*2000년 12월에 쓴 글입니다.

김대중 대통령의 교육관이 정확히 무엇인지는 알 수 없다. 야당 시절과 대통령 후보 유세 중에 한 말과 집권 후 단편적으로 한 얘기, 무엇보다 교육부의 정책을 보고 간접적으로 파악할 수밖에 없지 않나 한다.

체제도 다르고 시간과 공간상의 거리도 상당하지만 나로서는 왠지 김대중 대통령의 교육관이 모택동의 교육관과 상당히 닮았지 않나, 하는 의구심을 버릴 수 없다.

[중국의 문화혁명은 대교육혁명]

1966년부터 1976년은 중국의 문화혁명 시기로 중국만이 아니라 인류 역사상 그것이 긍정적이든 부정적이든 비할 데 없이 중요한 의미를 갖는 10년이다. 8억의 인구가 인민의 영웅에 의해 바로 그 영웅을 우상화하기 위해, 신으로 만들기 위해 총동원되었다. 초대형 매스 게임을 하는 듯했다.
그것은 한 마디로 인간 개조 운동이었다. 대교육혁명이었다. 전세계가 숨을 죽이고 이를 지켜보았다. 자본주의 국가는 그것이 성공할까 봐 마음 한 편에서는 전전긍긍했다. 자본주의 국가 안에서도 사회주의를 지향하는 사람들은 침을 삼키며 손에 땀을 쥐고 그 추이를 지켜보았다.

결과는? 대실패였다. 일찍이 초등학교 교사가 되기 위해 사범학교를 졸업한 모택동이 북경도서관의 사서로 취직하여 엄청난 독서를 통해 구축한 이상 세계를 8억 학동들을 통해 실현시키려고 펼친 ‘대교육’은 상상을 초월한 피해를 남기며 그의 죽음과 더불어 인류 최악의 파멸을 가져왔다. 한 개인의 권력 투쟁에 이용되어 수 없는 사람을 죽이고 괴롭히고 얻은 것은 인간의 인간에 대한 증오와 공포와 불신이었을 뿐이다. 인간성을 개조한 게 아니라 인간성을 파괴하였을 뿐이었다. 물질에 대해 더욱더 탐욕스러워졌을 뿐이었다. 권력에 대해 동물적인 감각을 길렀을 뿐이었다. 언어를 파괴하여 말의 의미를 다 뒤집어 놓았을 뿐이었다.
그는 한 마디로 말해 모범 교사가 아니라 ‘반면 교사’였다.

[문화혁명은 지금도 수수께끼]

그것은 어떤 전쟁보다도 참혹한 광기 어린 비극이었다. 너무도 우스꽝스러운 일을 너무도 진지하게 한 비극적 희극이었다. 중국의 삼국 시대 이상으로 길이길이 되새김될 대서사시였다. 그 경험은 너무도 생생한 악몽이어서 중국인은 영원히 잊지 못할 것이다. 틀림없이 삼국지연의를 능가하는 작품이 언젠가는 이 시대를 배경으로 하여 탄생하리라.

왜 그렇게 되었을까? 중국 역사상 최대의 영토를 확보하고 중국 역사상 최대의 인구를 거느린 모택동 주석이, 남녀노소, 빈부귀천에 관계없이 모든 인민으로부터 마음에서 우러나온 존경을 받던 모택동 동지가 어떻게 그런 엄청난 과오를 저질렀을까? 이 수수께끼는 아직 반도 안 풀렸다고 본다. 왜냐하면 그 악몽을 겪고도 중국인은 여전히 누구보다도 모 주석을 존경하고 있으니까. 등소평도 강택민도 주용기도 감히 일부 과오가 있음을 인정할 뿐, 모 주석을 향해서 비모(批毛) 운동을 벌이지 못했으니까.

단지 그가 이전에 한 일이 훌륭해서만이 아닐 것이다. 세상의 무수한 영웅들이 젊을 때 잘한 99%의 일이 늙어서 잘못한 1%의 일 때문에 허사가 되는 일이 얼마나 많은가. 만약 문화혁명이란 대교육개혁을 완전한 실패라고 본다면, 그것을 일개 권력 투쟁으로만 본다면, 서슴없이 중국 인민들은 그를 독재자로 매도할 것이다. 이상한 것은 그의 과오를 적지 않은 사람들이 인정하는데도, 모택동은 아직도 중국의 최고 인기 스타이다. 이로 미루어 중국은 아직도 문화혁명에 대한 최종 평가를 못 내리고 있다고 본다. 현실적으로 못된 4인방에 의해 악용되었을 뿐, 모택동의 사상 자체에는 잘못이 있었던 게 아니었다고 생각하고 있다는 말이다.

