제９차 세계여성학대회가 19일 저녁전야제를 시작으로 24일까지 열리고 있다. 그런데 이번에도 전야제 개최장소가 주요 문화재인 경희궁이다. 지난 번 세계신문협회 환송만찬이 창경궁에서 열렸을 때 한겨레, 오마이뉴스 등 친여매체가 맹렬히 비난하고 나섰던 일이 아직 기억에 새로운데 말이다. 당시 이들 매체와 세계신문협회는 다음달 말 발효할 신문법을 놓고 이미 대립각을 세우고 있는 중이었던 터라, 창경궁 환송만찬에 그토록 호들갑을 떠는 것은 솔직히 속 보이는 일이기도 했었다.



게다가 민노당의 노회찬의원은 ‘고궁은 검사들의 술자리, 신문사의 만찬장인가’라는 보도자료를 내고 “작년 9월 검사들의 경회루 만찬으로 몸살을 앓았던 문화재청이 1일 저녁 또다시 창경궁 명정전에서 세계신문협회(WAN)의 만찬을 허가했다”며 유감을 표했다. 또한 “소중히 가꾸고 보존해야할 문화재는 그들만의 전유물인지 묻지 않을 수 없다”고 문화재청의 성의 있는 답변을 요구하기도 했다.



한겨레는 그날 인터넷판 보도에서 오마이뉴스, 시민단체 등이 제공한 4장의 사진과 함께 네티즌의 댓글 “이눔들아, 역사 앞에 예를 갖춰라”를 제목으로 세계의 언론인 대표들에게 막말을 쏟아냈다. 오마이뉴스는 기사와 함께 동영상까지 공개, 그날의 일정을 현장감 있게 중계했다. 오마이뉴스에 따르면, 주최측이 음식은 미리 만들었다가 전기를 이용해 데워 제공했고, 행사 내내 금연을 강조했다고 한다. 하지만 문제는 흡연이었다. 원칙적으로 반입이 금지돼 있는 술도 문제지만, 주의에도 불구하고 술과 음식이 들어가면 그 욕구를 참기 어렵다는 담배, 그 유혹을 견디지 못하는 골초들이 있었던 것이다.



그렇다고 문화재공간에서 문화재청이 허가한 행사에 모든 알코올을 금지할 것인가. 파티의 속성상 완전한 술 금지가 현실적으로 불가능하다면 참석자들의 선호도를 고려, 와인이나 맥주 등 한 가지 정도로 제한했으면 더 좋지 않았을까 생각 하게 된다. 술보다도 문제는 역시 흡연인데, 오마이뉴스도 지적하듯 현실적으로 수백 명의 참석자들을 일일이 통제할 수는 없는 일이고, 주최측의 주의를 무시하고 담배를 피운 사람은 모임에 물을 흐리는 ‘먹티’들인 것이다. 그토록 강조한 금연이었건만 오마이뉴스 기자단과 문화재훼손 감시요원 20여명들에게 이들 먹티들이 포착되어 보도된 것이다.




그럼 이번 세계여성학대회 전야제는 어떠했을까? 세계여성학대회의 주제발표자인 파키스탄인 교수 K씨(46)가 19일 오후 10시쯤 전야제를 마치고 셔틀버스를 타고 숙소로 돌아가다 옆 좌석에 앉아있던 일본여성(19)에게 강제로 입을 맞추고 허벅지 등을 쓰다듬은 혐의를 받고 있다는 보도가 나왔다. 사건의 정황은 알려지지 않았지만, 이번 전야제 최대의 ‘먹티’ 임엔 틀림없다. 보도된 전야제 사진을 보니 건배를 하는 여성참석자들의 손에는 와인이 들려 있었다. 남의 나라 고궁에 와서 음주? 한겨레식 표현을 빌리면, 세계의 진보적 여성대표자들이 ‘역사 앞에 무례한 일’을 한 셈이다.



문화재청에 의하면 문화재공간에서 회의나 행사 그리고 만찬이 열리는 것은 2004년에도 경복궁에서 세계여성지도자회의, 2004 스카이팀 항공사 회장단회의, 제68차 국제전기기술위원회 연례총회 공식만찬 등의 예가 있고, 창경궁에서는 창경궁 국왕행차, 궁중연회 행차 등이 허가된 바 있다. 금년에도 세종대왕 즉위의식, 제37회 신사임당의 날 기념행사 등이 예정되어있다고 한다.



국제행사장으로 문화공간을 제공하는 것은 우리고궁의 아름다움과 문화의 우수성을 홍보하고 선양할 수 있는 좋은 기회이다. 그 구체적인 방법론에 있어서는 논의의 여지가 있겠지만 한겨레나 오마이뉴스가 주장하듯 문화공간을 활용하는 것이 무조건 역사 앞에 무례한 일은 아니라고 본다. 세계최고, 최대 문화유산의 보고로 불리고 있는 대영박물관도 박물관 기금마련을 위해 이집트의 고대유적이 전시되어 있는 장소를 파티공간으로 제공하고 있다는 보도를 실제 파티장면과 함께 접한 경험이 있는 필자로서는 의문을 가지지 않을 수 없다. 문화재를 어떻게 관리하는 것이 진정으로 역사를 소중히 하는 것인지에 대한 논의와 함께, 문화공간을 적극적으로 홍보하고 활용하는 것이 의미 있는 일이라고 생각한다.



문제는 ‘먹티’에 대한 친여언론의 보도태도이다. 필자가 “여성학대회 참가 파키스탄 교수 성추행혐의 쇠고랑” 이란 제목의 국민일보 인터넷 사회면 보도기사를 접하고 한겨레, 오마이뉴스, 그리고 프레시안을 검색해 봤으나 경희궁에서의 와인음주나 성추행에 관한 기사는 보이지 않았다. 의도적으로 문제 삼지 않은 것 아닌가 싶은 생각이 드는 것도 무리가 아니다. 더구나 이날 전야제는 이명박 서울시장이 주최하고 한나라당 박근혜 대표까지 참석한 행사 아닌가. 여느 때 같으면 조롱과 비난의 기사가 넘쳤을 텐데 말이다. 이번 대회를 주최한 한국여성학회의 면면이 그들의 당파적 이익에 부합한다는 판단에서일까? 그들의 가치관 세계관으로 판단해서 반대파로 낙인찍힌 인물이나 단체가 주최한 행사였다면 어떤 선정적인 제목을 동원했을지 궁금하다.



그건 그렇고.. 시민단체 '궁궐의 올바른 활용과 보존을 위한 시민모임'은 지난번 세계 언론인들을 감시(?)하는데 20여명이 와서 수고하셨다는데, 이번엔 소중한 문화재관리(?)를 위해 회원을 몇 명이나 파견했는지 모르겠다.



조중동을 향해 언론이기를 포기한 언론이라고 맹공을 퍼붓는 매체라면 자기 자신에 대해서는 더 엄격한 잣대를 적용해야 할 것이다. 하기야 희대의 사기꾼 김대업과 함께 허위사실을 유포하고도 사과 한마디 하지 않는 유사언론에 그런 걸 기대하는 것 자체가 무리겠지만 말이다.


* 이 글은 우익정치토론사이트 프리존www.freezone2005.com에서 전재한 것이다.