을까.

한국의 낭만적인 민족주의자들, 북한에서 딱 1주일만 살면 가슴마다 김정일을 향해 시퍼런 칼을 품을 것이다.

1호 행사(김정일의 행차)는 1급 비밀이다. 최측근 외에는 알 수가 없다. 행사 전에 만반의 준비를 마쳐 말 그대로 각다귀 한 마리도 허락하지 않으면 들어가지 못한다. 하나에서 열까지 연출된다. 김정일이 좋아하는 영화나 연극과 똑같다. 남북 정상회담 때도 그 많은 연도의 사람이 특별히 선별되었다. 외국인이 방문하는 행사는 얼마나 철저히 준비하는지, 외국인과 말할 내용도 수십 번 연습하여 달달 외운다. 데이트하는 것도 연기이다. 낚시하는 것도 연기이다. 물건 사는 것도 연기이다. 산책하는 것도 연기이다. 웃는 것도 연기이다. 세계에서 가장 웅장한 집단체조는 적어도 6개월을 준비한다. 1년이 보통이다. 아무 것도 않고 그것만 하루종일 연습한다. 어린 학생들은 말 그대로 옷에다 똥오줌을 싼다.

전화는 다 엿듣고 편지도 조금만 의심가면 뜯어 본다. 전화는 개인이 갖는 것은 상상도 못한다. 마을에 한 대 정도 있을 뿐이다.

북한에서 흘러나오는 말을 잘 분석하면 오리무중으로 보이는 그들의 행동을 거의 예측 가능하다. 거기엔 철저한 계산과 치밀한 계획, 일정한 규칙이 있기 때문이다.
서울 바다 불바다, 인천 바다 불바다 -- 이건 시간의 문제일 뿐 언젠가 그렇게 하겠다는 것이다. 준비는 그 말이 나온 1993년에 이미 다 끝났다는 뜻이다.

통일은 내 마음먹기다 -- 이것은 남침의 호기가 오면 '기습'하여 단숨에 적화통일하겠다는 말이다. 이 말을 내놓고 하는 것은 미국도 이를 막을 수 없다는 뜻이 내포되어 있다.
일본인을 납치해서 대남 공작에 이용했다 -- 몇 명 이용하고 죽인 게 뭐 그리 대수로운가, 빨리 수교하자, 돈이 급하니 식민지배 배상금 100억 달러나 냉큼 갖다 바쳐라.(인권 개념이 없는 북한은 이건 계산대로 안 됐다. 지금은 적화통일되면 어차피 일본과 수교하지 않을 수 없을 테니까, 그 때 더 많이 받아내자는 것으로 바뀌었을 것이다.)

핵을 개발하겠다, 핵발전소를 만들겠다 -- 이건 이미 핵 폭탄은 개발 완료했다는 말이다. 세계가 지켜보는 가운데 핵무기를 개발할 바보는 아무도 없다. 이 위장전술에 세계가 놀아나고 있다.
핵보다 더 무서운 무기가 있다 -- 이건 핵을 사용하지 않고도 충분히 국군과 미군한테 이길 수 있다는 의미이다(방사포, 생화학탄, 미사일, 잠수정, 땅굴, 내부 분열 등).

남북이 손을 잡고(민족공조하여) 미국과 맞서 싸우자 -- 이건 머잖아 민족해방하러 갈 테니까(남침할 테니까) 미군과 미국 앞잡이 곧 한국의 보수우익에게 총을 겨누라는 말이다. 북한에서 민족은 김정일 정권을 찬양하거나 동의하거나 양해하는 한민족을 의미한다. 나머지는 제국주의자의 앞잡이로, 제국주의자보다 더 악질적인 '원쑤'일 따름이다. 일본인보다 친일파가 더 나쁘듯이. 한국에서 과거의 친일파와 현재의 친미파가 동일한 부류로 묶여져 끈질기게 타도의 대상이 되는 이유가 바로 여기에 있다.

전세계가 북한을 너무 모른다. 그 문화를 모르기 때문에 절대 이해 못한다. 미국도 서구도 동구도 일본도 모른다. 아랍도 모른다. 러시아와 중국도 이제 모른다.

-김정일에 대해 어떻게 생각하세요? (타임지)
-저도 모르겠어요.(강택민)

심지어 풍요롭고 자유로운 한국인도 자기 기준으로 보기 때문에 북한의 사고방식을 이제 거의 모른다. 특히 배운 사람들과 청소년들이 그렇다. 1970년대 초반만 해도 대부분의 한국인은 척 보면 그 속셈을 훤히 꿰뚫어 볼 수 있었지만. 북한은 거의 변한 게 없지만, 한국은 엄청나게 변했다. 그래서 모른다. 부자는 가난뱅이를 이해 못해도 가난뱅이는 부자를 속속들이 알 듯이 배고프고 억압된 북한은 한국을 손바닥 들여다보듯이 들여다보고 있지만, 한국은 북한을 거의 이해 못한다. 말을 곧이곧대로 알아듣거나(민족공조, 자주, 평화, 평등, 핵발전소 등) 이해 안 되는 것은 과장법(불바다, 통일은 내 마음먹기 등)으로 새겨듣는다. 온통 풍부한 추측과 아름다운 희망이 난무한다. 그를 바탕으로 자기들끼리 싸우기 바쁘다. 북한의 의도대로 잘도 움직여 주고 있다.

대한민국은 지금 자기도 모르게 김정일의 손바닥 위에서 근두운을 타고 쌩쌩 달리고 있다. 그는 부처이고 한국인은 특히 한국의 지식인은 손오공이다.

김정일, 정말 무서운 사람이다. 정략과 전략, 전술의 천재이다. 천재의 천재이다.
(2003. 1. 17.)