그건 중국 사람의 입장이고 제3자인 우리가 볼 때는 한 마디로 그것은 미친 짓이었다. 모택동은 말년에는 희대의 독재자요 치료하러 갔던 정신과 의사도 같이 미치게 만드는 괴력의 마공(魔功)을 지닌 광인(狂人)이었다.

[문화혁명은 모택동과 주은래와의 싸움]

모택동은 인민공사, 대약진 운동을 비롯한 경제개발개혁이 실패하면서, 스스로의 과오를 인정하고 일선에서 물러난다. 그러자 주석은 유소기가 된다. 유소기와 등소평을 중심으로 이른바 주자파(走資波)가 실용적인 경제정책을 펼친다. 우선 먹고 사는 것이 제일 중요하다는 게 이들의 주장이다. 이들의 정책이 차츰 인민들에게 먹혀 들기 시작하자, 모택동과는 머리와 심장, 간과 쓸개 사이 같던 주은래까지 이들에 가담한다. 이대로 시간이 지나면 모택동은 뒷방 늙은이 정도가 아니라 치매 걸린 노인으로 전락할 판이다. 표면적으로 드러나진 않았지만, 모택동은 주은래를 가장 두려워했다.

중국인이 모택동은 존경하는 아버지로 주은래는 사랑하는 어머니로 생각한다는 걸 누구보다도 잘 알고 있었던 그는 만약 주은래가 완전히 유소기와 등소평 쪽으로 돌아서면, 그 날로 자신의 평생 공덕은 수포로 돌아간다는 것을 직감했다. 아버지 없이는 얼마든지 자식이 산다. 아버지가 죽으면 어머니는 혼자 살 수도 있고 재가할 수도 있다. 유소기를 새 아버지로 맞이하면! 등소평을 외삼촌 삼으면! 이건 무시무시한 악몽이었다. 소름이 오싹오싹 끼치는 악몽이었다. 모택동은 질투심에 몸이 파랗게 타올랐다. 이가 부득부득 갈렸다. 어금니가 몇 개 깨어질 정도로. (모택동은 평생 이를 한 번도 안 닦았다. 호남 지방의 습관대로 식사 후 차를 마시며 후루룩했을 뿐이다. 강청도 그와 키스할 때는 구역질이 났음에 틀림없다.)

겉으로 드러난 것과는 달리 실은 광기의 문화혁명은 모택동이 주은래를 치기 위한 치밀한 계략이었다. 이것을 모름으로써 지금까지 중국인도 문화혁명을 제대로 이해 못하고 있지 않나 하는 것이 나의 주제 넘는 견해이다.

어머니 주은래를 칠 수는 없었다. 그 날로 아버지 모택동의 정치 생명은 끝날 수 있었기 때문이었다. 모택동이 주은래 자신에게 화살을 겨누었다는 것을, 주은래가 비로소 파악한 것은 죽기 얼마 전이었다. 죽기 3년 전이었다. 속 깊기가 천 척을 헤아리는 행정가 주은래도 속이 만 척이나 되는 정치가 모택동을 당할 수는 없었다.

[모택동의 우회 작전--인간이 물질을 우선한다]

모택동은 먼저 유소기와 등소평을 겨누었다. 모택동이 농촌의 농민을 그 가슴에 불을 질러 괭이와 낫을 든 무시무시한 군인으로 만드는 것 못지 않게, 유소기가 도시의 노동자를 그 머리에 차가운 얼음 주머니를 얹어 조직적인 군중을 만드는 재주가 있었다고 하지만, 애당초 그는 모택동에게 상대가 안 되었다. 거기다 농민은 전인민의 9할을 차지했다. 애시당초 유소기는 상대가 안 되었다. 등소평은 더욱 상대가 안되었다. 이유는 간단했다. 이들에겐 철학이 빈곤했다. 말을 잘 못했다. 대철학자 모택동에게 이들은 사실 어린 아이였다. 만약 유․등 두 사람을 치기 위한 것이었다면, 간단하게 정치 투쟁으로 제압할 수 있었다. 그것은 어린애 팔 비틀기였다.

그러나 주은래는 아니었다. 절대 그렇게는 할 수 없었다. 맞붙으면 누가 이긴다고 아무도 장담 못했다. 모택동이 비록 천하제일의 구양신공을 12성까지 익혔다고 하지만, 주은래도 구음신공을 12성까지 익혔던 것이다.

