이명박은 김영삼보다 낫고, 고건은 김대중보다 낫고, 손학규는 노무현보다 낫다.

이명박은 중동의 사막에서 조국의 산이 나날이 푸르러지는 것을 바라본 적이 있는 경영인 출신 시장이고, 고건은 만경강과 대둔산을 잊고 한강과 북한산을 오가며 마포의 13평 아파트가 분당의 49평 아파트로 바뀌는 것을 지켜보고 도와준 행정가 출신 늙은 오빠고, 손학규는 스위치 하나로 대한민국을 암흑세계로 만들려던 운동권의 분노를 템즈강에 조금씩 조금씩 흘려 보낸 학자 출신 도지사이다.

이들은 권력 투쟁의 수단으로 전락한 이념과 관념에서 그런 대로 자유로운 사람들이다.

그러나 이명박은 한국 현대사에 대한 이해와 종교적 관용이 부족하고, 고건은 정치적 결단과 경제적 비전이 부족하고, 손학규는 아직 자아 정체성과 경륜과 대중적 지지가 부족하다.

이명박이 열린당의 대문을 두드리고 당당히 들어가 건국의 위업과 한강의 기적에 철저히 닫힌 그들의 마음을 열고 경선에서 승리하거나 고건이 한나라당에 몸을 굽히고 들어가 영남 사람들과 목욕탕에서 서로 등을 밀어 주며 담소하여 악수로 퉁퉁 부은 박근혜의 오른손을 왼손으로 맞잡고 단상의 한가운데서 높이 치켜 들 수 있다면, 2007년에 나라와 겨레를 위해 크게 봉사할 기회를 얻을 것이다. 손학규는 고건이 한나라당에 들어가면 때를 기다리다가 자연스럽게 함께 목욕탕에 따라들어 가는 게 좋을 것이다. 그러면 다음을 기약할 수 있을 듯하다.

이들의 눈과 발걸음을 자세히 살펴보면, 실지로는 이 중 어느 것도 일어나지 않을 것 같다. 국가 원수는 잘하든 못하든 아무나 하는 게 아니다. 미인을 아무나 얻는 게 아니듯이.

(2005. 7. 17.)