2월24일경 6명의 북한 국경경비대원들이 두만강을 건너 중국으로 입경, 북한 측의 통보를 받은 중국 측 무장대가 이들을 체포하기 위해 검문·검색에 나섰으나 오늘(1일)까지 붙잡히지 않고 있다는 소식이 전해졌다.

이는 지난해 탈북해 올해 초 한국에 입국한 탈북자 최련화(가명)씨에 의해 알려졌으며 최씨는 28일 저녁 “오랫동안 북·중 무역을 함께 해온 조선족으로부터 들은 이야기다”면서 “현재까지 중국 공안과 무장대, 두만강을 건너온 북한 측 체포조원들이 도로를 차단하고 검문·검색을 벌리고 있지만 붙잡지 못하고 있다”고 말했다.

최씨에 따르면 이들 6명은 모두 무장한 군인들이다. 분대 전원이 탈출한 것으로 보이며 휴대한 소총에 실탄이 들어 있는지는 확인되지 않고 있다. 다만 “무장한 군인들이 국경을 넘어 (중국으로) 입경했으니 발견 즉시 신고하라”는 공안 측의 통보만 국경지역의 중국인들에게 전해지고 있다.

내륙으로 가는 모든 길목을 차단했다고는 하나, 오늘까지 압록강 주변에서 저들을 체포하지 못하면 내륙으로 숨어들 소지도 있어 보인다. 이들 6명의 탈출 경로는 북측 김형직군 대흥리며 중국 쪽은 12도구 진(광)촌이다. 또한 무장까지 한 군인들이 압록강을 건넌 이유도 아직 전해지지 않고 있다.

만약 저들이 사전에 탈북을 계획하고 강물이 녹기 시작한 3월을 D-Day로 정한 것이라면 최종목적지는 한국이 된다. 계획적인 일이 아니라 부지불식간에 벌어진 일이라면 지휘관들의 구타나 처벌 등이 문제일수 있다.

이보다 앞선 2월13일, 국가보위성과 국경경비총국에서 파견한 검열단이 지금도 현지에서 활동 중이다. 2월10일에는 국경연선지대 주민강연에서 ‘다수의 탈북자가 북한 내 가족을 도강시키기 위해 북한으로 입국하려 한다는 정보가 있으니, 재입국자나 수상한 사람이 있으면 신고하라’는 내용이 포치되기도 했다.