‘우선 먹고 살아야 한다.’
지극히 당연한 유소기와 등소평의 말이지만, 이것은 바보도 할 줄 안다. 모택동은 아주 쉽게 대자보를 이용하여 젊은 학생들을 홍위병(정신을 지키는 천사)으로 끌어들어, 주자파(물질과 육체밖에 모르는 동물)를 순식간에 제압한다. 이것이 바로 문화혁명이다. 인류 역사상 최대의 교육개혁이다.

문화혁명 3년째인 1969년. 제9회 당대회에서 모택동은 짐짓 “임표가 주석, 나는 부주석.”이라고 한다. 임표는 아연긴장하나 기분이 찢어진다. “아닙니다. 주석은 모 주석입니다. 동의하는 사람은 거수, 거수!” 결국 모택동은 다시 주석이 된다. 국방상 임표는 멋도 모르고 불과 24살인 아들 임입과에게 공군지휘권까지 넘겼다가, 모택동이 음험하게 미소를 짓자, 오금이 저려서 ‘감히’ 모택동을 암살하려 한다. 모택동의 눈과 귀가 이를 용납할 리 없다. 발각되었다는 것을 알자 임표는 아들과 함께 벌벌 떨면서 소련으로 전투기를 몰고 도망간다. 이를 모택동의 눈과 귀, 임표의 딸이 찔러 버린다. 육신의 아버지보다 정신의 아버지를 따른 것이다.

[주은래에게 창끝을 겨누다]

모택동이 기나긴 기간 동안 피의 숙청을 거듭하고 인간개조 운동을 벌인 것은 바로 자기를 겨냥한 것임을, 천하의 주은래가 비로소 알게 된 것은 죽기 바로 직전인 1973년이었다. 모택동이 뜬금없이 외교부를 공격한 것이다. 주은래가 총괄하고 있었던 외교부를! 이제 누구도 주은래를 감쌀 수 없을 정도로 인민을 완벽하게 장악한 상태에서 모택동은 수족 4인방에게 서서히 힘을 실어 주었다. 흠잡을 데 하나 없는 닉슨-브레즈네프의 핵 회담에 대한 외교부의 논평에 ‘사상성’이 부족하다고 바로 창끝을 주은래에게 향한 것이었다.

주은래는 즉시 깨달았지만, 이미 때는 늦었다. 문화혁명이 이미 7년이나 계속되었던 것이다. 사방이 어느새 적으로 둘러싸여 있었다. 4인방(강청, 장춘교, 왕홍문, 요문원)이 모두 무림맹주로부터 구양신공을 전수 받았던 것이다. 한 명씩이야 아직 순식간에 때려 눕힐 수 있었지만, 4명이 한꺼번에 덤비면 이제 장담할 수 없었다. 정말 모택동은 심기가 깊은 사람이었다. 여기서 주은래는 필사적으로 모택동에게 매달린다. 이 시점에서 둘이 맞붙어 싸우면 중국 인민이 엄청나게 다친다. 주은래는 역시 중국의 어머니였다. 그는 참았다. 몸을 돌보지 않고 ‘모 주석의 노선’에 충실하게 일을 계속했다. 그의 건강은 극도로 악화되어 마침내 1976년 1월 사망한다(79세). 뒤늦게 사태를 일부나마 알아차리고 중국 인민이 분노하여 4인방을 겨냥하여 봉기하지만, 천안문 광장에서 간단히 유혈 진압된다.

그러나 주은래가 죽자 모택동도 이내 허무하게 생명이 다한다. 1976년 9월의 일이었다(84세). 관우가 죽자 여몽, 조조, 유비, 장비가 줄줄이 죽었듯이, 중국인이 관우 이후 가장 사랑했던 영웅 주은래가 죽자 조조에 유비, 장비, 여몽을 모두 합한 것만큼이나 공전절후했던 천하제일고수 모택동도 이내 끈 떨어진 연처럼 비실비실하다가 맥없이 마지막 숨을 쉬었다.

삼국지의 주인공이 유비도 조조도 손권도 아닌 관우이듯이, 문화혁명 아니 중국 공산혁명의 주인공은 사실 모택동이 아니라 주은래이다.
관우가 유비와 조조 사이를 오가면서 뭇 사람의 심금을 울렸듯이, 주은래는 모택동과 유․등 사이를 오가면서 전 중국인의 종기에 입을 대어 빨아주고 상처에 약을 발라 주고 붕대를 감아주고 손을 잡아 주고 어깨를 두드려 줌으로써, 8억 중국 인민으로 하여금 속 깊은 울음을 울렸던 것이다. 관우가 큰형님(따꺼 大哥)이었다면, 주은래는 어머니였다. 관우가 의리의 화신이었다면, 주은래는 사랑의 화신이었다.

