황장엽 선생의 예상대로 북한은 6자 회담에 복귀한다. 북한이 작년 6월에 일방적으로 중단한 지 13개월만이다.

“미국측은 조선이 주권국가라는 것을 인정하고 침공의사가 없으며 6자 회담 틀거리 안에서 쌍무회담을 할 입장을 공식 표명했다. (이에) 조선측은 미국측의 입장 표시를 자기에 대한 미국측의 폭정의 전초기지 발언 철회로 이해하고 6자 회담에 나가기로 했다.” (조선중앙TV)

한국 정부와 여당, 방송, 친여 신문 등은 한반도에 낮게 드리운 검은 버섯구름이 사라지고 당장이라도 높푸른 하늘이 열리는 듯 다투어 ‘자주평화통일’을 미리 축하하는 샴페인을 꺼내고 있다. 이종석 국가안보회의 사무차장, 노무현 대통령, 정동영 통일부 장관이 ‘미북 사이의 오해를 중재하여’ 평화회담의 자리를 마련하기 위해 자존심을 다 버리고 차례로 워싱턴으로 평양으로 다시 워싱턴으로 ‘구국의 일념’으로 동분서주한 결과라는 듯 ‘큰 것’이 또 있다며 흥분을 감추지 못하고 있다.

정작 미국이나 북한은 차분하기만 하다. 한국의 우익정통 세력도 시큰둥하다.

북한을 이해하기는 아주 쉽다. 너무 쉬워서 도리어 어렵다. 그것은 서너 살 애들의 말이나 자폐 증상이 있는 애들의 말을 이해하는 것이 어려운 것과 마찬가지이다. 앞뒤 연결이 안 되는 이런 애들의 말도 거의 24시간 붙어사는 어머니는 금방 알아차린다.

북한도 이와 똑같다. 북한은 성장이 정지된 아이, 또는 자폐증 환자나 마찬가지이다. 상식과 예절과 관습과 법에 익숙한 성인은 정신적으로 성장이 정지된 성인 아닌 성인을 성인으로 대하면, 그를 전혀 이해하지 못한다. 따라서 북한을 이해하려면 눈높이를 확 낮추어야 한다. 한국의 자칭 민주세력이나 통일세력도 북한과 정신 연령이 거의 비슷하다. 유아상태에 머물러 있다. (「뇌의학으로 본 한국사회」란 책에서 이성주는 좌우를 막론하고 한국 사회 전체를 유아유아(幼兒唯我)사회라고 규정했다.) 이들을 이해하고 그에 따른 적절한 대책을 강구하기 위해서도 눈높이를 먼저 확 낮추어야 한다.

국제관계라든지 개방이라든지 개혁이라든지 시장경제라든지 자유민주주의라든지 민족주의라든지 평화라든지 하는 단어를, 한국의 자칭 민주세력들은 숫제 입에 달고 다니지만, 잠꼬대할 때도 어김없이 지껄이지만, 실지로는 그것이 무엇을 의미하는지는 알지 못한다. 그 개념은 이들에게 오리무중이란 말이다. 그 상태로 세상을 보니까, 온통 불만과 적대감과 울분으로 ‘뚜껑’이 하루에도 수십 번 열릴 수밖에 없다. 제 풀에 지치도록 내버려두는 게 상책인데, 문제는 이들이 북한에 이어 한국에서도 마침내 권력이란 절대반지를 끼게 되었다는 것이다.

왕조시대에 이런 자가 왕이나 황제로 등극하면 그를 폭군이라고 했다. 중국의 걸(桀)왕과 주(紂)왕, 한국의 궁예와 연산군이 대표적인 폭군이다. 중국에는 통일의 위업을 달성한 후 갑자기 유아상태로 돌아가 폭군으로 돌변하여 만백성만이 아니라 산천초목도 벌벌 떨게 한 경우도 있다. 어렵사리 적을 소탕한 후에 공허한 마음을 채우기 위해 이번에는 제 신하나 백성을 원수로 삼아 또 다른 전쟁을 벌인 것이다. 진시황과 명의 태조 주원장이 바로 그러한 자다. 그 계보를 그대로 이어 받은 자가 바로 노무현 대통령이 존경한다는 모택동이다. 소련의 여러 괴뢰국가 중 한 나라의 수반이 된 김일성과 그 아들 김정일은 궁예와 연산군의 계보를 이었다.

