한미일을 비롯한 자유진영에서 북한을 가장 잘 아는 사람은 역시 황장엽 전 북한노동당 비서다.
“핵실험은 절대로 하지 않는다. 6자 회담에는 참가할 것이다. 지금 6자 회담을 가지고 시간을 끄는 것은 앞으로를 위해 중국과 러시아의 국제적 위상을 돋구어 주고 한편으로는 남한을 끌어당기기 위한 수법에 불과하다.”

한편, 미대통령을 꿈꾸는 힐러리 클린턴 민주당 상원의원이 공화당 소속의 부시 대통령에게 평화와 대화의 외교를 역설하고 나섰다. 1994년 남편이 대통령 시절에 했던 것처럼 북한과 당장 협상하라고 다그치고 있다. 부창부수, 부부가 앞서거니 뒤서거니 2000만 북한주민은 죽이고 독재자 김정일은 살려 주려는지 제2의 체임벌린이 되지 못할까 안달이다. 송전탑 하나 없는 핵 시설을 곧 죽어도 핵발전소라고 우기며 보상하라며 삿대질하고, 무료 또는 외상으로는 러시아가 절대로 지어 줄 수 없다고 한 상상 속의 핵발전소까지 물어내라고 입에 거품을 물어, 세계최강 미국을 상대로 통일전선 사업에서 대성공을 거둔 북한이 꼭 10년이 지나 미국의 포괄적 제안을 거부하고 6자 회담을 박차고 나간 후에, 미국에 대한 비난의 소리를 점차 높이다가 마침내 2005년에 핵 보유를 선언하고 핵 강국을 자처하면서 옛날에 소련과 했듯이 조선민주주의인민공화국과 미국이 일대 일로 제2의 핵 군축 회담을 하자고 제의하는데도, 힐러리는 남편의 실정을 감싸고돈다.

부시도 시간이 필요하고 김정일도 시간이 필요하다. 부시는 아프가니스탄과 이라크가 달랐듯이 이라크와 북한도 다르다는 것을 너무도 잘 안다. 9․11의 충격이 채 가시지 않은 상태에서는 전세계로부터 박수를 받으며 석유가 한 방울도 나지 않는 아프가니스탄의 탈레반을 거꾸러뜨리고 여성과 어린이를 해방시킬 수 있었지만, 이라크는 달랐다. 9․11 테러는 이미 유럽과 러시아와 중국에서는 색 바랜 해외토픽에 지나지 않았지만, 석유는 군침이 도는 이권이었던 것이다. 유럽에 속했으되, 영국은 달랐다. 히틀러와 무솔리니를 몰아내는 데 가장 큰 공을 세운 두 나라가 미국과 영국이었기 때문에 두 나라는 전후에 중동의 석유를 거의 양분할 수 있었다. 일방적으로 도움을 받았던 프랑스나 유럽을 침략한 독일은 중동의 석유에 대해 발언권이 없을 수밖에 없었다.

그러나 세월이 흘러 독일과 프랑스는 그 경제규모가 영국보다 커지게 되면서 마음이 달라졌다. 미국과 영국이 경제제재를 하는 사이에 독재자 사담 후세인과 은밀한 거래를 튼 것이다. 여기에 석유 자원이 고갈되어 가던 중국도 끼어 들었다. 러시아는 미국과 맞짱 뜨던 사이였는데, 소외되는 것에 속이 쓰렸고. 그래서 푸틴은 투덜투덜했다. 그러나 누구도 몰래 사담 후세인의 등 뒤에 손을 얹어 부시․블레어와 맞설 힘을 실어 줄 용기는 없었다. 못 먹는 감 찔러나 보자, 라는 심정으로 부시와 블레어를 평화의 이름으로 자근자근 헐뜯었다. 미국의 민주당과 진보주의자들도 마음이 착잡하지 않을 수 없었다. 이념이냐, 국익이냐! 이들도 전쟁 중에만 약간 목소리를 낮추었을 뿐 집요하게 부시와 블레어를 물고 늘어졌다. 세계적으로 그 공정성이 인정받는 영국의 BBC도 평화의 입장에 서서 ‘작은 악을 큰 악으로 갚는’ 부시의 푸들, 블레어의 턱에 어퍼컷을 날렸다.

대량살상무기가 어디에 있느냐!

그런데 잔뜩 부풀려 상상했던 이라크의 대량살상무기보다 월등히 무시무시한 핵무기를 많이많이 가졌다고 호언하는 나라가 나타났다. 손해 한 푼 안 보고 핵 장사로 중유와 식량과 달러를 왕창 챙긴 북한이 바로 그 나라다. 3대 악의 축 중에서 괴수임을 자처하고 나선 것이다.