[모택동의 교육 철학]

모택동은 무슨 철학으로, 무슨 말로 정치 생명이 거의 끝나갈 즈음에 화려한 뒤집기를 하여 오히려 8억 인의 가슴을 10년 동안 용광로보다 뜨겁게, 용암보다 뜨겁게 활활 불타 오르게 했을까?

유소기와 등소평이 ‘인간은 빵을 먹어야 산다.’라고 하자, 모택동은 ‘누가 그것을 모르나. 인간에겐 빵보다 더 귀한 것이 있다.’라고 여유 있게 받아쳤다. 유․등이 ‘공부해야 한다.’라고 하자, 모는 ‘빵을 얻고 권력을 얻기 위한 공부보다 인간되는 공부가 더 중요하다.’라고 카운터 펀치를 날렸다. 유․등이 ‘엘리트가 나라를 이끌어야 한다.’라고 하자, 모는 ‘민중의 고혈을 빨아먹는 엘리트는 민중의 적이다. 육체 노동으로 정신부터 개조해야 한다(下放).’ 유․등이 ‘대학은 공부 잘하는 학생이 들어가야 한다.’라고 하자, ‘대학이 꼭 필요한가. 지식이 지혜를 앞서는가. 대학이 필요하다면, 무산 계급을 잘 이해하는 노동자, 농민이 대학을 가야 한다.’

이런 유․등의 현실론과 모의 이상론 사이에서 주은래는 어느 쪽도 거슬리지 않고 그러면서도 소신 있게 이상론과 현실론 둘 다 받아 들였다.

“노동자와 농민이 생산을 정지하고 혁명을 하면, 우리들은 무엇을 먹고 무엇을 사용할 것인가? 생산을 정상적으로 하기 위해 홍위병과 학생은 공장과 학교에 가지 않으면 안 된다. 가을의 수확기를 맞이한 농촌에 가서 노동에 참가하여 혁명 의식을 고취하고 근로의 본질을 배워야 한다.”
홍위병에 맞서 이렇게 당당히 말하고도 멀쩡한 사람은 주은래뿐이었다. 혁명은 좋다(모택동 지지), 그러나 학생은 공부를 해야 하고 노동자와 농민은 생산을 해야 한다(유․등 지지). 누구도 이런 주은래에겐 손을 댈 수 없었다. 그의 권위는 모택동과 비등했기 때문이다. 모택동이 하늘을 찌르는 태산이라면 주은래은 드넓은 중원의 대지였다. 중국은 영웅을 알아 보고 대접할 줄 아는 땅이다. 일단 영웅의 반열에 올라간 사람은 누구도 섣불리 건들이지 못한다.

[장철생(張鐵生)과 황수(黃帥)]

잠시 1973년으로 돌아가자. 이 해 국무원을 이끌던 총리 주은래는 중대한 결정을 한다. 대학 본고사를 부활시킨 것이다. 1966년부터 1973년까지 대학은 거의 폐쇄되어 학생을 아예 선발하지 못했거나 설령 선발하더라도 무시험으로 신입생을 뽑았다.
이 해 6월 요령성에서 장철생이란 청년이 대학 시험을 보았다. 물리, 화학 시험지를 받아들자 눈앞이 캄캄했다. 아무 것도 몰랐다. 고민하던 그는 과감히 문제를 두 줄로 좍좍 지우고 뒷면에 이렇게 썼다.
'마음은 급하되 손이 움직이지 않는구나. 대학 입학이 평생의 꿈이건만, 이렇게 허망하게 물거품이 되도다.'

이것이 4인방의 눈에 띄었다. 대대적인 ‘인간 교육'이 시작되었다. 홍위병을 앞세운 문화혁명의 폐해가 속속 드러남에 따라 마침내 이대로 가다가는 나라가 망하겠다는 생각에 대학을 일부 부활하고 학력을 평가하는 시험으로 대학생을 선발하려고 하던 차에, 민심이 서서히 4인방과 홍위병에서 멀어져 가려는 때에, 이것은 기막힌 ’반동‘의 기회였다. 장철생의 인간됨을 높이 평가하면서 그를 대학에 입학시킨 것은 물론 공산당에 입당시키고 일약 ’상무위원'으로 발탁되었다.