이들은 권력의 절대반지를 끼고 있는 한 살아있는 신으로 군림한다. 북한에서는 여차하면 식량이 끊기고 수용소에 끌려가기 때문에 그 누구도 꼼짝할 수가 없다. 권력 서열 제2위도 김일성 부자에 비하면 하늘과 땅만큼 차이난다. 그 둘은 신이지만 나머지 2000만은 인간 또는 짐승 또는 짐승보다 못한 ‘원쑤’니까. 북한에서는 지금도 1월 1일 새벽 1시에 전국민이 김일성 부자의 초상화 앞에서 마음과 뜻을 모아 정성껏 세배를 올린다. 전국토가 어둠에 싸여 있어도 수천 개의 김일성 동상은 대낮같이 밝다. 빈소에 조석으로 음식을 올리듯이 날마다 참배객이 김일성 동상을 찾아간다. 이들은 무오류의 살아있는 신이다. 법도 관습도 상식도 이들 앞에선 종종걸음을 친다.

세계 최강 미국도 살아있는 무오류의 김정일 신 앞에서는 머리를 조아려야 한다. 그런데 미국은 지난 10년간 북한을 성인 국가로 대했다가 도리어 크게 낭패를 보았기 때문에 폭군인 그에게 머리를 조아리기는커녕 벌벌 떠는 흉내를 낼 생각도 없다. 의례적인 따뜻한 말 한 마디도 거부한다. 듣는 사람에 따라서 자기 좋은 대로 해석할 수 있는 가치중립적이고 사실적이고 원칙적인 말을 할 뿐이다.

“북한은 주권 국가이다. 미국은 북한을 침략할 의도가 없다. 6자 회담이 열리면 그 안에서 양자회담을 할 수도 있다.”

북한으로선 사태가 심상치 않게 돌아가자, 6자 회담에 나오긴 나와야 하겠는데, 그렇다고 무오류의 신인 김정일이 사과할 수는 없다. 그래서 적당한 명분을 찾는다는 게 지난 1년간 미국이 줄곧 되풀이하던 말을 이제야 접수하여(북한 주민은 이불 속에서 단파 라디오로 듣지 않은 한 아무도 이 말을 들은 적이 없겠지만) 제멋대로 해석한 바로 이 말이다.
“미국측의 폭정의 전초기지 발언 철회로 이해하고”
미국이 사과한 것으로 받아 주겠다는 것이다. 정말 웃긴다. 그런데 아무도 안 웃는다!

김정일은 핵을 포기할 리가 없다. 그것은 꿈에도 그리던 절대반지다. 이전의 절대반지는 모조품이었으나 이 핵무기는 모조품이 아닌 진품이다. 그걸 왜 포기해? 미국도 꼼짝 못하고 일본도 꼼짝 못하고 중국도 러시아도 함부로 대하지 못한다고 북한주민에게 각인시킨다. 여차하면 미국을 때리거나 한국을 끌어안고 자폭할지도 모르니까. 60년에 걸친 독재에 300만이 굶어 죽은 북한 주민도 한 가닥 남은 해방의 꿈도 버리고 마음속으로 큰절을 올릴 수밖에 없을 것이라고 생각할 것이다. 북한주민은 일제히 하루빨리 미제를 몰아내고 평화통일 해 주소서, 라고 기도해야만 한다고 생각할 것이다.

하물며 진짜 목표물인 한국이야 우습기 그지없다. 새참거리도 안 된다. 아니나 다를까, 정부여당만이 아니라 보수우익을 자처하는 야당도 다투어 민족공조와 화해평화를 외치며 북한을, 한국이 보낸 공짜 쌀을 북한 쌀보다 더 비싸게 사 먹는 북한주민이 아닌 김정일을 도와주지 못해 안달이다.

호랑이가 없는 곳에서 여우가 큰소리치듯이 신체적 위해를 가할 것 같지 않으면, 아무리 대단한 사람이나 나라도 제 노비나 포로라도 되는 듯이 큰소리치다가 막상 호랑이가 나타나 우렁차게 울기만 해도 쥐구멍을 찾는 게 조선 중기 이후의 한국인이다. 임진왜란이나 병조호란, 한일합방, 6․25동란 때 위정자나 장군들을 보라. 그들의 작전은 오로지 36계줄행랑뿐이다. 아니면 무조건 항복이다. 선조나 원균만이 아니다. 이승만이나 채병덕만이 아니다. 100명 중 99명이 그렇다. 임란 당시 박홍, 이각, 이일, 신립, 김명원 등등 너도나도 혼비백산하여 도망가거나 이판사판 불에 뛰어드는 부나비처럼 조총의 탄막을 향해 몸을 던졌다. 6․25 때는 전날 밤에 밤새도록 춤추고 노래하고 술 마신 군수뇌부가 허둥지둥하는 바람에 한국군 대부분이 지리멸렬 도망가거나 탱크를 향해 맨몸을 던졌다. 그래서 우리나라는 큰 전쟁 때마다 제대로 된 싸움 한 번 못하고 순식간에 전군의 9할이 괴멸되었다. 한일합방 때는 우리나라 군인들은 아예 총을 들어 보지도 못했다. 아예 왜적과 상대할 정규군이 없었으니까.