천만뜻밖에도 미국이 시큰둥하게 대하자 오히려 조급증이 난 북한이 핵실험할 필요가 없는 우라늄탄도 있고 핵실험할 수도 있는 플루토늄탄도 있다며, 못 믿겠으면 핵실험을 불사하겠다며 시늉을 냈다. 인공위성에 찍히길 바랐던 것이다. 이에 미국은 당장 스텔스기와 항공모함을 급파했다. 핵실험하는 순간, 바로 ‘사막의 폭풍’보다 강한 '자유의 폭풍'을 날리겠다는 강력한 의지를 보여 주었다. 아니나 다를까, 오로지 힘에만 굴복하는 북한은 즉시 꼬리를 내렸다. 그러나 짐짓 거만을 떨며 한국에서 새우(북한 말로 똘마니의 뜻)를 불러, 미국이 하는 짓을 보아 7월에도 6자 회담에 나갈 수 있다고 크게 선심을 썼다. 한국에서는 금방 난리가 났다.

전쟁은 거(去)하고 평화가 내(來)하도다!

이 때 황장엽 전 노동장 비서는 눈썹 하나 까딱 않고 단언한다.
-- 핵실험은 절대 못하고 6자 회담에는 나올 것이라고. 부시가 물러날 때까지 시간을 끌 것이라고.

김정일은 6․15선언에 입각하여 한국과 연방제 통일할 시간이 필요하고, 부시는 외과수술(surgical strike)을 준비하기 위해 시간이 필요하다. 워싱턴은 하얀 바탕에 붉은 글씨로 핵무기와 인권유린이라고 쓴 깃발을 흔들며 파리와 베를린과 모스크바를 한편으로 끌어들이려고 애쓰고, 무역적자 해소와 올림픽경기 보이콧과 일본․대만의 핵무장화를 은근슬쩍 인터넷에 띄워 북경을 압박한다. 중국의 탈북자 인권유린도 여차하면 폭로하겠다고 으름장을 놓는다.

월남전 이후 가장 큰 격전을 앞두고 미국과 북한, 중국과 러시아와 일본과 유럽이 숨을 죽이고 있다. 재미있는 것은 말리는 시누이처럼 미국의 속을 있는 대로 뒤집어 놓던 프랑스의 역할이다. 북핵도 프랑스의 상업위성 SPOT2호가 터뜨렸고 북한인권도 프랑스의 지성이 앞장서서 UN으로 가져간 것이다. 어쩌면 [안네 프랑크의 일기]나 [톰 아저씨의 오두막]보다 큰 역할을 할지도 모를 강철환의 [평양의 어항(수용소의 노래)]을 미국보다 먼저 번역한 나라도 프랑스다.

미국이든 북한이든 인류 역사상 두 번째로 핵무기를 사용할지도 모른다. 미북(美北)만이 아니라 전세계가 신중에 신중을 기할 수밖에 없다. 6자 회담이든 양자 회담이든 핵과 인권은 타협의 여지가 전혀 없다. 국제무대로 나온 지난 10년 동안 거짓으로 일관하면서 모든 책임을 상대방에게 덮어씌우는 북한의 수법이 다 드러난 이상, 대화는 피차 시간 끌기용일 따름이다.

북한의 대남 평화공세와 이에 화답하는 한국 정부와 여당, 방송, 그리고 시민단체, 대학생, 노조, 지식인의 목소리가 갈수록 우렁찰 것이다. 심지어 다투어 북한을 돕겠다고 나서는 자치단체장과 민노당과 한나라당 소속 국회의원을 보면 알겠지만, 야당도 ‘통일운동’에 적극 참여할 것이다. 가진 자와 못 가진 자, 수도권과 충청, 영남과 호남, 부산과 대구, 강남과 강북, 친미와 반미, 미운 신문과 이쁜 신문, 유비통신과 방송, 보수와 진보 등의 대결 구도를 더욱 심화시킬 것이다. 경제든 교육이든 정부와 여당은 선(善) 또는 주(主), 민간과 대학과 일선학교는 악(惡) 또는 종(從)이라는 공식을 막무가내로 강요할 것이다. 이미 대통령이 팡파르를 울렸지만, 개헌 문제도 본격화될 것이다.

부시는 2007년 초까지 모든 준비를 완료하려고 할 것이고, 임기가 없는 김정일은 어떡하든지 카터나 클린턴같이 제 꾀에 제가 속는 멍청이가 미합중국의 대통령에 다시 당선될지도 모르는 2008년까지 버티려고 할 것이다. 그 사이 2007년에는 ‘민족, 자주, 평화’라면 깜박 죽는 자가 한국의 대통령이 되도록 총력을 기울일 것이다. 부시는 한국만 보면 무지 가슴이 답답하고, 김정일은 한국만 보면 절로 웃음이 나온다.

(2005. 7. 6.)