주은래는 정말 곤혹스러웠다. 4인방을 앞세우고 그들 등뒤에서 미는 모택동의 내공은 가공했다. 측량할 수가 없었다. 그것은 마공(魔功)을 극성의 경지로 연마한 것이었다. 모택동은 은밀히 메피스토펠레스와 거래하여 마침내 지상의 마왕이 된 파우스트였다.

이 분위기에 불을 지른 사건이 하나 더 터졌다. 학교서 꾸지람을 들은 황수라는 소학교 5학년이 교사를 고발한 것이다. 그 편지가 4인방에게 전달되었다.
“사도의 존엄성을 내세우는 교사가 있습니다. 썩어 빠진 봉건주의를 아직도 고수하는 개탄스러운 일이 아닐 수 없습니다.”
문혁 초기의 광란의 춤이 다시 시작되었다. 초등학생들마저 학교 기물을 닥치는 대로 부수고 책걸상을 운동장에 끌어내어 불태웠다. 4인방에 의해 사위어 갈 듯하던 혁명의 불길이 다시 활활 불붙었던 것이다. 드디어 모택동이 주은래의 뒤통수를 칠 기회가 왔던 것이다. 마침내 모택동이 직접 외교부를 비판한 것이다.
“후세에 내가 수정주의에 대한 경고를 하지 않았다고 하지 말라.”
졸지에 주은래가 수정주의자로 몰리게 된 것이다.

[김대중 대통령의 교육에 관한 어록]

김대중 대통령은 2000년 9월 7일 영국, 중국, 프랑스, 러시아, 독일 등 50여개국 정상들이 참석한 유엔 밀레니엄총회 원탁회의에서 교육에 대해 명연설을 했다.
“과거 산업화시대에는 생산수단을 소유하는 사람들이 부를 창출하고 차지했었습니다.
그러나 오늘날 정보화 시대에는 정보와 지식이 부를 창출하고 이는 사람들의 머리 속에 있는 것입니다. 따라서 제일 중요한 것은 교육입니다. 국가적 차원에서는 사회 모든 계층이 정보화 시대에 참여하고 그 혜택을 누릴 수 있는 능력을 갖추도록 교육정책을 추진해야 합니다.
한국은 모든 초등학교 학생들에게 컴퓨터 교육을 시키고 있습니다. 2백만 가정주부, 군인들, 감옥의 재소자들에게도 컴퓨터 교육을 제공함으로써 바로 일자리를 찾을 수 있도록 하고 있습니다. 그래서 빈곤의 대물림이라는 악순환이 반복되지 않도록 노력하고 있습니다.“

학교 교육 정상화에 관해 다음과 같이 말한 적도 있다.
“최근 교육당국은 보충․자율학습의 전면적인 개선방안을 마련하고 그 실천을 위한 특별예산 1천억원을 확보했습니다.
방과후 교육활동이 다소 문제점은 있을 수 있으나, 정부와 학부모 그리고 학생들이 합심하여 노력한다면, 실용적이고 저렴하며 학생들이 필요로 하는 교육을 학교가 제공할 수 있을 것으로 봅니다.'

스승의 날에는 다음과 같은 말로 교사들에게 사명감을 불어넣었다.
“우리는 그 동안 뼈를 깎는 아픔을 감수하면서 교육의 틀을 새롭게 바꾸는 고뇌의 결단을 내려야 했습니다. 그 결과, 우리 교육계에도 거센 변화와 개혁의 바람이 불고 있습니다.
우리는 개혁의 길을 가야합니다. 우리가 개혁의 길을 내야 우리의 미래가 열립니다. 개혁과정에서 생겨나는 불안과 불신을 털어내야 합니다.' (이상 청와대 홈 페이지)

[교육 현실-현실과 동떨어진 이상은 망상일 뿐]

화려하다. 무지개빛이다. 황홀하다.
그러나 TV에 가감 없이 비치는 교실 현장을 보라. 자는 학생, 떠드는 학생, 무기력한 교사, 웃을 줄도 모르는 학생들, 내팽개쳐진 컴퓨터, 휴지가 날리는 교실 바닥.

김영삼 대통령 말기에 시작된 교육개혁을 김대중 대통령도 거의 그대로 이어받았는데, 이미 4년이 지났지만, 좋아지는 기미는 전혀 보이지 않고 급격히 학원이 새로운 ‘공교육’ 기관으로 부상하고 있다. 우리 나라 교육이 지금 중국의 문화혁명을 서서히 닮아가고 있지 않나 하여 여간 걱정이 안 된다. 학력 지상주의를 배격한다면서 인간성 회복을 주창하면서 대학 입학 시험이 점점 학력과는 거리가 멀수록 좋은 것인 양 분위기가 잡혀 가고 있다.