큰소리치던 위정자는 하나같이 도망가거나 정상적인 인간이면 후에 도저히 고개를 들고 다닐 수 없을 정도로 치욕적인 항복을 했다. 하늘이 내려 보낸 이순신 장군 또는 하늘도 두려워하지 않던 스탈린과 모택동도 벌벌 떤 맥아더 장군이 나타나 승리에 승리를 거듭하면 그 때야 극히 일부가 정신을 차려 칼을 휘두르고 방패를 치켜든다. 마침내 평화가 찾아오면 평화를 찾아준 장군과 의병은 갖은 누명을 씌워 하옥하거나 내쫓는다. 왕이든 대통령이든 전쟁의 책임을 전혀 지지 않고 계속 집권한다. 그 아래 집권 세력도 마찬가지다. 위선과 배은망덕, 이것이 조선 중기 이후 한국인의 가장 큰 병폐이다.

국가 안보와 국민 경제를 둘 다 튼실히 한 때는 조선 초기 100년과 군인 출신 대통령 시절 30년밖에 없다. 나머지는 안보와 경제를 둘 다 망치거나(조선 중기와 후기, 이승만과 장면 시대, ‘민주화’ 이후) 독재 권력을 유지하기 위한 수단으로 침략 받을 가능성이 전혀 없는 상황에서 동족을 침략할 안보에만 국력을 총동원하는 바람에 경제를 파탄지경에 이르게 했다(북한).

이제 북한은 꿈에도 그리던 핵강국이 되었다. 김정일은 마침내 절대반지를 끼었다. 그런 그가 절대반지를 백두산도 한 입에 삼킬 듯한 용암 속으로 집어던진다? 순진하기 짝이 없는 생각이다. 정신적으로 성장을 멈춘 성인이 누구든지 굴복시킬 수 있는 권력의 무기를 손에 잡고 있으면, 그와의 타협은 있을 수 없다. 더 큰 힘으로 굴복시켜야 한다. 이런 자는 오로지 힘에만 굴복한다. 그는 힘이 최대의 무기이기 때문에 더 큰 힘을 보여 주어야만 굴복하고 권력의 자리에서 물러난다. 큰 힘 앞에서 어쩔 수 없이 타협하는 경우가 있는데(1953년의 휴전협정과 1994년의 제네바 협정), 그것은 위장술일 따름이다. 최후의 승리를 위해서 그는 수단방법을 가리지 않고 전력을 기울여 더 큰 힘을 기른다.

독재자를 굴복시키기 위해선 그 약점을 공격하여야 한다. 그들의 약점을 공격하는 최대의 두 무기는 진실과 인권이다. 독재자보다 더 큰 힘을 유지함으로써 허점을 보이지 않는 상태에서 진실과 인권의 두 무기로 지속적으로 독재자를 공격해야 한다. 그러면 피 한 방울 흘리지 않고 독재자를 내쫓고 독재에 신음하는 사람들을 해방시킬 수 있다. 이런 방법으로 레이건은 소련을 굴복시켰고 서독은 동독을 해방시켰다.

6자 회담에서 한국과 미국은 진실과 인권의 두 무기를 사용해야 한다. 이것을 주저하면 또 당한다. 여차하면 한국마저 6․15 선언에 입각하여 김정일의 절대반지 아래서 신음하게 된다. 아니면 제2의 6․25 사변을 겪게 된다.

어머니나 집안 식구들이 고집불통의 애나 폭군 가장의 말을 금방 알아차리듯이, 북한의 우렁찬 말은 탈북자와 6․25 참전 용사들이 가장 잘 안다. 7천여 명 탈북자와 아직도 시퍼렇게 살아 있는 수십 만 참전 용사들의 뜨거운 가슴과 차가운 머리를 빌면, 김정일의 거짓과 한국의 자칭 민족 세력의 위선은 햇볕에 쪼여 사라지는 안개처럼 거짓말같이 사라지게 할 수 있다.

그런데! 한국의 정부여당과 방송은 북핵을 무용지물로 만들 수 있는 이들을 찬밥 신세로 만들고 있다. 조연은커녕 ‘지나가는 사람’으로도 출연시키지 않는다. 국가의 운명이 심히 걱정된다.

(2005. 7. 11.)