6월13일 부시 美대통령은 북한 요덕강제수용소 출신인 강철환 조선일보 기자(북한민주화운동본부 대표)와 만나 40분 간에 걸쳐 북한인권에 대해 이야기를 나누었다.

얼마 전 있었던 노무현과의 정상 회담에서 부시는 처음에 30분만 시간을 내려다가, 노무현측의 간절한 요청으로 1시간을 내 줬다는 후문이 있다. 이를 감안하면 부시가 30대 후반의 일개 신문사 기자에게 40분을 할애했다는 것은 그 의미가 작지 않다.

부시가 강철환 기자를 초청한 것은 강철환 기자의 북한 강제수용소 수기인 <평양의 수족관>을 읽고 받은 감동 때문이었다.

부시는 강철환 기자의 가족, 결혼 여부 등에 대해서도 시시콜콜히 묻고, 곧 태어날 아기를 축복했으며, 자기가 읽은 <평양의 수족관>에 저자 사인을 요청하는 등 인간적인 관심도 아끼지 않았다.



두 사람의 대화 내용을 보면, '이렇게 두 사람이 아귀가 착착 맞을 수 있나'하는 생각마저 든다.

부시는 강기자에게 “만약 당신이 미국 대통령이라면 (북한에 대해서) 어떻게 하겠느냐”고 물었고, 강기자는 북한 인권 문제의 중요성을 강조하는 답변을 했다.

부시도 “북한주민들이 무슨 죄가 있는가? 굶주림으로 고통을 겪을 임산부들과 어린이들이 너무 불쌍하다. 그래서 인도적 지원과 정치적 문제는 결부시키지 않고 있으며, 그래서 북한에 많은 쌀을 지원했다”고 맞장구를 쳤다. 그는 또 “한국민들이 북한의 이런 실상에 대해 아는가? 왜 인권유린에 대해 분노하지 않는가”라고 묻기도 했다.
얼마 전 한미정상회담에서 부시는 노무현을 '내 친구'라고 칭하는가 하면, '좋은 조언에 감사한다'는 얘기도 했다. 하지만 부시가 진정 친구로, 조언자로 생각한 것은 노무현이 아니라 강철환 기자라는 생각이 든다.



왜 부시는 노무현과의 정상회담 직후에, 그리고 6자 회담의 재개냐 아니면 對北제재냐 하는 갈림길에 서 있는 이 시점에, 강철환 기자를 초청해서 북한인권문제에 대해 깊은 이야기를 나누었을까?

이건 한 마디로 부시가 김정일과 노무현에게 강력한 경고성 메시지를 보낸 것이다.

먼저 부시는 김정일에게, 얼마 전 자신이 김정일에게 '미스터 김정일'이라고 존칭(북한 주장대로라면)해 주기는 했지만, 자신은 인민들을 굶기고 인민들의 인권을 유린하는 김정일을 여전히 증오하고 경멸하고 있고, 핵무장을 획책하는 김정일이라는 깡패만 아니라면 자신은 얼마든지 김정일에게 억압받고 굶주리고 있는 북한인민들을 도울 의사가 있다는 결의를 표시한 것이다.

아울러 노무현에게는 김정일을 비호하는 헛짓거리 할 생각 하지 말고 북한인권에 관심 좀 가지고, 유사시 김정일 제거에 동참하라는 메시지를 보낸 것이다.



전에 부시는 소련 반체제운동가 출신의 나탄 샤란스키의 <민주주의론>을 읽고 깊은 감명을 받은 후, 각료와 보좌관들에게도 일독을 권했었다. 샤란스키를 백악관으로 초청하기도 했다. 비슷한 무렵 콘돌리자 라이스 국무장관도 샤란스키의 주장을 거론했다.

그리고 이러한 흐름은 우크라이나,레바논,그루지야,키르기즈스탄에서의 민중혁명 지원 등으로 나타났다.

지금 부시는 강철환 기자의 수용소 수기를 읽고, 각료와 보좌관들에게 일독을 권했다. 럼즈펠드 국방장관은 멀마 전 강철환 기자의 책을 인용해 김정일 정권을 비난했었. 그리고 강철환 기자를 백악관으로 초청했다.

다음 수순은 어떻게 될까?

한 가지는 분명한 것 같다. 그것은 김정일과 노무현이 얼마 전 한미정상회담에서 나온 '외교적 레토릭'에 취해 있거나, 6-15공동선언 5주년 잔치에 넋을 놓고 있을 때가 아니라는 것이다.


* 이 글은 우익정치토론사이트 프리존www.freezone2005.com에서 전재한 것이다.