고1 수준의 수능 시험은 내년부터 9등급제인 자격 시험으로 바뀐다. 당락은 이제 특기적성, 봉사활동, 특별활동, 학생회 활동, 효행, 선행, 수행평가, 부풀린 내신 성적, 경시대회 입상, 면접, 추천서, 취업 경험, 나이 많음, 연예계 활동 등등 ‘인간됨’으로 ‘적성’으로 결정되게 되었다. 정말 그럴 듯하다.

상위 5%를 위한 시험이 아니라며 공부 잘한 학생들은 죄인이 되어야 한다. 만약 수능 등급제를 곧이곧대로 적용하게 되면, 수능보다 더 중요하게 될 학력의 기준인 내신이 ‘인정’ 점수가 넘쳐서 실지 학력은 하늘과 땅인 학생이 동일한 잣대에 의해 일열로 ‘앞으로 나란히’ 해야 한다. 전에는 내신에서 불리한 것을 수능에서 만회할 수 있었지만 이제는 공부로는 만회할 길이 없다. 못 살고 못 배우고 극소수를 제외하고는 실력이 가장 떨어질 수밖에 없던 검정고시가 최고의 명문으로 확고하게 자리잡을 게 틀림없다. 학교는 벌써 학원의 들러리가 되었다.

[대학 상위 5%가 바로 국가 경쟁력]

미국에는 4천 여개의 대학이 있는데, 그 중에 쓸만한 대학은 200여개로 불과 5%밖에 안 된다는 걸 교육부 나으리는 아는지 모르는지, 이 200개 대학으로 미국이 전세계 두뇌의 반 이상을 차지하고 있다는 걸 아는지 모르는지. 다른 것도 참조되지만 명문대는 학력이 떨어지는 자는 접근도 못하는 걸 아는지 모르는지. 설령 기부금을 내고 입학하더라도 학력이 미달되면 사정없이 중간에 쫓겨난다는 걸 아는지 모르는지.

[한국 대학 진학률은 80%]

김대중 대통령은 70년대부터 이미 교육에 지대한 관심을 갖고 언제나 입버릇처럼 달고 다닌 말이 있었다.
“대학 들어가는 문은 넓게, 대학 나오는 문은 좁게.”
1997년 대통령 유세에서도 그런 말을 하고 다녔다. 우리 나라가 이미 세계에서 대학문이 가장 넓다는 것을, 미국보다 대학문이 넓어서 상고 공고생도 50% 이상 진학한다는 것을 전혀 모르는 것 같았다(96년 포항공대의 연구 결과). 대학 진학률이 2년제 합하여 80%를 돌파했다는 것을 모르는 것 같았다. 누구도 이런 사실을 알려 주지 않는 것 같았다.

또한 우리 나라는 ‘온정주의’가 워낙 뿌리깊고 ‘응석’ 문화 ‘떼쓰기’ 문화가 고도로 발달하여 한 번 대학 들어가면, 본인이 나가지 않는 한 쫓아내는 것이 거의 불가능하다는 것을 전혀 모르는 것 같았다. 서울대의 100명 낙제생이 ‘엄정화’ 반대 운동을 거세게 벌이고 있다는 것이 무엇을 의미하는지 전혀 모르는 것 같다.

우리에게 시급하기 짝이 없는 일은 이제 대학생 수를 늘리는 게 아니라 대학생 수준을 높이는 일임을, 교육부든 대통령이든 전교조든 암기는 하고 있는 것 같은데 이해하고 비판하고 응용하고 창조할 줄을 모른다. 전혀 손을 대지 못하고 있다. 기껏 한다는 것이 철저한 정부 주도의 ‘모양내기' BK21사업이었다.

[개념의 혼동이 혼란을 부추긴다]

중국의 대교육개혁인 문화혁명이나 한국의 거창한 교육개혁이 의도와는 정반대의 결과를 가져올까. 중국과 한국이 다른 점은 폭력이 동원되지 않은 점과 공산주의, 자본주의라는 겉모습일 뿐, 속 내용은 놀랍도록 닮아 있다. ‘학력(學力)’ 대신 ‘인간성’. 기실 이것은 조선 500년간 실험한 일이다. 사서오경 어디에도 인간 공부만 있었을 뿐, ‘먹고 사는’ 시시하기 짝이 없는 실용적인 학문이 없었던 것이다. 그러나 중국의 4인방과 홍위병, 조선의 양반, 한국의 교육관료--이들보다 권력이 세고 이들보다 비인간적이고 무능력하고 위선적인 집단은 찾아 보기 힘들다. 말과 행동이 전혀 달랐다. 그들에게 권력과 명예, 물질 토대를 없애는 순간, 그들은 이루 말할 수 없이 초라한 인간이 된다.

