2015. 11. 24. 니혼게이자이(日本經濟)신문

일본우주항공개발기구(JAXA)는 24일 오후 3시
50분, 캐나다의 통신방송위성을 탑재한 로켓
H2A 29호기(機)를 다네가시마(種子島)우주센
터(가고시마県)에서 쏘아올렸다.

발사로부터 약 4시간 반이 경과한 오후 8시 17
분경에 위성은 분리되어 예정된 궤도상에 투입
완료됨에 따라, 발사는 최종적으로 성공했다.
日本의 로켓을 이용해 상업위성이 쏘아올려져
성공한 것은 이번이 최초다. 이로써 日本의 우
주개발은 진일보하게 되었다.

H2A 로켓의 발사 성공은 이번을 포함하여 연속
23회로, 발사 성공률은 96.6%(29機 중, 28機)가
되어, 국제사회로부터 신뢰를 얻을 수 있는 발
사 성공률 목표치 95%를 상회했다. 발사업무를
주관한 미쓰비시(三菱) 중공업은, 높은 신뢰성
을 바탕으로 유럽과 러시아, 미국 기업이 선행
하고 있는 로켓발사 시장에서 향후 수주를 강
화한다는 방침이다.

이번 캐나다 상업위성 수주를 계기로 H2A는 제
2단 엔진을 개량했다. 3회 분사(噴射)를 통해 비
행가능 시간을 종래 30분에서 4시간 반으로 대
폭 늘려, 위성을 고도(高度) 3만6000킬로미터의
정지궤도(静止軌道)까지 운반할 수 있게 되었다.
이에 따라, 위성이 궤도로 이동하는 데 소모되었
던 연료가 절약되어, 위성의 수명이 약 3년 더 연
장되는 장점이 생긴다. 이러한 운용상 메리트 등
으로 인해, 향후 수주활동은 탄력을 받을 전망이
다.

지금까지 H2A 로켓은, 정보수집위성(첩보위성)이
나 소행성탐사선(하야부사 2) 등 정부 및 JAXA의
위성을 쏘아올리는 임무를 주로 맡아왔는데, 국
제시장에 대한 본격 참여를 위해서는, 비지니스
용도의 상업위성을 확실하게 실어나를 수 있는
높은 신뢰성을 증명할 필요성이 있었다. 한편,
日本 정부는, H2A 로켓의 기술을 계승하면서 코
스트(발사비용)를 낮춘 신형(新型) 로켓 'H3'를
2020년까지 투입한다는 계획이다.