왜 이런 해괴한 일이 벌어질까?
나는 무엇보다도 개념을 혼동한 일에서 비롯되었다고 본다. 전혀 대립되지 않는 개념을 대립적으로 이해한 데서 비극이 싹 텄다고 본다. 상호보완 관계에 있는 것을 상호 적대 관계로 오해한 데서 비극이 싹 텄다고 본다. 죽기 아니면 살기(zero sum)가 아니라 너도 살고 나도 살기(win-win)임을 모른 데서 비극이 싹 텄다고 본다. ‘학력 또는 인간성’이 아니라 ‘학력 또한 인간성’임을 모른 데서 싹 튼 비극적 희극이다. 선택의 문제가 아니라 공유의 문제임을 모른 데서 싹 튼 웃지 못할 비극이다.

물질과 정신이 서로 대립적인 게 아니라 상호보완적임을 알아야 한다. 경제를 강조하면 돈밖에 모른다고 욕하고, 정치를 강조하면 권력만 탐한다고 욕하고, 도덕을 강조하면 위선자라고 욕하지 말아야 한다. 이들이 상호 밀접하게 연결되어 있음을 알아야 한다.

이미 선진국 문턱에 들어선 우리 나라도 이젠 제대로 된 기업일수록 돈만 많이 버는 게 아니다. 회사의 권력이 그만큼 잘 분산되어 있다. 민주적이란 말이다. 경영이 투명하다. 정직하다는 말이다. 도덕적이란 말이다. 세금도 잘 낸다. 국가에 크게 기여한다는 말이다. 고용도 많이 한다. 실업을 줄인다는 말이다. 사회에 이보다 크게 봉사하는 게 없다. 이런 기업일수록 기부도 잘 한다.

훌륭한 정치 지도자는 정치만 잘하는 게 아니다. 경제를 살린다. 국가 안보를 튼튼히 한다. 비판의 소리에 귀를 잘 기울인다. 정직하다. 술수를 부리지 않는다. 깨끗하다. 공부도 열심히 한다. 몰라서는 아무 것도 못하기 때문이다. 겸손하다. 아는 것은 항상 모르는 것보다 터무니없이 적다는 것을 알기 때문이다.

훌륭한 종교 지도자는 날마다 8시간을 기도하고 8시간을 말씀을 읽고 8시간을 천당에서 사는 게 아니다. 배고픈 사람을 돌보고 헐벗은 사람을 돌보고 억울한 사람을 돌본다. 경제에 누구보다 관심이 많고 정치에 누구보다 관심이 많다. 그러나 이를 본업과 혼동하지 않는다. 무엇보다 혼자 호의호식하지 않는다. 자기 종교 안에서 권력을 휘두르지 않는다.

그런데 얼치기 재산가는 뒤로 정치 권력을 동원하고 회사 돈을 빼돌린다. 종업원을 무시한다.
얼치기 정치가는 경제를 모른다. 개혁이라며 옳고 그름을 제대로 알아 보지도 않고 평소에 밉보인 자본가, 기업가를 그냥 악마로 만들어 매도한다. 권력을 이용하여 이권에 알게 모르게 개입한다.
얼치기 종교 지도자는 본업은 제쳐두고 정치에 깊숙이 개입하고 돈을 밝히고 ‘아름다운 말’을 날마다 쏟아낸다.

[축구 선수는 축구 실력으로, 학문의 전당은 학력으로]

교육도 마찬가지다. 공부 잘하는 것은 자꾸 북돋워야 한다. 하면 할수록 공부가 끝이 없다는 것을 스스로 깨닫게 해야 한다. 쉬운 문제로 더 이상 공부할 의욕을 잃고 오로지 실수하지 않기 연습하게 해서는 안 된다. 쉬운 것을 끝없이 기계적으로 반복하여 학문에 대한 의욕을 완전히 꺾는 것을 과도학습(overlearning)이라 하여 교육학에서도 아주 나쁜 것으로 다루고 있다. 우린 나라 전체가 이런 우스꽝스러운 일을 자행하고 있다.

만약 공부는 잘하더라도 품행이 바르지 못하면 생활기록부에 그대로 기록하고 그 행동을 고치게 해야 한다. 공부를 잘할수록 학교 차원에서 그들을 데리고 가서 사회의 못난 사람들에게 봉사하게 해야 한다. 미국의 와튼 스쿨이 세계 최고의 경영대학원이 된 것은 바로 주말에 단체로 하는 봉사활동 때문이라는 것을 알아야 한다. 대학에 가서도 이처럼 균형 잡힌 인간을 얼마든지 키울 수 있다.

아무리 착하더라도 대학에서 학문할 기초가 안 되어 있으면 받아 주면 안 된다. 그는 착하긴 할지 몰라도 성실하지 않은 학생이다. 성실한 학생이 대학 갈 생각이 있으면, 공부를 열심히 할 수밖에 없다. 공부 잘한다는 것은 곧 성실함을 가름하는 가장 객관적인 잣대다. 학문은 성실하지 않으면 할 수가 없다. 그런데 단지 착하다고 해서 대학에 들여보낸다는 것은 대학을 사회 봉사단체나 절이나 수도원, 기도원으로 착각한 행위이다. 예체능도 마찬가지다. 아무리 올림픽에서 금메달을 땄다고 해도 대학에서 코치로 선임되는 것은 모르지만, 아무 학과나 골라서 들어가 ‘봐 주기’로 졸업하면 안 된다.

학력이라고 하여 18과목을 다 잘할 필요는 없다. 그러나 한 과목만 잘하면 된다는 것도 말이 안 된다. 왜 그렇게 극과 극을 달리는가. 언젠가 내가 주장했듯이 모든 과목에 대한 시험 문제는 다 내되, 필수과목 한두 개 포함하여 3과목 내지 4과목을 선택할 수 있게 하고 그 과목은 전부 100점 만점으로 하면, 대학에서 18과목 골고루 잘하는 학생보다 훨씬 공부를 잘할 수 있다. 이 경우에는 문제를 아주 어렵게 내도 된다. 3과목 4과목을 집중적으로 하면, 잘하는 학생은 대학 2학년 과정까지 마칠 수도 있다. 그러면 과목 이기주의도 없어지고 학생들은 공부도 마음껏 하면서 취미 생활을 하여 정서를 함양할 수도 있다.

세상에 어떻게 쉬운 문제가 좋은 문제인가. 대학의 학생 선발권을 원천적으로 박탈하고 오직 쉬운 수능 하나만을 강요하면서 대학 자체적인 학력 시험을 절대로 못하게 하다니, 이것이 모택동의 강제와 무엇이 다른가. 아예 우리도 인간성만으로, 정부에 대한 충성도로 학생을 선발하려고 할지 모르겠다.

축구 선수는 축구 잘하는 것으로, 가수는 노래 잘하는 것으로, 바둑 대표는 바둑 잘 두는 것으로, 국제 수학올림피아드에는 수학 잘하는 것으로, 기능 올림픽에는 기능이 탁월한 사람으로 뽑는 걸 당연시하면서, 왜 학문의 전당 대학은 학력으로 뽑는 것을 당연시하지 않는가. 인성도 참고가 되어야 하지만, 그것은 어디까지나 보조적인 수단에 그쳐야 한다. 본말이 전도되어서는 안 된다.

개념을 혼동하여 상호보완적인 것을 대립적인 것으로 착각하여 엉터리 명분으로 국민을 미혹시켜서도 안 되고, 본말을 전도하여 축구 선수를 인간성으로 뽑고 가수를 제비뽑기로 선발하고 바둑 대표를 지능지수 순으로 선발하는 식으로 학문하는 대학 신입생을 학력과 거의 무관한 기준으로 뽑으려고 함은 성현의 도만 알면, 모든 것이 저절로 된다는 조선으로 돌아가자는 시대착오적인 사고방식에 지나지 않는다. 그러면 아무리 성현지도(聖賢之道)를 부르짖어도 과학기술과 총대포로 무장한 왜놈에게 한 순간에 나라를 빼앗긴다. 개돼지보다 못한 노예 생활을 강요 당한다.

제대로 성현의 도를 깨우친 사람이라면 즉시 국민을 먹여 살리기 위해서 농법을 연구하고 과학기술을 공부하여 상공업을 진작시킬 방도를 구해야 했었다. 백성이 굶어 죽어 가는 데도 ‘가난은 나라도 구제 못하느니라.’하면서 저 혼자 호의호식하는 것은 성현의 도를 전혀 깨우치지 못한 사람으로 보아 무방하다. 그런 자들은 도덕 군자가 아니라 양상군자다. 철저한 위선자다. 사회의 기생충이다.

(2000. 12. 1.)